Ознакомительная версия.
Особенно впечатляла закрашенная, но рельефная эмблема Конгломерата на борту, которую так и не удалось сбить с металлизированного корпуса, ее просто хищно накрыло мастерское изображение рыбьего скелета.
Уже подымаясь по сходням, Гор заметил невдалеке, за колоннами слетающиеся в плотную стаю драккары – словно мальки в пруду. Еще пара медленно приближалась к ступеням – очевидно, на погрузку…
Внутри клипера не так много свободного места, как на бриге. Здесь нет даже стандартного центрального туннеля. Изящество внешних линий сдавливает внутреннее пространство, подчиняя его строгой функциональности. Коридоры сплошь изогнуты, с низкими, неровными сводами, даже не изолированными полимерной защитой.
И, все же, это – боевой корабль, тот, что так необходим для реализации планов Мима.
– На мостик! – приказа Жрец.
Рейдер, встретивший их у диафрагмы входа, выглядел растерянно и не знал, как себя вести при виде столь авторитетной фигуры. Очевидно, Жрец не часто посещал флагман своего маленького флота. Рейдер судорожно кивнул и повел друзей лабиринтами переходов вглубь корабля. Следом, непонятно откуда возникший, крался Мрак.
На мостике было тесно: два рейдера-пилота у боевой панели – и маленькая площадка у них за спиной.
– Ну, что, все собрались? – деловито поинтересовался Жрец.
– Смотрите, – вперед протиснулся Мрак, встав между пилотами и указав на мешанину символов на боевой панели. – Это наши драккары – всего пятнадцать с полными абордажными командами, еще в два ребята сейчас загружаются. Суда поддержки нагонят нас при торможении у Башки. Там же будет и «Малышка»…
– «Малышка»? – переспросил Мах.
Мрак вопросительно поглядел на Жреца. Тот благосклонно кивнул: Гору самому хотелось узнать, что это за штука.
– Тяжелое туннельное орудие, – пояснил Мрак. – Такое устанавливается на фрегат. За отсутствием фрегата, мы присобачили его к барже. Выглядит не слишком привлекательно, зато действует эффектно.
– Оставить пару драккаров прикрывать «Малышку», – скомандовал Жрец. – Как бы Колено не зашел с тыла.
– Да? – Мрак почесал в затылке. – Мне это даже в голову не пришло! А ты голова, Жрец!
Последнее было сказано без намека на фамильярность – скорее с почтительностью и благоговением.
Мах одобрительно кивнул: молодец, Гор! Роль главаря рейдеров ему определенно удавалась. Главное не переигрывать – тем более, что самое сложное, все-таки, впереди. Одно дело подчинить себе рейдерский клан и совсем другое – собрать из этих отбросов действительно боеспособную силу…
– Ну, что же… С нами Темные силы! – проговорил Жрец. – Двигаем в сторону логова гаденыша Колена…
– Подтверждаю! – отозвался старший пилот. – Идем на Башку.
– Подтверждаю…
– Подтверждаю…
Беспорядочное многоголосье захлестнуло эфир. Рейдеры рвались в бой. Вряд ли ими овладела подлинная жажда битвы. Скорее – стремление к быстрой и легкой наживе.
– Я бы посоветовал хранить молчание в эфире, – нахмурился Мах. – Неровен час – перехватят наши переговоры…
– И то верно, – кивнул Мрак. Крикнул:
– А ну, все – заткнули пасть! До особого приказа не трепаться в эфире! Идем тихо и плотно!
Жрец сделал рукой странный жест – и вокруг точно звук выключили. Знакомый прием: Мим хочет, чтобы его слова слышал только один.
– Слушай, Мах, – сказал Гор – своим естественным голосом, лишенным специфического тембра и пафоса Жреца. – Нужно, чтобы ты проконтролировал рейд. Мы не бойню летим устраивать – нам нужны боеспособные силы. Притормозить бы этих ребят, а?
– Я понял, Гор, – кивнул Мах. – Я сам пойду на эту чертову Башку…
– Только осторожнее… – сказал Гор и усмехнулся. – Ну, ты понял… Не мне учить тебя, как поступать.
– Будь спок, Гордей!
– Удачи, Михей!
Отчего это всплыли вдруг в памяти полузабытые земные имена? Те, которыми наградили сосланных на смерть Обреченных их тайные надзиратели. Наверное, в этих именах сохранилось то, что связывает людей, расставшихся со своим прошлым и не имеющих будущего: простое, не нуждающееся в объяснениях боевое братство.
Там, в земных горах, они воевали за чужие интересы, от имени ничего не значащих стран, во имя несуществующих идеалов, просто потому, что так было надо, таков приказ. Кто знал, что земная армия – всего лишь удобное средство контроля над осужденными? Кто думал об этом, когда смерть заглядывала через плечо, и самое лучше, что ты мог сделать в этой жизни – просто прикрыть друга в бою, бросить ему припасенный магазин, а потом, в минуты тревожной передышки, поделиться сигаретой?
Это все осталось на маленькой голубой планете, игрушке таинственных Созерцателей – той, где с бешенной скоростью моделируются все события Галактики.
Интересно, как там, на Земле отражается надвигающаяся на нее катастрофа? Эстеты столетиями путались в переплетениях Узла событий – куда уж понять это простому Миму…
На боевой панели вспыхнула яркая оранжевая метка. Клипер сбавил относительную скорость почти до нуля, следом затормозили и расползлись веером остальные корабли флотилии.
– Вот она, Башка! – прошептал Мрак.
Второй пилот легко коснулся пальцем невидимой точки – и оранжевое пятнышко разрослось, темнея и превращаясь в бесформенную каменную глыбу.
Хотя… Не такую уж и бесформенную.
Она действительно напоминала голову… Нет – ухмыляющийся череп!
Нет никакого сомнении в том, что это – тоже творение рук человеческих.
– Вот же, гнида, как вас поддел! – косясь на Жреца, произнес Мрак. – Наш Храм ему покоя не дает – так он посмеяться над нами решил!
– Хорошо, что не превратил астероид в другую часть тела, – хихикнул Кнак. – Наверное, очень здорово было бы влетать на своем корабле в огромную черную…
– Заткнись, – равнодушно бросил Жрец. – Ну, что там у нас?
– Мы на пределе действия разведсистем, – быстро сказал старший пилот. – Еще немного – и нас засекут…
– Итак?.. – многозначительно глядя на хмурого Маха, произнес Жрец.
– Значит, такое дело, – решительно сказал Мах. – «Малышка» подлетела?
– Еще нет, но уже на расстоянии прицельного огня, – сказал старший пилот.
– Слушай меня! – Мах повысил голос, Мрак ревниво поглядел на Жреца. Тот сделал успокаивающий жест. Мрак надулся и стал слушать. – Драккары, кроме двух, защищающих «Малышку», делятся на два крыла, расходятся, захватывая Башку в «клещи». По моей команде «Малышка» наносит удар рассеянным лучом на одну пятую мощности…
– И что толку? – нервно дернулся Мрак.
– Это ослепит защитные системы, – пояснил Мах. – Следующий удар – два узких луча в половину мощности – по глазницам этого чертова черепа. Одновременно к каждой из «глазниц» подходят оба крыла драккаров – смотрите, не промахнитесь! Эти дыры достаточного размера, чтобы корабли скрылись в них целиком. После этого абордажные команды проникают в пробитые импульсами штольни – а дальше по обстоятельствам.
Ознакомительная версия.
