Логично подобрать для этого местечко недалеко от области их промысла.»
Одна оса отправилась присмотреть какую-нибудь неприметную лужайку поблизости от реки. Подходящий закуток был найден в зарослях на три километра восточнее устья ручья.
Перед началом строительства, Фёдор нарисовал в голове простенькую конфигурацию подземного хранилища. По плану оно будет состоять из узкого коридора и расположенных вдоль него комнат. Назвать новое сооружение перерожденец решил по аналогии с уже имеющимся складом. Плюс добавить слово указывающее на особую специализацию.
Компактные размеры помещений сохранят устойчивость конструкции без больших трат биоклея на укрепление потолка. В случае необходимости, в будущем можно будет удлинить коридор и добавить по бокам больше комнат. Это позволит постоянно увеличивать площадь Раздельного Пищевого Склада Морепродуктов (сокращённо РПСМ) в соответствии с растущими потребностями Роя.
Осы перенесли пятьдесят головастиков с Шестой Кольцевой на строительную площадку. В качестве оплаты труда работягам выдали биоконтейнеры пиявок.
Лишний грунт, откинутый гусеницами, летающие слуги сразу уносили и сбрасывали в реку. За счёт этого одновременно ускорялся и удешевлялся процесс создания РПСМ.
С поддержкой ос все работы удалось завершить быстро. В итоговом варианте получилось шестнадцать секций соединённых общим туннелем с одним выходом на поверхность для приёма и выдачи грузов. Круглый проход в подземелье, как водится, накрыли дёрновым люком с вентиляционными трубками.
Из инноваций Фёдор попробовал сделать земляной потолок в форме арки. Может так он будет меньше осыпаться?
На обслуживание РПСМ было выделено двадцать рабочих и двадцать разведчиц. Они обеспечат логистику снаружи и внутри хранилища, а также будут поддерживать его целостность и маскировку.
Дежурные летуньи поспешили совершить первую доставку капсул с едой в новый подземный комплекс. Пока происходило его строительство, черви навалили на берегу целую гору полупрозрачных мембран. Всё-таки их производительность разительно превышала показатели головастиков.
Фёдор готовился к рекордной поставке питательных веществ, размышляя над тем, каких слуг он хочет породить. Больше пиявок, больше ос, больше рабочих, больше кузнечиков! Первые три вида прислужников дадут семье прирост экономической мощи. Последний же потребуется для отбития ответного удара жуколовов. И даже если ловчие не придут, гнев деревенских жителей пососедству всё ещё никуда не делся. Их временно успокоил своими заверениями местный босс. Но ежели он не выполнит данных обещаний, хуторяне сами начнут действовать.
С приходом темноты входы с поверхности в РПС и в приёмный туннель Тронгого Зала откупорились. Лаз в РПСМ за весь день и не закрывался.
Осы и рабочие приступили к доставке на королевский пир брикетов и капсул. Пиявки зажгли собственное сияние и продолжали опустошать водоём.
Девять кузнечиков покинули казарму и пешком направились к РПС. Четыре летуньи с носилками получили распоряжение переправить к РПС одного плавуна.
В подземельях Раздельного Пищевого Склада девять стрельцов объединились в один отряд с тамошним стрельцом и подлетевшей от реки пиявкой. Дальше это подразделение в составе десяти кузнечиков и одного червя проползло через кольцевые туннели и попало в таинственную пещеру. Слуги повернули на север и устремились к затопленному рукаву, населённому светящимися тритонами.
«Я обязан прорваться глубже в пещеру и выяснить почему в воде на нижнем уровне сытость восполняется сама собой.» — подумал Фёдор.
«А ещё мы обязаны сожрать всё живое в этой пещере.» — вставила королева.
Продвигаясь по природной полости, кузнечики еле плелись, чтобы пиявка от них не отставала. Всё равно без неё дело не выгорит. В роли отведённой плавуну содержалась ключевая часть плана…
Отряд добрался до точки, где на полу появлялся слой воды. Оттуда они углубились до момента, пока прохладная жидкость не коснулась подбрюшья прыгунов. Дальше выдвинулся один червь, а стрельцы остались стоять на месте.
Водяной слуга доплыл до провала ведущего на нижний уровень. Занырнув в него, он попал в длинный туннель, полный опасных тварей. На входе, как и в прошлый раз, никого не оказалось.
Пиявка помчала вперёд, не жалея сил — всё равно в этой локации сытость берётся из ниоткуда и слуга не способен устать.
Вскоре зрительные органы червя засекли во тьме скопление люминесцентных точек. Он тут же затормозил и начал разворачиваться. Пока неповоротливый плавун совершал манёвр, громадный ящер вылез из своей ложбины и направился к бледнокожему вторженцу.
Закончив оборот на сто восемьдесят градусов, водоплавающий слуга стартанул с места, сразу развивая ультимативную скорость. Тритон бросился за ним следом, распахнув свою зубастую пасть. Позади ещё пара обитателей пещеры присоединилась к охоте.
В погоне за пиявкой тритоны выскочили на верхний ярус. Дитя Роя притормозило и обернулось, проверяя насколько далеко отстали преследователи. Увидев, что светящиеся твари всё ещё гонятся за ним, червь снова рьяно замахал плавничком.
Постепенно слуга уводил тритонов всё дальше и дальше от затопленного рукава. Периодически он замедлялся и глядел назад. Разъярённые ящерицы неустанно рвались следом, хлопая перепончатыми лапами по воде.
Но вот наступил момент, когда тритоны почему-то остановились. И хоть пиявка тоже прекратила двигаться, они больше не спешили её догнать. Ящеры внезапно задрожали. Потом как-то вяло развернулись и поползли обратно. Охота на червя сидящего в десяти метрах от них пещерных монстров больше не интересовала. По неизвестной причине, они предпочли отпустить добычу и вернутся в привычную среду обитания.
«Вот оно как. Интересно…» — подумал Фёдор — «Значит в прошлый раз тритоны прекратили гнаться не из-за того что пиявки слишком сильно оторвались. Эти твари просто не заходят в южном направлении дальше определённой точки. И теперь мне достоверно известно, где именно они останавливаются и ползут назад. Отлично…»
Управляющее сознание приказало десяти кузнечикам выстроиться в ряд прямо перед рубежом, за который не заходят обитатели пещеры. Стрельцы встали на позиции плотной шеренгой. Крайние прыгуны были вынуждены разместиться на наклонных боковых стенах природной полости.
Пасти слуг раскрылись. Механизм биоарбалета внутри них взвёлся, подготавливая шип к выстрелу.
Червь-манок снова поплыл в затопленный рукав. Знакомую тройку тритонов ему удалось застать недалеко от входа. Завидев вторженца, светящиеся твари опять за ним погнались. Похоже им не хватало извилин понять, что за пиявкой не угнаться. Приобретённый опыт никак не влиял на алгоритм их поведения. Словно муха, из раза в раз, бьющаяся в прозрачное стекло, тритоны пытались поймать добычу плавающую в разы быстрее них. Всё-таки жизнь в ограниченном пространстве не сильно поспособствовала развитию интеллектуальных способностей у этих существ.
Разум Роя с удовольствием воспользовался глупостью своих оппонентов и завёл их прямиком в засаду. Притаившиеся во тьме кузнечики не выдавали себя до последнего. До построения стрельцов оставалось метров пять, когда несущиеся по туннелю ящеры ожидаемо затормозили.
Тритоны задрожали
