- Ну не томи уже! – попросил Поляк. – Ведь интересная история.
- Тем, что он, между прочим – член совета и уважаемый человек. Уважаемый человек!.. – теперь я повернулся к уголовнику. – …У нас народ ходит по ветру. В сторону моря. Это не устраивает меня и тех, кто живёт у обрыва. Потому что воняет оттуда так, что по утрам дышать нечем.
Каюсь, это была моя ошибка! Сегодня утром я её осознал. Люди старательно ходили в туалет за камнями. Утром, когда со стороны каменной гряды подул ветерок, я понял, что больше так жить нельзя.
- Так что сегодня у тебя и твоих друзей есть одно важное дело! Всё там до блеска отмыть водичкой, которую сами и притащите на холм! А иначе – проваливайте.
Я честно надеялся, что те свалят, и одной головной болью у меня станет меньше. Но, видимо, уголовнику очень надо было остаться у нас в лагере. Мрачно смерив меня взглядом, он выдавил из себя: «Я тебе это припомню…» – и ушёл, злой как чёрт. Под нос он себе что-то неразборчиво бормотал, и, думаю, ничего лестного про себя я там услышать не мог.
- Никитич, вот ты вчера всё про дома рассказывал. И про то, как их много надо сделать, – я снова повернулся к Никитичу. – Вот тебе совет: подумайте сначала над тем, как сделать туалет типа сортир. Чтобы запах от него не накрывал весь посёлок!
- Хорошая мысль… Но вернёмся к моему вопросу, – кивнул Кир. – Топоры и копья теперь выдаю я. И людей согласую я. И как я уже сказал, это не обсуждается! Теперь понимаешь, почему?
- Да что вы какую-то паранойю развели? – кисло спросил Никитич. – Ну вот зачем на людей так бочку гнать? Ребята старались…
- Ну, как я услышал, старались ребята лишь для того, чтобы себе хорошо сделать, – заметил Кир. –Извини, Никитич, но ты думаешь, что этому товарищу, которого Филя отправил отхожее место чистить, сможешь долго указывать?
- Я бы сказал ещё недельку, а потом указывать начнёт он, – кивнул Саша. – И я, кстати, настоятельно предлагаю вернуться к вопросу хотя бы первичного отбора тех, кого мы берём жить в посёлок.
Никитич было вскинулся, но быстро поник. Собственно, утром он больше ни слова не произнёс, мрачно глядя в землю.
После совета я показал Скульптору, где набрать глины, и помог в постройке его нового жилища, а потом отправился помогать уже Таригу. Тот как раз собирался коптить первую шкуру, растягивая её на жердях. Портной ему в этом помочь, само собой, с одной ногой не мог.
Днём в посёлок вернулся Плутон. Как это произошло, я не заметил – просто мельком увидел его среди работников. Его поставили на плетение корзин, и Плутон добросовестно выполнял свои обязанности. Весело смеялся над всеми подколками и улыбался.
После обеда мои «гвардейцы» начали собираться в новый рейд. В этот раз решено было оставить близнецов дома, чтобы в случае чего посветили лицом. Ближе к вечеру в лес ушёл один из друзей уголовника и больше не вернулся. Когда я поинтересовался у уголовника, куда делся его дружбан, тот зло сплюнул, посверлил меня взглядом, но соизволил ответить, что тот пошёл искать лучшей жизни – где не надо дерьмо разгребать. И что он собирается прямо с утра сделать то же самое. Отговаривать его я и не подумал.
Люди Никитича почти весь день ничего не делали. Видимо, начальство не соизволило раскидать обязанности, но вопреки всему, посёлок жил своей нормальной размеренной жизнью. Кого-то на работу погнал Саша, кого-то Кир, а кого-то – и я. Вечерний совет так и не состоялся, и я просто пошёл после ужина спать. Скучная жизнь, не правда ли?
Глава 20. Опасный рейд
Знаете, за что я люблю скуку и однообразие? За то, что тебя не будят посреди ночи! Особенно громкими воплями, особенно практически над ухом.
День восемнадцатый!
Вы продержались 17 дней!
- Я СВОБОДЕН!
Это было первое, что я услышал при пробуждении, вскидываясь как после кошмара.
- Я забыл, что значит!.. Стра-а-а-а-а-а-ах!..
Крики на улице, возмущённые и испуганные голоса. Да бросьте, когда это случилось впервые, ещё можно было понять. Но это уже рецидив – так что пора привыкать.
- Кажется, Плутон опять сорвался с орбиты, – сонно пробормотал Саша. – Филь, глянешь, что там и как…
- Уже, – без особо энтузиазма отозвался я, выбираясь из «склепа».
Половина обитателей нашего скопления домов тоже вылезла посмотреть на ночное выступление. Человек двадцать незнакомых и полузнакомых людей столпились у обрыва и смотрели вниз.
- Ну и что вы там высматриваете?! – прикрикнул я на них. – Его тушка уже на перерождении, а вы имеете все шансы последовать за ним. От края отойдите!..
- А чего он опять? – спросил кто-то из собравшихся. Не разглядеть в темноте, кто.
- А он пилот-песенник. Поёт и летает! – отозвался я. – Насмотрелись-наслушались? Всё, а теперь идите-ка подальше от жилищ и там обсуждайте произошедшее. Не мешайте спать другим!
Они меня не послушались. Назло, наверно. Но и помешать мне заснуть уже не смогли – я отрубился почти мгновенно. А проснувшись в предрассветном сумраке, я понял, что меня преследует только одна мысль: «Зачем он это делает?». Эта мысль, как её ни крути, была интересна в любом ракурсе и с любой стороны, но никак не могла помочь в рейде.
- Решил сегодня качаться на сытый желудок? – поинтересовался Борборыч.
- Я бы даже сказал: на переполненный! – признался я.
- А я вот сегодня пойду голодным, – вздохнул лидер рейда. – Решил проверить, как сытость и жажда влияют на расход энергии и снижение усталости.
Я не нашёлся, что ответить, и просто многозначительно промолчал.
Мы прошли в ворота, спустились с холма и углубились в лес. Держались, как и в прошлый раз, русла Золотой. Я надеялся добраться до равнины варанов – и там завалить самого жирного из них. Очень мне нравилась идея сделать доспех из шкуры матёрых варанов.
- Тариг, шкуру очистить удалось? – поинтересовался я спустя несколько минут.
- Удалось. Сегодня Портной закоптит, и вечером можешь делать доспех, – кивнул Тариг.
- Хорошо, – кивнул я.
Через полчаса мы оказались на той самой полянке, где впервые встретились с вараном. Прошедшие сутки волшебным образом скрыли следы прошедшей битвы. Исчезли следы крови, выпрямилась примятая в бою трава и кустарники. Это снова была девственная природа – будто и не ходил тут человек ещё совсем недавно.
- Ну что могу сказать… Я сильнее устал и потерял больше энергии, чем в прошлый раз, – заметил Борборыч. – Так что сытость и жажда напрямую влияют на эти параметры.
- Тогда съешь чего-нибудь, – предложил Барэл. – Приведи себя в норму, и пошли за добычей!
- К варанам? – уточнил я.
- Ну давайте к варанам, – кивнул Борборыч. – Никто не против?
- Они нудные, – поморщился Дно. – Долбишь их, долбишь…
- Зато какие кислые рожи у народа в посёлке, когда варанское мясо ешь! – хохотнул Дойч. – Кислее только у ребят, которые ворота охраняли.
К слову, я не обратил внимания, кто там на страже стоял. Но чем-то меня эта фраза зацепила… Так зацепила, что всё время не давала покоя.
Оглядываясь назад, всегда понимаешь, какими выпуклыми и понятными были твои ошибки там, в прошлом. И часто удивляешься: ну как я мог этого не замечать? Но когда ты крутишься в постоянной карусели дел, событий и разговоров – выцепить то самое нужное и важное, что легко замечаешь на следующий день, решительно невозможно. Так что осенило меня далеко не сразу – Борборыч успел почти доесть припасённый кусок копчёности и запить его водой.
- Стоп, Дойч! – я прервал все разговоры и поднял руку. – А кто там на воротах стоял?
- Да какие-то хмурые типы… На тебя ещё недобро косились, – заметил Дойч.
- Не из тех, кто вчера к нам мясо вымогать приходил? – спросил я.
- Не, не из тех, – ответил Дойч.
- Эй-эй! – обратил на себя внимание Дно, подняв руку как на уроке. – Они тоже из этой компашки, просто особо не светились. Я как-то видел, как охранники ворот с теми урками общаются.
