Ознакомительная версия.
Гридина не покидали сомнения.
Провалить задание?
И составить компанию Валере Егорову. Пить и пускать скупую мужскую слезу. И работать охранником в супермаркете.
Быть похороненным с воинскими почестями, с прощальным салютом?
Так ведь не похоронят с почестями. У них такое не принято, не тот профиль.
«А зачем мы вообще умираем? — спросил он себя, чтобы еще потянуть время. — В чем тут замысел Божий? Наверное, правильно, что нам не дано это узнать. Если бы знали, что будет еще и вторая жизнь, а там, глядишь, и третья, — ох, сколько всего натворили бы в этой… Не разгрести было бы…»
Гридин поймал себя на том, что вновь почему-то думает не о политике, скажем, не о боксе и не о песенном конкурсе «Евровидение», а о Загробье… опять о Загробье, если пользоваться термином того глиняного, голема.
Оказывается, кое-какое объяснение всем этим странным видениям у него уже было. Он мог ответить, почему его галлюцинации принимают именно такую форму. Не бокс ему видится, не голые красотки, а Смерть… египетские боги… женщина в черном…
Это давала о себе знать его собственная начитанность. Он был в пути, в поисках, он шел по дорогам… А что такое дорога, если вспомнить воззрения пращуров-славян? Это символ жизненного пути, а также символ пути души в загробный мир — вот! И встречаются там разные люди, животные и демоны, сбивающие с пути. Там обитает нечистая сила, там пребывают грешные души. На дороге подстерегает страх — черти, вампиры, ведьмы, ходячие покойники, колдуны, духи болезней и смерти…
Вот оно, вот…
«Поменьше читать надо было, Гера, — сказал он себе. — Лучше бы пивко попивал да телевизор смотрел».
И вовсе не девчонка сидела вон там, в пяти метрах от него, а ведьма. Иллюзорная ведьма…
«Бред все это, — подумал он. — Размазывание соплей».
Девушка обернулась, словно почувствовала его взгляд.
— Ну, что, Чапай кончил думать? — спросила она недовольно, и опять что-то очень и очень несоответствующее юному ее возрасту мелькнуло в карих глазах.
— Да вот никак не могу определиться, — пробормотал Герман, продолжая пристально смотреть на нее. — Витязь на распутье…
— Пока витязь на распутье мозгами ворочает, у него коня умыкнут. Или дадут по голове.
Гридин подался к ней, чуть не соскользнув с ограды:
— Послушай, Ира. Только честно. Ты галлюцинация, да? Только намекни, мне легче будет.
Она вздохнула и встала. Поглубже заправила в джинсы футболку и серьезно ответила:
— Как и вы, Герман. В некотором роде.
Гридин не успел переварить это сообщение, потому что сбоку, со стороны блок-поста, раздались вдруг знакомые громкие звуки, бьющие по ушам, — словно кто-то часто-часто изо всех сил лупил палкой по забору. А потом к гавканью прочищающих железное горло «калашей» добавился звон разбитых пулями стекол в ближайшей пятиэтажке и шорох посыпавшейся в кусты кирпичной крошки. Пули свистели над головой Гридина, сбивая листву. Это были, судя по всему, вполне реальные пули, и траектория коротких очередей явно снижалась. Встрепенувшиеся ни с того ни с сего стрелки в любое мгновение могли сбить Гридина с ограды… только его уже там не было.
А был он рядом с девчонкой, успев повалить ее и прикрыть своим телом. Тут, на просевшем от дождей газоне, зацепить их никак не могли. Но теперь к выстрелам добавился и приближающийся топот. Их, кажется, намеревались ликвидировать — чтобы не рассиживались здесь. Ведь давали же добрый совет: идите, мол, отсюда.
Если девушка и была иллюзией, то иллюзией весьма материальной. Она ухитрилась ударить Гридина локтем в живот, а потом затылком прямо в лицо, и когда Герман невольно дернулся, выскользнула из-под него. Он даже не понял, больно ему или нет — не до того было.
— Уходим отсюда! — даже не сказала, а прошептала девушка. — Иначе все насмарку. Вон туда, за угол!
Лежать под пулями было неуютно, и Герман не стал возражать. Пригнувшись, он вслед за Ирой бросился через тротуар, мимо кустов, к кирпичной «хрущевке», норовя поскорее обогнуть ее и скрыться во дворе.
Они влетели во двор под аккомпанемент автоматных очередей, продолжающих рвать воздух, бить стекла и крошить кирпичи позади.
— Туда! — на бегу махнула рукой Ира, и Гридин вновь не стал возражать.
Теперь они бежали рядом, в полный рост, мимо деревьев, погребов, скамеек и подъездов, и девушка уверенно забирала вправо, чувствуя себя совершенно свободно среди этих домов и дворов. Будто бывала здесь не раз. «Калаши» наконец умолкли, но вдали слышались крики, и было ясно, что погоня продолжается.
Что за муха укусила этих служивых?
Можно было, конечно, остановиться и попытаться разобраться, но останавливаться Гридин не собирался. Когда стреляют без предупреждения, нужно уносить ноги, а не вступать в переговоры.
«Но сирена-то помалкивает», — сообразил он на бегу.
Однако ход не сбавил.
Может, стреляли и не на поражение, но кто знает, что будет дальше? Если схватят и вознамерятся спустить в канализацию — никакая сирена не поможет…
— Черт, туда же нельзя! — спохватился он, вскинув голову, как конь перед препятствием.
Бежали-то они явно в ту зону в зоне, куда служивые категорически не советовали ему соваться.
Ира повернула к нему лицо — и Гридин чуть не прикусил язык.
Ему доводилось видеть рассерженные женские лица. Самое злое было у одной его прежней знакомой, когда он нечаянно придавил дверью ее болонку. Но оно выглядело бы любящим и смиренным ликом Богородицы с икон по сравнению с тем, что увидел он сейчас. Наверное, так смотрела на Персея горгона Медуза…
— Да нет там ничего страшного, поймите вы, бестолочь! — с таким раздражением выпалила девчонка, что Герман чуть не споткнулся. — Пугают вас, как младенца!
Гридин молча проглотил все это и вписался в очередной поворот. Топот за спиной сменился какими-то невнятными звуками — словно чавкал там кто-то очень голодный, похрустывая железными крышками погребов. Теперь слева от них был детский сад — стандартная двухэтажная коробка, не очень похожая на место счастливого детства, окруженная горками, железными ракетами, деревянными подобиями грузовичков, врытыми в песок пестро раскрашенными автомобильными шинами и обнесенная прорванной повсеместно мелкой железной сеткой. Справа тянулись кусты, двумя рядами подступая к ободранной трансформаторной будке. Асфальт возле нее был усеян битым бутылочным стеклом. А прямо перед ними стояла еще одна бурая пятиэтажка времен массовой застройки, с тремя подъездами, серыми окнами и захламленными тесными балкончиками.
— Нам сюда, — сказала Ира, остановившись перед средним подъездом.
Ознакомительная версия.
