Ознакомительная версия.
Похоже, что там, за этой железной стеной, хранится много всякой всячины. Однако не это интересовало захватчиков в первую очередь.
Жрец не спеша прошелся вдоль ворот, огляделся. На него выжидающе смотрело множество глаз.
Только что все эти люди совершили серьезный поступок.
Они перешли грань. И прекрасно осознавали это.
Напав на такую серьезную персону, как Колено, они фактически объявили ему войну. Даже разорив его любимое гнездо, нельзя утверждать, что добился победы. Никто не знает, кто и как связан с подобным авторитетом мира рейдеров – кто ему должен и кому задолжал он сам, какие обязательства связывают его с неизвестными партнерами. Да и кто он, в конце-концов, такой – этот психопат по прозвищу Колено?
Вряд ли истинный Жрец, при всей его жутковатой импозантности, решился бы бросить такой вызов соседу. Рейдеры, а тем более, главы кланов – весьма прагматичные люди. Половина системы, богатой иридием – разве этого мало для безбедного существования?
С другой стороны, только Всевидящий Сервер знает, чего хочет неприкаянная душа рейдера. Не одних богатств ради люди уходят в пространство беззакония и силы…
Сейчас, однако, подобные рассуждения мало волновали Гора в обличии коварного Жреца. А потому он подозвал Мрака и спросил надменно:
– Они слышат, что я сейчас говорю?
– Да, Жрец, – Мрак почтительно склонил голову. – Мы включили им громкую связь.
– Очень хорошо, – кивнул Жрец и повернулся к железным дверям, словно сквозь этот металл его могли видеть испуганные, загнанные в угол люди.
– Эй вы, в ангаре! Я к вам обращаюсь! Вы слышите меня?
Ответом было молчание.
– Я могу уничтожить вас без особых усилий, – продолжил Жрец. – Вакуумный заряд в дыру – и вы просто разорванные клочья плоти. Но я не хочу вашей смерти…
– Ты, что же, хочешь помучить нас в своей комнате для детских игр? – раздался насмешливый и, похоже, пьяный голос. – Поверь, мы знаем про твои маленькие шалости!
– Колено, это ты? – поинтересовался Жрец. – Но согласись: это глупо – так рисковать, ради нескольких совершенно негодных жертв. Ваши паршивые души даже Темные Силы отказываются принимать…
– Это еще почему? – обиженно отозвался Колено. – А мы так рассчитывали, что ты позовешь нас в гости и расчленишь под веселенькую музыку… Какого ты приперся сюда?!
Последнюю фразу Колено проорал истерическим фальцетом.
– Главное, чтобы он не взорвал Башку вместе с собой и с нами, – озабоченно сказал Жрецу Мрак. – Это он запросто. А на складе могут быть промышленные ядерные заряды…
– Слушай, друг Колено, – примирительно сказал Жрец. – Я совсем не собирался нападать на тебя…
Воздух над головой разразился болезненным смехом:
– Чего де ты хотел, святоша? Подарки мне привез, да боялся, что отказываться стану?
– Нет, – сказал Жрец, – дело в другом.
Он сжал кулаки, закрыл глаза.
Очень тяжело привлекать Убеждение, когда не представляешь себе собеседника. Это очень индивидуальная штука – Убеждение, особенно для таких неординарных и психопатических личностей, как этот Колено…
– Я не собираюсь отбирать у тебя базу, корабли и копи. Все разработки останутся у тебя. Я даже оставлю тебе половину собранного иридия…
– Интересно… – с трудом скрывая любопытство, проговорил невидимый собеседник.
– Более того: я прикажу своим людям не распространяться о твоем поражении…
– Схватка еще не окончена! – заносчиво выпалил Колено и сразу же сбавил обороты. – Продолжай…
– Все, что мне нужно – это твоя помощь, – сказал Жрец.
Повисла пауза. Даже собственные люди смотрели на Жреца с некоторым недоумением. Тот лишь надменно улыбнулся: куда им, ничтожным исполнителям понять глубину замыслов вождя?
– Что-то я не въезжаю, чувак… – задумчиво проговорили за дверью. – Кто из нас сейчас обкурился кхе и пожевал мицкального зелья? Я – или все-таки ты? Какая, к Серверу, помощь, вакуум тебя разорви!
– Мне нужны твои корабли и люди, – терпеливо объяснил Жрец. – А еще лучше, чтобы ко мне присоединился ты сам…
– Чтоб я сдох… – хихикнул Колено. – Не, чуваки, это какой-то особый приход, что-то я реально не въезжаю…
– Я не тороплю. – сказал Жрец. – У тебя есть час на раздумье.
– Часа мало, – легко отозвался Колено. – Мне теперь отходняк словить надо – чтобы мозги прояснились. Тогда и поговорим…
Криминальный авторитет Колено даже при личной встрече с трудом поддавался Убеждению. Похоже, его больше убеждали наркотики – а против них даже магия Мима бессильна.
Потому Гор не слишком доверял Колену, поручив командование его людьми Мраку. Вряд ли это была слишком уж удачная идея: кланы враждовали отнюдь не формально, у многих были друг к другу серьезные счеты. Оставалось надеяться, что ветхий союз не развалится до того, как ему найдется применение.
Однако в руках мнимого Жреца теперь была серьезная сила: клипер Колена обнаружился в тайном убежище в недрах одного из ближайших астероидов. Природная паранойя Колена сыграла с ним злую шутку: корабль был устроен таким образом, что отказывался летать в отсутствие хозяина. Так что винить в собственном поражении Колено мог только сам себя.
Мах, взявший на себя организацию рейдерского флота Мима, составил экипаж из людей Жреца. Это было разумнее всего, тем более, что силам Жреца присоединилось еще с десяток драккаров и столько же брандеров с преданными Колену экипажами. Последнего вроде и удалось убедить в необходимости совместных действий, однако что Мах, что Гор чувствовали ненадежность такого «партнера». При нем всегда находились трое отборных головореза Мрака с приказом прикончить, если Колено поведет себя неправильно.
Лучшим выходом из этой шаткой ситуации, как ни парадоксально, было скорейшее привлечение новых кланов. Увеличение количества противоречивых интересов должно было на время притушить огонь под этим булькающим котлом противоречий.
– Времени мало, – качал головой Мах, когда они оставались втроем с Гором и Кнаком в тесной каюте клипера. – Нужно скорее выводить эту банду к Зирге…
– Слишком рано, – возражал Гор, с облегчением снимавший с лица маски Жреца и Негодяя. – Мы так и не собрали полноценного флота…
– Боюсь, что и не успеем собрать, – мрачно говорил Мах. – Я просто нутром чую…
– Если мы будем действовать так же, как и теперь – точно не успеем, – подтвердил Кнак и многозначительно замолчал.
Гор внимательно посмотрел на него. Произнес:
– Я же тебя, мошенника, насквозь вижу: ты что-то хочешь предложить.
– Именно, – кивнул Кнак, загадочно улыбаясь. – Кланов много, их довольно проблематично объединить силой. Даже если это и удастся на время – то невозможно удержать и контролировать, но…
Ознакомительная версия.
