Впрочем, все сражающиеся на стороне «чёрных рыцарей» были в той или иной мере загипнотизированы…
Две дюжины истребителей «рыцарей», маскирующихся под флаеры корпов время от времени вносили смуту в ряды защитников орбитального пояса, атакуя то полицейских, то ютанийцев и заставляя их сражаться друг с другом. Чуть больше двух десятков не слишком мощных машин были не способны в одиночку уничтожить всех своих противников, но с успехом выступали своеобразными центрами кристаллизации, которые становились ядрами то и дело возникающих схваток.
Свой вклад вносили и ещё два транспортника «рыцарей» специально для этой операции под завязку загруженные всевозможными дронами, которые сейчас во множестве были рассеяны в пространстве и старательно забивали все возможные диапазоны связи помехами или же просто вели трансляцию какой-нибудь ерунды на командных частотах. А учитывая, что в пространстве теперь болталось просто невообразимое количество космического мусора, оставшегося после многочасового сражения, то уничтожить все эти дроны было очень и очень непросто…
Подошедшая эскадра «Ютани» с ходу попыталась вступить в бой… не особо разбираясь, кто является здесь противником, а кто нет.
Залпы лазеров и линейных ускорителей моментально исполосовали пространство, беззвучно распустились огненные шары взорвавшихся боеголовок, к болтающемуся в пространстве мусору прибавились мириады металлических шариков.
Учитывая, что радиопереговорам уже не доверяли, потому как уже не раз случалось, что некоторые пилоты, утверждавшие, что они «свои» спустя минуту открывали огонь, заняв более выгодные ракурсы для атаки. Так что появление тяжёлых кораблей было воспринято полицейскими и обороняющими орбиту корпами, как подошедшее к «рыцарям» подкрепление, вследствие чего эскадра «Ютани» оказалась незамедлительно атакована. Жаль только, что ничего из тяжёлого вооружения у этой части бойцов Компании просто-напросто не имелось, и вряд ли бы они смогли нанести хоть какой-нибудь ощутимый урон новоприбывшим кораблям, но и попытаться тем не менее всё же стоило в любом случае.
Флот же, уже находился в курсе того, что террористы маскируются под бойцов «Ютани» и полиции, так что реакция на атаку последовала незамедлительна и однозначна…
Фактически сложилась абсолютно парадоксальная и безумная ситуация, когда силы «Ютани», по сути, воевали сами с собой, а «чёрные рыцари» лишь время от времени поддерживали это ирреальное противостояние.
Впрочем, с прибытием новых участников воцарившийся было баланс в противостоянии начал понемногу разрушаться. Сметающая всё на своём пути эскадра тяжёлых спейсеров без колебаний уничтожала любой подозрительный или агрессивный корабль, и стало ясно, что через некоторое время ютанийские корабли полностью подавят весь конфликт… Элементарно перебив всех его участников.
Защищённые тяжёлыми силовыми полями крейсер, дестроер и корветы под прикрытием полусотни истребителей методично двигались вперёд, приближаясь к тому месту, где всё и началось с подрыва террориста-смертника. Именно здесь, среди практически начисто выбитых или обесточенных зенитных батарей до сих и разворачивалось основное противостояние.
Пространство было заполнено огромным количеством обломков уничтоженных кораблей и модулей, начиная от небольших пылинок и заканчивая многосотярдовыми элементами орбитального пояса, сорванными с мест крепления мощными взрывами. Среди всего этого совершенно незамеченным остался небольшой транспортник с опознавательными знаками «Ютани» и заглушенными эммитерами. Лишь изредка из его малых маневровых двигателей, разбросанных по всему корпусу от носа до кормы, вырывались небольшие сполохи плазмы, но большинству присутствующих в пространстве боя сейчас не было дела до ещё одного явно тяжело повреждённого корабля…
А между тем этот спейсер, вообще принадлежащий не Компании, а вовсе даже «чёрным рыцарям», не просто дрейфовал так в пространстве, а передвигался с вполне осмысленной целью. Методично и обстоятельно, хотя и весьма неторопливо этот корабль выходил в тыл к идущей вдоль орбитального пояса эскадре «Ютани»…
Ни один из истребителей, охраняющих тяжёлые спейсеры Компании, не смог вовремя распознать угрозу, учитывая, что на спейсере «рыцарей» был заглушен реактор, а вся работа электроники была надёжно экранирована и для пущего эффекта переведена на максимально простые, хотя и малоэффективные средства управления. Фактически для стороннего наблюдателя это был не корабль, пускай и с остановленными двигателями, но явно всё ещё функционирующий, а просто безжизненный кусок биостали…
Фатальное заблуждение.
Ослепительный свет от выбрасываемой маршевыми двигателями ютанийских кораблей плазмы слепил пилота-«рыцаря», и от этого не спасала почти никакая защита, но он всё-таки смог более-менее сориентировать свой корабль в пространстве и занять нужную позицию позади эскадры «Ютани», а затем ещё один смертник начал разогревать реактор своего спейсера, одновременно готовясь пустить в ход свой главный калибр.
…Александр отлично понимал, что ни за что не сможет собрать столько сил, чтобы нанести поражение Компании в правильном бою. Так что оставалось только действовать максимально изворотливо и хитро, плюс к этому ему были открыты и некоторые варианты, обычно недоступные полководцам. Презрение к человеческим жизням и способность приказать любому из своих солдат пойти на верную смерть позволили ему отобрать целую команду смертников, которых он и бросил в атаку на орбитальный комплекс. Кто-то сел за штурвал спейсера, нагруженного ядерными зарядами, кто-то просто пошёл на таран или совершил самоубийственную диверсию…
Этому же пилоту, чьё имя так и останется для всех неизвестным, по воле Блэка выпало привести в действие один из немногочисленных козырей Александра, а именно — установленный на обычном транспортном спейсере старый линейный ускоритель.
Техники в Форт-Уэйне в полевых условиях сняли с него все возможные и невозможные ограничители и предохранители, максимально увеличили мощность выстрела, совершенно наплевав на надёжность. По сути, ускоритель после первого же выстрела должен быть с вероятностью в сто процентов вызвать перегрузку реактора и повлечь за собой взрыв, но даже ради одного такого выстрела стоило рискнуть. На пике достигнутой мощности он должен был, по идее, выдать мощность, сопоставимую с главным калибром небольшого линкора, что в условиях тотальной нехватки тяжёлых кораблей и огневой мощности было бы весьма кстати…
