– Доброе утро!
Кассиан в ответ расхохотался:
– Утро? Нет, душа моя, вечер. И при чем, довольно поздний. – А потом он посерьезнел: – Ты провела в капсуле в три раза больше обычного времени – шесть часов. Слишком сильные повреждения получила. Я уже думал, что потеряю тебя.
Кассиан немного помолчал. И, сглотнув, продолжил:
– Никогда в жизни мне еще не было так страшно. Это ужасное чувство: держать на руках дорогое тебе существо, и понимать, что ничем помочь не сможешь. И ближайшая клиника на расстоянии тридцати минут скоростного полета. И, скорее всего, ты не успеешь. Наблюдать, как уходит жизнь из дорогого тебе существа – худшая из пыток!
У меня перед глазами промелькнули кадры из фильма ужасов: Кассиан нашел меня полумертвую в пещере, Кассиан торопливо несет меня куда-то на руках, Кассиан с ужасом всматривается в мое лицо, пытаясь оценить мое состояние. Да, он прав, это страшно. Не хотела бы я поменяться с ним ролями.
Я подняла руку с намерением утешить его, погладить его по щеке. Но в нерешительности замерла. Кассиан правильно понял мои сомнения. И сам прижался щекой к моей ладони. Как эхо моих мыслей прозвучал его тихий полушепот:
– Как давно я об этом мечтал…
Я осторожно-осторожно погладила его скулу большим пальцем, не отрывая ладони от мужской щеки. В горле резко пересохло. Я тоже об этом мечтала. Чтоб вот так, глядя друг-другу в глаза. Без перчаток и другой защиты. С полным пониманием того, что происходит. Но имею ли я на это право? Между нами столько недомолвок и секретов!
Нехотя отняла руку:
– Касс, давай уже поговорим на чистоту! А то я чувствую себя преступницей!
Я села в капсуле, намереваясь выбраться наружу. И Кассиан немедленно подхватил меня за плечи, поддерживая, помогая встать на ноги.
– Если ты о прикосновениях, то не волнуйся! У тебя есть на это полное право! Никто ничего плохого о тебе не подумает! И не скажет! И я ни за что от тебя не откажусь! Ты – моя!
Я пошатнулась, едва не утратив равновесие, и неодобрительно покосилась на Кассиана. Ну и нахальство! Настолько превратно мои слова и действия не воспринимал даже любимый папочка! Укоризна в моих глазах прошла мимо внимания переполошившегося мужчины. Приятно, когда о тебе заботятся. Но забота не повод делать из меня изнеженную комнатную собачку, полностью зависимую от своих хозяев! У меня есть собственное мнение, сила и свобода, наконец!
– Касс, может тебя это и обидит, но мне плевать, кто там что обо мне скажет! А тем более – подумает! Я взрослая и самодостаточная личность! И привыкла за свои поступки отвечать. В этом собственно, и состоит проблема. Нам действительно нужно поговорить. До того, как ты всей Арголе объявишь о том, на что я имею право. Чтобы ты потом не пожалел о поспешно принятом решении.
Кассиан осторожно, но крепко взял меня за плечи. И некоторое время вглядывался мне в глаза. Не знаю, что он там увидел. Но он кивнул в ответ на мои слова:
– Хорошо. Тогда сейчас дождемся доктора Тарсака Лавильер, возьмем его заключение. А потом, по дороге в резиденцию, заедем в одно тихое место и поговорим.
Заключение. Тоже еще головная боль. Правильнее было бы, чтобы я сама ему рассказала о своей ущербности. Я вздохнула.
– Кассиан, пообещай мне, пожалуйста, одну вещь.
Арголец сразу насторожился:
– Какую? Я могу пообещать тебе практически все. Не могу гарантировать только того, что может угрожать безопасности Арголы и ее жителей.
Я покачала головой:
– Это не имеет никакого отношения к безопасности Арголы. – Кассиан сразу расслабился и кивнул, давая согласие. – Это имеет отношение только к нам двоим. Пообещай мне, пожалуйста, что сначала выслушаешь меня. А потом уже будешь читать заключение ваших медиков.
Кассиан, чуть прищурившись, внимательно посмотрел мне в глаза. А потом еще раз утвердительно кивнул, давая свое согласие. И в этот момент дверь с шумом распахнулась, и в комнату влетел озабоченный рыжый арголец:
– Кассиан, тут такое дело, – вошедший хмуро посмотрел на Кассиана, – обследование показало…
– Тарс, погоди!
Ага, это тот самый Тарс. Я уже совсем другими глазами посмотрела на рыжего, как морковка, длинного и нескладного врача. Судя по манере общения, они с Кассианом друзья.
– А?.. – Сбитый с мысли Тарс смешно вытаращился на нас.
– То, что ты хотел сказать, касается девушки?
– Ну да…
– Оно отображено в отчете? Ты же приготовил его для меня?
Рыжий возмутился:
– Конечно приготовил! За кого ты меня держишь?
– Хорошо. Извини, что усомнился в тебе, дружище. Это, скорее, моя вина – слишком много всего произошло за относительно короткий промежуток времени. От такого хочешь-не хочешь, а станешь параноиком. Давай свой отчет. Я пообещал Ани, что сначала выслушаю ее. А потом уже ознакомлюсь с твоими выводами. Если что-то не пойму, я с тобой свяжусь. Ты ведь не против?
Рыжий Тарс нехотя кивнул, подозрительно уставившись на меня. Наверняка решил, что я сначала хочу как следует промыть Кассиану мозги, чтобы он не дал мне пинка под зад. Даже интересно, что досточтимый медик себе напридумывал?
К сожалению, в своих выводах относительно нового знакомого я не ошиблась. Все так же буравя меня подозрительным взглядом, он воинственно поинтересовался:
– Можно, я сам с тобою свяжусь? Все же, думаю, некоторые профессиональные термины тебе будут непонятны. И потребуются пояснения. А ты, как всегда, будешь слишком занят сам, чтобы связаться со мной. Или сочтешь, что я чересчур занят, чтобы отвлекать меня по такому пустячному поводу.
Кассиан ничего не понял и недоуменно пожал плечами:
– Давай тогда уже завтра. Сейчас мы пока все обсудим с Ани. Потом пока доберемся до резиденции. А там наверняка переполох. Пропала одна из невест-землянок. Винс меня придушит, что так не вовремя затеял паломничество. Он и так советовал мне… – Кассиан покосился на меня и умолк, не договорив, что там кайзар советовал ему в отношении меня. – В общем, дадим моему младшему братцу всласть поорать на старшего. Хорошо? А завтра пообщаемся. Если хочешь - с самого утра.
Рыжий Тарс таким поворотом остался не очень доволен. Видно было, как он разрывался на части от желания просветить Кассиана относительно меня. И я, с учетом всего подслушанного, даже могу предположить, что он планирует ему рассказать. Дескать, метка у тебя не такая, как была в старину. А значит, не настоящая. Тем более, что богиня уже давно не вмешивается в жизни аргольцев. Соответственно, без вмешательства инопланетников тут не обошлось. И они, инопланетники, пытаются навязать ему, Кассиану, бесплодную самозванку. А раз одна такая, то, скорее всего и остальные тоже науськаны как подтолкнуть аргольцев еще ближе к вымиранию. Я вздохнула про себя. Рыжий арголец прав в одном – я самозванка.
***
Я настолько разнервничалась перед предстоящим объяснением, что почти не замечала, что меня окружает. Краем глаза отметила, что вышли мы из небольшого аккуратного здания, состоящего почти целиком из стекла, настолько прихотливых, фантастических очертаний, что я даже на некоторое время отвлеклась от планирования своей речи. Здание по своей форме напоминало какой-то футуристический гриб-боровик, составленный из разномастных осколков стекла и зеркал. Все это великолепие сверкало в лучах заходящего Аро розовым, сиреневым и персиковым. Темные и светлые, прозрачные и зеркальные осколки набегали друг на друга, и сталкивались друг с другом самым невероятным образом. Не нарушая при этом плавных очертаний приземистого лесного крепыша, на который до сих пор на Земле устраивают «тихую охоту».
Кассиан подвел меня к узкой серебристой капле, горизонтально лежащей недалеко от входа. Если бы передо мной не распахнулись гостеприимно двери, никогда бы не заподозрила в «этом» средство передвижения.
Внутри «капля» почти не отличалась от земных космических катеров ближнего следования: удобные сидения-капсулы, двое впереди, у пульта управления, и одно, широкое, во втором ряду. Наверное, именно там я и лежала, когда Кассиан вез меня в клинику. Россыпь датчиков и сенсоров на панели управления приветливо замигала, стоило только Кассиану занять место пилота. На этом сходство закончилось. Потому что серебристая внутренняя обшивка кабины стала абсолютно прозрачной, стоило только хитро улыбающемуся Кассиану что-то нажать на панели. Я ахнула.
