– Может, сначала скажешь, что тебя там так впечатлило? – В последний момент я проглотил окончание предложения «кроме транспортной системы». Обещал же держать при себе.
– Кроме внутренностей секретного, если верить твоим словам, имперского военного объекта? Так, мелочь, всего-навсего останки средней киберплатформы Коалиции, которыми заинтересовался Чоки. Засранец, мог бы послушать меня.
– Коалиция? Ещё один мехн?! – Я «проглотил» то, что, оказывается, дроид главы «Бури» может иметь собственное мнение по какому-либо вопросу и даже собственное имя.
– Именно. Главный «невраг» Империи. На секретной базе под центром дальней связи. Думаю, даже тебе не под силу втянуть меня во что-то более мерзко пахнущее ещё глубже. Ну, мы идём или всё-таки возвращаемся?
– Подожди. Скажи, ты ведь поняла, что здесь произошло? Ты сказала «очень плохо» ещё до того, как твой робот решил погулять. – Это «скребло» моё сознание изнутри. – Увиденное казалось каким-то неправильным. Что-то во всём этом хаосе с разруше ниями не так. И не в отсутствии трупов дело, шанда творит чудеса, уничтожая органику. Я упускал что-то ещё.
– А, ты про это. Нападение произошло изнутри, из одной комнаты. Был конфликт, распознали дивер санта или ещё что-то. Может, пленник вырвался. Но кто бы ни был, он не пытался пробиться на выход, пошёл к центру подземелья, разрушить то, что там было. Особо дерьмовая ситуация, не находишь?
На этот раз была не ледяная игла, а пика, прошедшая сквозь сердце. Я буквально задохнулся от боли. Проклятье, лучше бы она была физической. Может быть, террорист-смертник, может быть, как-то протащивший свои кибер-игрушки представитель Коалиции (с трудом представляю этот процесс, но допустим), но я знал одного человека, который всеми силами будет стремиться к капсуле, а не к выходу. Домой, к семье, к детям. Ко мне. Капсула осталась на месте, улететь ей не дали. Под шлем мне в лицо неожиданно подул тёплый ветер, мягко высушивая откуда-то взявшуюся влагу на щеках. Надежда на совпадение оставалась – крохотный лучик надежды, но я в него уже не верил. Есть некоторые несоответствия, но их легко объяснить, особенно если посмотреть на месте. Я должен убедиться, как бы больно ни было!
– Отведи меня туда, откуда начался бой. Пожалуйста, – попросил я Нурс и с туповатым изумлением увидел, как дети буквально отшатнулись от меня. Кгхм. Что-то с голосом? Нурс повернулась в мою сторону. Не знаю, что она хотела увидеть и что увидела, только молча кивнула и принялась откручивать кремальеру. Я после секундной заминки стал крутить свою.
– Папа? – Василиса подошла на шаг, вглядываясь в чёрное забрало моего шлема. Какое счастье, что лицо закрыто!
– Робот кое-что обнаружил, сейчас мы попробуем узнать, была тут наша мама или нет, – ответил я, не прерывая своего занятия и стараясь следить за интонацией. Видимо, помогло, девочка немного расслабилась, но теперь опять с подозрением смотрела на Латту. – Я вам с Егором всё потом расскажу, наедине…
Если смогу. Хотя шлем снять смогу. Наверное. А вот клипсы ГБШ лучше не снимать. Никогда.
Помещение, откуда, по словам Нурс, всё началось, оказалось чем-то средним между медцентром и биологической исследовательской лабораторией. У меня в голове при виде зала с распахнутыми и заклиненными в таком состоянии дверями будто щёлкнуло. Ну конечно, захваченный «биоматериал» нужно где-то изучать, верно? Всё-таки Земля – планета из другой Вселенной, пусть и очень похожая. Вдруг там вирусы опасные или ещё что. Даже в какой-то мере честно. Должно же среди десятков тысяч фэйковых историй о похищениях инопланетянами затесаться пару дюжин настоящих. Да и рассказы, что, мол, тарелки на самом деле без двигателей и летают на чистой пране, получаемой напрямую от Кришны, тоже мне встречались. Почти угадали, если не придираться к мелочам, правда? Ната… так, не думать… НЕ ДУМАТЬ!
Лаборатория, видно, практически не пострадала от атаки того, кто из неё вырвался. Доказательств, что это была именно Ната, у меня по-прежнему не было, более того, я вообще не очень себе представлял, как увиденные через трансляцию с дрона разрушения может устроить один человек, и уж тем более моя хрупкая и очень женственная супруга, если забыть об одной маленькой детали. Любимая в этой Вселенной была «красноголовой» – пусть и неопытным, в силу возраста и срока обучения, но псиоником-штурмовиком. Если на Земле шутили про «зверей из стройбата, которым даже оружия не дают», то здесь в хохме про имперские штурмвойска гораздо меньше шутки.
К сожалению, память мерха практически ничего не хранила о военных Империи, точнее, скорее всего, эти воспоминания мне просто не достались, и соотнести предполагаемые возможности жены с увиденным я не мог. Но даже если предположить, что узник смог каким-то образом завладеть оружием, у кого больше шансов им эффективно воспользоваться – у землянина, случайно захваченного тарелкой, или у кадрового военного, пусть и порядком растерявшего небольшой опыт за много лет? Бритва Оккама. Чёрт, как мне плохо-то.
Лаборатория практически не пострадала во время боя, но из неё не поленились вынести всё более-менее компактное. Зато огромный и, наверное, очень дорогой продвинутый потомок электронного микроскопа остался нетронутым. Вдоль одной из стен раньше явно помещалось нечто для работы с живыми биологическими объектами, по крайней мере, пучок гибких трубопроводов, связанных в жгут, через которые подавались, в том числе, чистый кислород и вода, на это однозначно намекал. Увы, я не медик, и даже близко не мог предположить, что именно здесь было установлено. Уходя, местные утащили с собой даже столы-консоли управления. Даже часть стационарных шанд, подвешенных к потолку на манер ламп и выполняющих ту же функцию, что земные УФ-лампы. Отключили и унесли, и ведь не жаль было времени возиться. А ведь Латта уверена, что работавшие здесь и не попавшие под раздачу сотрудники с территории подземного комплекса чуть ли не бежали.
– Явился, значит. – Голос наёмницы прозвучал из-под шлема особенно холодно. Я резко обернулся и увидел, что перед девушкой застыл беззвучно вынырнувший из дверей, как там его, Чоки. Мехн опять не подавал признаков самостоятельной активности, робот и робот. Хотя мне теперь было гораздо понятнее, почему дроидов Коалиции так не любили и считали «живыми». Отличный фокус отколола четвероногая машина. А если он в бою решит самостоятельно что-то сделать? Впрочем, я убедился, что дрон самостоятельно мог не только дурить. – Эй, Мерх. Разведчик провёл сканирование на присутствие биологических материалов в зоне боевого столкновения. Ничего нет. Все зачищено.
