– Не забудь про вторую дверь, справа! А потом поговорим! Хорошо?
Заречнев скользнул в указанную дверь. Проем за собой он оставил открытым – на тот случай, если хозяин спутника надумает отравить его газом, или затопить водой. Облегчение было долгожданным
– Ну, и где мы продолжим нашу беседу? – повеселевшим голосом произнес Александр. – В коридоре? Разве у тебя нет более подходящих для разговора мест?
– Ну, отчего же, конечно, есть! Проходи прямо, потом налево, в конце коридора – направо! Место, куда ты попадешь, называется стрит-рум, уличная комната. То есть помещение для встреч всех, кто хочет общаться.
– Хм! У тебя бывает так много гостей?
– Сейчас – нет! Но когда-то, очень давно….Впрочем, теперь это не имеет значения. Комнатой давно уже никто не пользуется!
– Я хотел бы видеть того, с кем я разговариваю! – заявил Александр, плюхнувшись на широкий диван, напротив громоздкого «телевизора».
– Это невозможно!
– Ага! Значит, ты мне все-таки солгал! Даже у полумашины должен быть вариант нашего обличия!
– Вашего?
– Да, нашего! То есть похожего на человека! Но мы отклонились от темы….
– Постой! Я передумал! Я дам тебе образ! Можешь считать, что это – я! – «телевизор» заморгал, вспыхнул зеленоватым цветом. Через некоторое время на экране появилось изображение мужчины. Мужчина был сед, но моложав, выглядел лет на пятьдесят, по земным меркам. Одет мужчина был в белоснежные шорты и такого же цвета рубашку с короткими рукавами.
– Прикольный дядька! Это ты? Любишь шорты?
– Любил. Давно!
Итак! Думаю на этом нашу словесную разминку можно считать успешно завершенной! Ответь мне на один вопрос: почему ты хочешь уничтожить этот спутник? Чем он помешал лично тебе? Ведь, если я понимаю тебя правильно, однажды я спас тебе и твоим друзьям жизнь! Так – почему?
– Мы хотим покинуть эту планету! Но пока над головами висит эта дыня, сие невозможно.
– Зачем вам это? Ты никогда не задумывался о причинах, по которым вы оказались на Кромосе?
– Задумывался! Думаю, нас заманили в ловушку. А причина…. Возможно, кому-то она покажется не слишком правдоподобной. Но она – правдивая. От тех людей, которые попали в западню Кромоса, зависит судьба целого мира. Моего мира!
Если они не вырвутся отсюда, планета может погибнуть. Точнее – те, кто сейчас живут на ней!
– И знаете, кто заманил вас на Кромос?
– Достоверно – нет! Командир нам никогда не говорила, хотя мнение на это счет имеет.
– Но если вы попались в чьи-то сети, то кто даст гарантию, что вырвавшись из западни, вы не попадете в новую ловушку? Здесь, по крайней мере, вы будете живы!
Что стало наживкой для вас? Причина, по которой вы так легко оказались на поверхности планеты?
– Начальница искала препарат, который восстанавливает утраченные конечности и другие части тела!
– Нашла?!
– Нет!
– Ты лжешь! Я сам видел, что во время туземного праздника один воин отсек тебе руку! Сейчас, если я понял правильно, у тебя здоровы обе руки!
– Я не лгу! – рявкнул человек. – Не смей разговаривать со мной в таком тоне, жалкий червяк! Иначе наша дискуссия закончится прямо сейчас! – он выразительно поиграл указательным пальцем, прикрывающим кнопку детонатора. – Да, лекарство для восстановления конечностей существует! Но Дита о нем ничего не знает! Иначе она не полезла бы в эти дурацкие Катакомбы Кромоса!
– Дита? Твоего командира зовут Дита?
– Да… А что? Ты знаешь её?
– Может быть! Как мне кажется, я когда-то уже слышал это имя!
– Ничего удивительного! Она – элойка! А элои практически бессмертны! Они живут пятьдесят тысяч лет!
– Не все…. И не всегда…. Впрочем, это вопрос дискутабельный. Так, значит, неизвестный «кто-то» заманил вашего командира информацией, что на этой планете есть средство для отращивания конечностей?
– Да! Верно! Я же уже говорил! Или ты туго соображаешь?
– Не кипятись! А как вылечился ты? Кто тебе помог?
– Без комментариев! Я дал слово, что никому и никогда не расскажу о моем лечении!
– Ты всегда сдерживаешь свои обещания?
– Стараюсь, во всяком случае! Однако мы опять отклонились от темы. А тема одна – нам нужно покинуть Кромос! Вариантов, собственно, два. Первый – я уничтожаю тебя, и наши ребята во главе с Дитой спокойно улетают куда нужно. Вариант два – ты самоликвидируешься! Вопросы?
– Я не могу никого выпустить с Кромоса! Если за пределы орбиты уйдет хотя бы один корабль, автоматическая система оповестит кого нужно. Беглецов настигнет крейсер….
И еще одно….. Система настроена таким образом, что как кто-то поднимется с поверхности планеты выше десяти километров, я получаю очень болезненный удар по нервной системе. Очень!
– Ты странный малый! Отключи эту систему!
– Я не могу! Я – часть этой системы. Если её отключить, я погибну!
– Но ты же сам недавно говорил, что ты – полуживой организм! Значит, ты можешь прожить без этой твоей системы!
– Могу…. Но недолго…. Дней четырнадцать – пятнадцать. Максимум.
– Что, так все плохо? Тогда зачем мы точим здесь лясы? Я жму на кнопку – и да свидания!
– Постой! Есть одно обстоятельство….
– Какое?
– Если ты уничтожишь меня, или спутник, то система автоматически пошлет сигнал об этом, куда нужно! Пройдет немного времени, и вы снова окажетесь под прицелом другого Ока Смерти!
– Хорошо! Есть и третий путь! Эта махина, как я понимаю, не сама появилась на орбите Кромоса; её где-то изготовили, а потом транспортировали сюда. Значит, внутри этой «дыни» есть двигатели, которые позволяют путешествовать по Галактике! Скажи мне, что это не так!
– Нет, не скажу! Но одних двигателей недостаточно! Нужна навигационная система!
– И куда ж она подевалась?
– Её удалили хозяева, как ты говоришь, дыни, после того, как спутник заступил на боевое дежурство! Иначе первый же пилот этого «глазика» давно бы свалил куда-нибудь подальше! Так, кстати, и было однажды…
– И что было потом?
– А что было потом? Его, разумеется, нашли! Где-то внутри есть радиомаяк! Но теперь ни один из пилотов не несет здесь вахту в, так сказать, «нормальном» состоянии.
– То есть?
– Это означает, что никто из операторов не может существовать вне этой машины. Она обеспечивает нам жизнедеятельность!
– Вот оно что! А хитер твой хозяин! Как дьявол! Но ничего! Как говорят у нас дома, на хитрую жопу всегда найдется кое-что с винтом!
Постой-постой! Если я тебя верно понял, то если бы на твоей дыне была навигационная системы, спутник смогла бы добраться до любой точки Галактики?
