объяснений с их стороны.
– А потом? – Не отступал Виктор.
– А потом мы посоветуемся с… – женщина не успела договорить, потому как внезапно прямо передо мной материализовалось два существа, похожих на взрослых обитателей каменного города. Отличие заключалось лишь в том, что они были облачены в дорогие одежды с яркими красными плащами и блестящими металлическими нагрудниками вроде того, что висел на мне (думаю, если бы я все еще был в человеческом теле, я бы согнулся пополам под весом этой штуки):
– Здравствуйте. – Сказал один из них. Этот голос звучал еще ниже, чем голос робота, однако, он был живым, а не механическим. – Я Ва’ак, а это, – он указал на своего компаньона, – Таут. Мы хотим Вам кое-что показать и рассказать.
– Мы все внимание. – Деловито произнесла Марго, скрестив руки на груди (Боже, этим жестом она напомнила мне Марту).
Существа закрыли глаза и сжали руки в кулаки. После этого мы оказались внутри некоей проекции.
В этом мире мы стояли посреди гигантской переговорной комнаты, где несколько пришельцев увлеченно обсуждали какие-то свитки, беспорядочно разбросанные на столе, на своем языке:
– Давным-давно, порядка двух с половиной тысяч лет назад мы пришли к выводу о том, что Создатели, сотворившие мироздание, реальны. – Прозвучал голос Ва’ака. – Понимая, что их мотивы могут быть различны, мы решили не искать с ними прямого контакта, а просто предположить, где бы эта цивилизация могла бы обитать.
– В своих рассуждениях, – добавил Таут, – мы отталкивались от того, что катализатором очередного цикла создания новой цивилизации должен быть Большой Взрыв. Если эта цивилизация регулярно создает новые системы с экзопланетами, пригодными для зарождения разумной жизни, то, следовательно, она использует установки, катализирующие эти взрывы. Поскольку взрывы воспроизводятся потоками, в разных частях космоса, то разумно предположить, что у данного вида есть контрольный центр управления в каждой системе или скоплении звезд.
– Мы стали думать, – продолжил Ва’ак, – что может являться источником энергии для установки такого рода. По сути, она работает постоянно, каждую секунду, следовательно, энергетический потенциал элемента питания должен быть в несколько тысяч раз больше, чем у самого мощного реактора или генератора. Что-то, что не исчерпывает свой ресурс на протяжении многих тысяч лет. Ответ пришел сам собой – звезда. При таком уровне развития они должны были научиться использовать энергетический потенциал звезд своей домашней системы. Поскольку самой энергоемкой звездой в любой системе является Солнце, то, вероятно, они используют его энергию для подпитки своей установки.
– А поскольку энергия небесного тела постепенно угасает, необходимо наличие нескольких таких звезд в одной системе. – Сказал Таут. – Мы решили, что эта цивилизация должна обитать в системах с не менее, чем двумя светилами. Кроме того, в этих системах уже должны присутствовать экзопланеты, пригодные для свободного обитания такой формы жизни. Следующим не менее важным параметром поиска является наличие часто регистрируемых в исследуемой системе колоссальных выбросов энергии, характерных для Большого Взрыва.
– Мы понимали, – Сказал Ва’ак, – что уровень развития и технологии этих существ могут позволять им маскировать как свое присутствие, так и свою деятельность, поэтому мы задались целью разработать многомерную линейную зависимость, которая с определенной долей точности могла бы оценить вероятность возникновения этого вида в исследуемой системе.
– Аналог уравнения Дрейка… – прошептал я, на что Таут ответил:
– Верно, только намного сложнее и точнее. Мы понимали, что эти существа по неизвестным нам причинам будут продолжать управляемое созидание видов во что бы то ни стало, поэтому мы гипотетически предположили, что в случае исчерпания или критического истощения Солнца домашней системы они будут использовать другие источники энергии для своих устройств. В частности, органические. Таким образом, мы получили еще один входной параметр для выводимой зависимости – число зарегистрированных похищений или контактов четвертого вида, согласно Вашей классификации. В местах, где их количество максимально, велика вероятность встретить автономную группу этих существ.
– И что Вы сделали дальше? – Спросил Виктор.
– Получив зависимость, мы стали думать, как наиболее эффективно использовать ее для поиска и уничтожения этих существ. Мы понимали, что в случае обнаружения, они не пойдут на продуктивный контакт. Наш диалог с ними имел все шансы закончиться эскалацией и исчезновением нашего вида. Любое открытое проявление агрессии по отношению к ним могло обернуться трагедией для нашего народа. Мы не могли позволить себе такой риск, поэтому было решено возложить задачу поиска на Исследователей.
– Исследователей? – Переспросила Вероника.
– Так мы назвали наши корабли, построенные специально для длительных путешествий по Вселенным и поиска систем, с наибольшей степенью вероятности пригодных для обитания их цивилизации. – Ответил Ва’ак.
После этого мы перенеслись на гигантский завод, где их соотечественники создавали технологические чертежи и собирали первые прототипы этих кораблей. Убедившись в смене декораций, Таут продолжил:
– Исследователи – это полностью автономные аналитические станции, путешествующие по мирам в потоке космической пыли и мусора, оборудованные оптической маскировкой и полностью экранированные от всех известных средств обнаружения – от радиолокации до теплового сканирования. Они необитаемы, их программа маршрута целиком и полностью подчинена Алгоритму – ранее выведенной нами зависимости. При обнаружении подходящей системы Исследователь направляет в нее разведчиков – нанороботов, изучающих систему в соответствии с Алгоритмом. Каждая группа роботов автономна и отслеживает динамику только определенного кластера параметров. К примеру, группа один изучает сведения по похищениям, группа два – сканирует экзопалнеты, третья группа сосредотачивается на поиске звезд с большим потенциалом энергии, четвертая группа – анализирует выбросы энергии и так далее. Оценка проводится на протяжении длительного промежутка времени. Когда каждая из групп заканчивает работу, она самоуничтожается, предварительно отправив собранные данные Исследователю. Вычислительные мощности корабля анализируют полученные данные и на основании результатов агрегированной оценки принимают решение относительно потенциала этой системы. Если он оценивается высоким или максимальным (вероятность обитания создателей от 80% и более), то эта система заносится в реестр потенциальных целей для нашего оружия массового поражения. Если нет – Исследователь двигается дальше.
– Каково среднее время оценки потенциала системы? – Спросил я.
– От десяти лет, Макс. – Ответил Таут.
– Таким образом, за 2,5 тысячи лет мы получили координаты более, чем двухсот возможных баз создателей. – Подытожил Ва’ак.
– А что Вы сделали, чтобы Наблюдатели перестали следить за Вами? – Спросила Марго.
– Нам пришлось пустить им пыль в глаза, уничтожив свою Родину и несколько соседних систем. Мы разыграли спектакль, а сами ушли в тень в прямом смысле слова. Мы собрали все свое оружие и технологии и ушли в длительный дрейф на одном из них. – Сказал Таут, указав на стоявшие на стапелях заготовки корпуса космических кораблей. – Мы соединили его с другими Исследователями, чтобы его бортовой компьютер
