ситуация ныне уже сильно отличалась от прежней. В прошлом сам Макс, как и его команда, были куда слабее. А сейчас они были очень сильны, чтобы без проблем справляться с боевыми отрядами вирталов до прибытия подкреплений, тем более — с отрядами добычи. У самого альянса также было много добывающих и охотничьих групп, которые постоянно снабжали базу ЦМ ресурсами. И теперь механоидцы не боялись экономического противостояния. В текущих условиях окружение более было невозможно.
Вирталы начали собирать крупные войска и даже отправлять гигантские материнские юнитоносцы, из-за чего несколько команд обеих фракций понесли потери. Вместе с тем, у одиннадцатого альянса был страховой фонд, а также многие игроки рейдовых групп инвестировали ОЗ в покупку землеройных машин. У них был какой-никакой тыл и резервы. Нужно было только выжить, и дальнейшее восстановление не станет проблемой. Поэтому игроки альянса Макса возвращались в строй быстрее, чем в конкурирующей фракции. И хотя в целом между вирталами и механоидцами восстановилось видимое равновесие, одиннадцатый альянс продолжал давить на ЦРР.
Планета Механоид, очевидно, была вотчиной Цивилизации Механоида. И у ЦМ здесь было преимущество домашнего поля. Хотя Цивилизация Разумных Роботов совершала нападения на базы ЦМ, у нее были свои сложности. Макс отметил это для себя. Когда десантная база испытывала проблемы с противником, из более крупных центров ей посылали новых игроков, детали и ресурсы. И привычное распределение доходов было изменено, некоторое время база даже работала себе в убыток. В то же самое время, когда у главной базы ЦРР возникли проблемы, никто не прибыл ей на помощь. Словно она была сама по себе. Конечно, вражеская база быстро восстановилась после поражения, но подкрепления так и не объявились. И основа для восстановления противника зиждилась на отрядах добычи. Поэтому от них следовало избавиться в первую очередь, прежде чем пытаться сковырнуть базу.
Рейдеры Биг Босса не приближались к базовому лагерю противника. Они действовали на дальней периферии, охотясь на мех-зверей и изыскивая одинокие отряды вирталов. Разведчики также рыли землю носом в поисках врагов. Объем получаемой добычи несколько снизился, но также и снизилась вероятность столкновения с крупными соединениями ЦРР. Ближе к центру действовала только топовая команда Макса, но у нее была другая стратегия, она служила приманкой для вражеских войск и, возможно, даже для гигантских юнитоносцев. Железный Город землянина стал куда больше и мощнее, поэтому имел возможность отступить, встретившись с таким сильным врагом.
При внешне наблюдаемом балансе по совокупным показателям одиннадцатый альянс медленно подавлял колонию вирталов. Первое время, да, количество ежедневно производимых ЦРР дронов и юнитов, в том числе и добывающих, росло. Рос не только совокупный показатель производства, но и число производимых добывающих юнитов в частности. И таких юнитов, вводимых в строй, было больше, чем уничтожали ежедневно бойцы Механоида. С одной стороны это было связано с тем, что поиски отрядов добычи конкурирующей фракцией были хаотичными и не системными, а с другой — потому что рейдовые группы одиннадцатого альянса действовали на дальней периферии, где плотность врагов была ниже.
Вместе с тем, ресурсные точки и шахты на Механоиде были не бесконечными. Из каждой можно было добыть четко ограниченный объем минералов. Чтобы поддерживать добычу и производство на прежнем уровне, отрядам вирталов нужно было выдвигаться все дальше. Таким образом, они рисковали встретиться с рейдовой группой Механоида по пути к шахте или при возвращении с нее. Чаще всего под раздачу попадали транспортные отряды и охраняющие их боевые отряды, но и добытчикам время от времени доставалось. Частенько было такое, что механоидцы пропускали транспортные колонны в одну сторону и атаковали их на обратном пути, когда те были нагружены полезными ископаемыми.
Время от времени вирталы посылали крупные боевые соединения, чтобы разобраться с рейдерами, однако, чаще именно эти подразделения сталкивались с проблемами, попадая в поле зрения элитной команды Макса, действовавшей на средней и ближней дистанции. У этой команды было большое количество разведчиков, и она не проявляла себя в обычное время. Изредка только разведчики следовали за более или менее крупными транспортными отрядами, чтобы передать цель другим рейдерам. Элита же атаковала только боевые отряды, и в особенности крупные отряды. Если бы еще и конкурирующая фракция действовала подобным образом, то вирталов было бы проще подавить.
И хотя возможности базы ЦРР первое время росли день ото дня, одиннадцатый альянс не отставал. У него была куча землеройных машин и добывающих команд по обе стороны хребта. Непременно в выделенном регионе вырастал полевой лагерь, куда свозили добычу, а затем крупный транспортный флот перевозил ее в полевой лагерь в третьем ущелье, откуда уже все скопом было отправлено на десантную базу ЦМ. ОЗ просто зачисляли на счета игроков в соответствии с вкладом, и когда игрок возвращался на базу, он мог использовать заработанное по своему желанию. Арендованный штаб альянса стал шире, и там появилась зона торговли. Была создана единая биржа запчастей, оружия и машин, куда члены альянса могли выставить свое имущество на продажу. Их коллеги могли делать ставки, и товар приобретал тот, кто предложил большую цену. Аукционы могли длиться день, неделю или месяц. Крупные Мега Машины или Железные Города продавались долгое время.
База ЦМ, естественно, несла убытки в таких операциях. Ведь раньше она могла приобрести у игрока старую машину по цене металлолома, причем, половину этой цены заплатить энергонами. Затем после глубокого ремонта она могла быть продана, как новая. На бирже же были прямые сделки между игроками, и они не платили конский налог на продажу, поэтому могли продавать слегка подержанные машины значительно дешевле новых. И после недорогого ремонта она ничем не будет отличаться по боеспособности от новой. Все игроки были счастливы. Более того, в скором времени биржу открыли и для внешних игроков, за исключением некоторого количества игроков в черном списке. Нет, там не было боев или актов агрессии. Просто пройти в зону торговли можно было только через несколько слоев защиты. И если на место прибывал игрок из черного списка, следующую дверь просто не открывали, пока он не уйдет. Или пока другие игроки его не выгонят.
Для внешних игроков был пятипроцентный налог для продавца, и такой же для покупателя снаружи. Но даже так, как покупка, так и продажа были более выгодными, чем делать это через Механоид. Там даже образовался своеобразный стихийный блошиный рынок, когда игроки продавали всякую полезную мелочевку за небольшое количество ОЗ. Раньше об этом никто не задумывался, и стоимость покупки кучи мелких деталей входила в стоимость ремонта. И ЦМ продавала их, конечно,
