— У тебя слишком огромное мания величия! — решила меня подколоть Нита, в словесную дуэль можно играть и вдвоем!
— Ничего подобного, потому что великие люди этим не страдают!
— Ну ты…! — Нита аж задохнулась от возмущения,
И как добивающий удар, сзади послышался молитвенный шепот Даны:
— Господин велик!
Помимо таких вот насыщенных тренировками будней, у моей банды теперь появились данники в ремесленном квартале. То, как мы разделались с школой «Голубого Дракона», точнее она просто однажды физически исчезла со всеми живыми существами и движимым имуществом, впечатлило народ. А так как общество мастеров было довольно тесным, то все знали откуда ноги растут. А уж знак скрещенных ножей на двери дома кузнеца, и вовсе чуть ли не облизали. Когда стража попыталась наехать на мастера выбивая свои деньги, то он не стал сопротивляться и отдал. А на другой деть, и наглый стражник, и пара его помощников просто исчезли. Тихо, но неотвратимо. А у меня в банде появился еще один практик Бронзового ранга. А что, удобно, и боец, на котором мой воин поднимет уровень, и две жертвы, для накачки воина праной. Удивительно, но одного этого случая было достаточно, что бы остальные стражники просто забыли про существование Норга Милта. Удивительно, но чем выше уровень практика, тем больше ему хочется жить. А репутация «Черных Ножей» взлетела до небес.
Данников постепенно становилось больше, а простые заказы, вроде контрабанды, или заказных убийств, стали одной из самых доходных статей нашего бизнеса. Удивительно, но простые люди, обычно заказывали убийство высокоуровневых практиков, притеснения которых ранее были вынуждены терпеть. Их наглость и безнаказанность стала той средой, в которой моя банда прогрессировала и пузырилась, почти как дрожжи, брошенные в уличный туалет. На этом фоне новый набор детей прошел почти незаметно. Их собирали по всея ярусам наружного кольца. И оказалось, что таких детей удивительно много. Мои рекрутеры даже перевыполнили план на пять тысяч. Просто не смогли пройти мимо некоторых маленьких беспризорников. А то, что в некоторых ячейках стало не шесть, а семь человек, а в некоторых по десять. Да и бог с ними. Иногда от своих планов приходится отступать, особенно если они на пользу делу. Но мои планы с тренировками это сильно нарушило. Ведь все эти тридцать тысяч детей были сильно ослаблены, и многие больны.
Фирменной фишкой нашей банды стало именно исцеление. И ждать пока у кого-то из прорвавшихся Бронзовый ранг проявится целительский атрибут, мне тоже было нельзя. И еще вставал вопрос с жертвами. Столько людей нам не переловить. Тогда это будет слишком заметно, и травить нас будут долго и упорно, как крыс, причем всем городом. И тогда придется всей бандой уходить в подземелья. А я уже привык питаться не жестким мясом крысо-волков, а нежными стейками из домашней скотины. И медитации на вершине стены не хотелось прерывать. Тем более, что со мной теперь уже ходят заниматься еще одиннадцать практиков бронзой ступени. Это значит, что придется идти на охоту в подземелья. И кто бы что ни думал, а такая охота продолжает оставаться очень опасной. И мы регулярно теряем там юных воинов. Ведь подземелья остались не зачищенными. Их площадь просто огромна. И на зону влияния нашей банды приходится лишь пара секторов.
А далее подземелья остаются все той же Терра Инкогнита. Мои пацаны, да и некоторые девчонки, регулярно создают поисковые отряды для исследования новых территорий. Это как приключения Лары Крофт, которыми потом можно похвастаться перед друзьями, как отдых в тропических странах. А шрамы на коже и редкие трофеи, это как штамп в паспорте о том, что ты действительно совершил тот вояж. Так в банде появилось еще несколько воинов, владеющих монокристаллическим ножами, такими как у меня. Да-да, то самое фиолетовое лезвие. И сейчас все поисковые отряды, охотники, и более-менее свободные от патрулирования бойцы, с риском для жизни тащат ко мне всякое. Тут и насекомые, и крысо-волки, и какие-то непонятные мутанты вроде помеси варана с крокодилом. Общее у них одно. Они все являются топливом в ритуале передачи энергии к моим новым аколитам. А работы там непочатый край. И общее истощение, и деформации скелета, свежие и старые травмы.
Да проще перечислить то, чего у этих детей не было. Моя медслужба просто сбивалась с ног, в попытках обиходить, накормить и вылечить маленьких пациентов. Ну и еще одна маленькая, но не маловажная вещь — это закладка на верность «Ножам» и мне лично. Как с крысами. Но, как я думаю, это небольшая цена за здоровье, относительную безопасность, новую большую семью и интересную насыщенную жизнь. Но справляться со всеми я не успевал. Чтобы нормально, полноценно вылечить всех нужно было не менее часа, а детей было намного больше. Для полноценного лечения нужно было потратить не менее пяти лет. Поэтому приходилось лечить по тысяче человек в день, но по чуть-чуть. И то пришлось потратить два полноценных периода, в конце которых я уже делал все чисто на автомате. Я уже зарекся принимать такое количество народу одновременно. Теперь не больше тысячи человек в год. С этими то придется возится, чтобы довести до «стандартной кондиции» более пяти лет. Это если не случится чудо, и не появятся новые целители. Как говориться не проси у бога, иначе он может тебе дать, дать столько, что не унесешь.
***
(год 3498 От восшествия на престол династии Сун, период Гуюй, день 13)
— Босс, босс! — я поднял чугунную голову, чтобы посмотреть на смертника. Посмевшего меня разбудить.
Вчера я как раз закончил с обработкой последней партии новых воспитанников, и, кажется, сильно перенапрягся. Поэтому самочувствие было откровенно паршивым. Но, раз мой отдых так нагло прервали, даже не обращая внимание на злобное шипение близняшек и убийственный взгляд Даны, то должно быть действительно случилось что серьезное:
— Босс, там это! Там, вообще, такое! — задыхаясь говорил гвардеец, от возбуждения аж подпрыгивая. Прям как ребенок. Стоп, он же и есть ребенок!
— Ну пошли посмотрим, что тебя так возбудило.
— Вы не пожалеете, босс!
Идти пришлось недалеко, как раз до лифтовой шахты. Как оказалось, пока я занимался массовым исцелением, эти шилопопые «Энерджайзеры», решили исследовать третий этаж! Блин, и без меня! Мне же тоже интересно!
— Мы с самого входа нарвались! Двое волков только сунулись, как их сожрали! — рассказывал тем временем гвардеец, — оказалось, что там гигантские змеи, у самого входа, гнездо свили. А тут так спокойно ходим, а там змеи!
— Да что такого в этих змеях? — болтовня начала меня раздражать.
— Дык, в них длина почти тридцать метров. И диаметр тела почти полтора. А у некоторых даже два. Одна змеюка, здорового крысо-волка, из последних модификантов, за один укус сожрала, второго за два. Чтобы ее грохнуть пришлось Су И звать, ну помните, один из тех, кто Бронзовый ранг взял.
— Помню такого, сильный боец!
— Так вот, без бронзовых тут вообще делать нечего! Они впятером собрались тогда и ближайшие окрестности, около спуска, зачистили. А то вообще бы труба.
— И кто там был? — продолжил я расспрашивать парня, пока мы пробирались через те же самые стандартные коридоры.
— Про змей я уже говорил? Да? Ну ладно, еще слепые медведи! Вот страшилища-то! глаз нет, шерсть как будто прозрачная. Сквозь нее розовая кожа просвечивает, а рост почти три метра в холке, он по коридору еле протискивается. Потом мы вам шкуру подарим, босс, когда выделаем. Из нее на всю комнату ковер получится. Еще там ящерицы какие-то, большие. Зубастые! Страсть! И шустрые, хрен поймаешь! Да много кто есть, обо всех долго рассказывать, а мы уже почти пришли. Вот этот склад! Заходите, босс!
Ни хрена ж себе! Я буквально чувствовал, как мои глаза лезут не лоб. Передо мной был огромный склад, наверное, размером со стандартный школьный спортзал. Обычный такой склад, мы их, обычно, под опорные пункты используем, для поддержки команд исследователей подземелий. Но этот склад был под завязку забит контейнерами, чуток покрытыми пылью, но не критично. Контейнеры, а точнее транспортировочные ящики были разного размера. Начиная от трехметровых в длину и почти полтора метровых в высоту. И заканчивая теми самыми коробками, в которых я нашел свой коммуникатор. Я ходил между рядами стеллажей и гладил выкрашенные с стандартный темно-серый цвет ящики. Вы ж моя прелесть! В это время ко мне «постучался» мой персональный блондинистый глюк:
