под бочком сладко посапывала Амальга.
— «Борт-17», почему стоим? — тихо, чтобы не разбудить жену, спросил Джош.
— «Борт-17» выполнил рейс и готов к разгрузке.
Джош вскочил с моховой подстилки, забрался на борт и посмотрел вниз. Люди, живые люди! И не дикари, а люди в оранжевых комбинезонах космогеологов. Странно только, что у них в руках факелы, а не стандартные фонари геологоразведки.
— Что там, Джош? — спросила Амальга и, не дождавшись ответа, сама полезла наверх по куче руды.
— Аллая! — радостно взвизгнула она, разглядев лицо стоящей у самой лестницы рослой женщины.
— Амальга, — тут же отозвалась та, — и они тебя такую малютку, тоже в бункер к Карбуа? Вот сволочи! Нет, все-таки решусь, залезу в следующий рейс и набью морду этому Мусршу! А это твой никчемный муж? Симпатичный, с руками, ногами, повезло тебе, только почему я его не знаю?..
Только сейчас Джош разглядел, что женщины, окружившие транспортник, сплошь рослые и красивые, что касается мужчин, то здесь преобладали калеки без разных частей тела и низкорослые хлюпики. Зато детишки от мала до велика были крепенькие и упитанные.
— Давайте спускайтесь, как раз к ужину поспели! — крикнула Аллая. — Мы Карбуа еще позавчера ждали.
***
Командовала амазонками высокая, статная женщина по имени Роза Шнайдер. В недалеком прошлом – явно красавица. Джош заметил, что ее здесь сильно боялись, хотя общалась она со всеми запросто и никак превосходства своего не показывала. Аллая шепотом рассказала, что Роза – не местная, а от богов. Боги сбросили ее с неба в болото, а она сама вышла к базе, когда тут все было очень плохо. Она пришла, заставила башни убивать болотных чудищ и дала всем еду.
Роза внимательно выслушала историю Джоша, кивнула головой и сказала, чтобы они с Амальгой отдыхали. А она подумает, чем им помочь. Но рекомендовала далеко от базы не отлучаться — вокруг заросли диких плотоядных хруммов.
***
— И не думай даже, нечего вам мыкаться, пора и для себя пожить, — решительно сказала Аллая, передавая сестре полную чашку восхитительно пахнущего кушанья. — Если твой козел еще не набегался, если его снова на подвиги тянет — на здоровье, с первым же грузовозом и отправим куда подальше. Или обратно в джунгли, если хочет, — там его жрец, этот маньяк озабоченный, так и ждет.
Джош не спорил, он доедал вторую порцию поросенка с хреном, запивая прекрасным испанским вином, и блаженствовал, хотя знал, что это мясо — всего лишь белковый концентрат с вкусовыми добавками, а вино — чистая вода с горстью разведенного порошка.
Спорить с женщинами здесь вообще не полагалось — матриархат. А что поделаешь, раз они все здесь такие здоровые, а мужики, напротив, никчемность одна. Тем более, в словах Аллаи была своя доля правды, и довольно большая доля. По сравнению с джунглями жизнь здесь была просто райская: вода чистая, без этого противного болотного привкуса, еды вдоволь (автоматическая фабрика синтетического белка работала без перебоев), хищников нет — автоматическая система охраны отстреливала любую тварь в сотне метров от периметра, одежды, то есть комбинезонов, — на сто лет вперед, жилья — еще на десяток таких племен.
— Жаль только, мужиков путных не хватает, — с досадой продолжила Аллая, — набег, что ли, на какое племя устроить? Впрочем, нет, ну их, мужиков этих, только силу свою почувствуют, опять войну какую-нибудь придумают, или самогон гнать с чего попало начнут. Нам и так хорошо. Ну, рассказывай, сеструха, чего там в племени еще нового за год стряслось? Каатка-то замуж выскочила?..
