Ознакомительная версия.
«Значит, сговорились уже… – подумал майор. – Что ж, очень вовремя…»
По плану, после вступления робота в бой из леса на лагерь должны были пойти в атаку конные гвардейцы Гудрофа и Илкнера. Ожидалось, что их будет не менее восьми сотен.
В атаке кавалерии был смысл, поскольку внутри лагеря пираты защитными скафандрами не пользовались, и это в какой-то степени выравнивало шансы солдат, вооруженных автоматами и арбалетами.
Если бы Бекету удалось с ходу подавить пушечные спарки на сторожевых башнях, помощь кавалерии стала бы чувствительной, но если не получится, кавалерию положат в снегу – таковы были реалии. Все зависело от того, удастся ли Бекету подвести «куксдог» близко к лагерю или придется наступать, преодолевая встречный огонь.
О противодействии ушедших с конвоем истребителей он старался пока не думать, если все пойдет хорошо, к началу боя они не успеют, а с остальными «маскотами» майор рассчитывал расправиться на земле.
Двигавшиеся впереди макеты ныряли в ямы, скользя в них на лыжах, и карабкались наверх с помощью двух дюжин солдатских ног. Выхлопные отверстия макетов выдавали облака пара от дышавших внутри людей, и это делало макеты еще более похожими на настоящие бронетранспортеры на марше.
– Они там не запарятся? – спросил Бекет, когда колонна прошла около четверти мили.
– А чего там париться? В каждой коробке по двенадцать человек, под гору, считай, катятся и только в горку впрягаются, – пояснил Тревис. – Не бойся, по такому снегу миль пятнадцать отмахают и не почувствуют. А нам столько и не нужно.
– Не нужно, – согласился Бекет. – Ну-ка, держись крепче.
Тревис схватился за поручень, и Бекет ударил по кнопке «кроссдаун». Опоры «куксдога» мгновенно сложились, и он как будто рухнул вниз, заставив Тревиса вскрикнуть. В следующее мгновение сработали отбойники, и кабина начала подниматься.
– Что ты сделал, Григ? – обеспокоенно спросил Тревис.
– Проверял просто.
– А для чего?
– Скоро узнаешь.
Мощная оптика комплекса слежения давала возможность видеть даже царапины на древесных стволах, хотя до леса было полтора километра. Единственная проблема, возникавшая в ясную погоду, – серебристые блики от сугробов. Они слепили и на некоторых направлениях вовсе не давали вести наблюдение.
– Я больше так не могу, Биппер, у меня уже глаза красные! – пожаловался один часовой своему напарнику, сидевшему за крохотным столиком и перелистывающему залапанный журнал.
– Из Друплина пишут: создан аппарат для увеличения ушей у морских котиков, – невозмутимым тоном сообщил Биппер.
– Ты мне это в прошлую смену зачитывал.
– Знаю. Но теперь я поменял интонацию, разве ты не заметил?
– Иди в задницу, Биппер, я тебе говорю – невозможно смотреть, солнце слепит.
– Солнце в другой стороне, Грасс, – тем же бесцветным голосом произнес Биппер.
– Солнце с другой, но блики…
– Из Лохнесской лаборатории сообщают: пациент, которому пересадили органы свиньи, напал на передвижную кухню скаутского клуба и сожрал всю кашу.
– И сдался властям, это я помню…
– А вот ни хрена, – покачал головой Биппер, – «…и скрылся в близлежащем парке».
– А в прошлый раз он почему-то сдавался властям.
– В прошлый раз я изменил это сообщение по своей инициативе.
– Зачем?
– Грасс, мы читаем это непотребщину в пятый раз, неужели ты хочешь, чтобы мы превратились… Я даже не знаю во что.
– Ой, как слепит… Вот пойди сам посмотри…
– Ты занимаешься ерундой, камрад, – сказал Биппер, продолжая внимательно вчитываться в пожелтевшие страницы. – Тебе нужно видеть только сектор дороги. Там блики имеются?
– Нет, – через какое-то время ответил Грасс.
– Вот и чудесно. Если появятся враги, они поедут по дороге.
– Почему это?
– Потому что снег очень глубокий. Ты видел, как конвой уходил на задание? С включенными вентиляторами, после них словно снежная буря прошла.
– Зато дорога хорошо почищена.
– Вот и я говорю – смотри на дорогу, она хорошо почищена.
Они помолчали, прислушиваясь, как в трубках брикетной печки шипит теплоноситель.
– Одного я не могу понять, как эти дикари смогли захватить робота? – произнес Грасс и прильнул к окулярам.
– Тебе же доводили – машина вышла из строя.
– И, выйдя из строя, начала палить по «маскотам», да еще как точно! Разве такое бывает?
Грасс повернулся к напарнику.
– На войне всякое случается, – ответил тот. – Вот однажды был случай, когда солдат бросил гранату, она ударилась о два дерева и вернулась к нему, упав прямо под ноги.
– И чего? – спросил заинтригованный Грасс, поворачиваясь к напарнику.
– А ничего, не взорвалась она. Солдат забыл чеку выдернуть, потому что был неопытный.
– Врешь ты все. А мне кажется, тут что-то другое скрыто.
– Что, например?
– Я думаю, пилот робота малость того, сдвинулся. И начал по своим стрелять.
– Может быть, – пожал плечами Биппер и, широко зевнув, отложил журнал. – Вот был однажды случай на одном корабле, там кок повадился десант чаем ошпаривать…
– Как это?
– А очень просто. Начинает раздавать чай и – р-раз! – выплескивает на солдата чай, как будто случайно…
Биппер сделал движение, как будто выплескивает что-то на Грасса, и тот невольно отпрянул, стукнувшись головой о панель электропривода башни.
– Дурак ты, Бип! – сказал Грасс, почесывая ушибленное место.
– Это еще не все, ты слушай дальше. Поскольку он не всех чаем обливал, его поначалу поймать не могли и только позже заметили, что солдат он ошпаривает чаем с шестнадцати ноль-ноль до восемнадцати ноль-ноль, а офицерский состав исключительно с завтрака до обеда.
– И чего?
– Ничего. Когда его взяли, выяснилось, что он собирался отключить систему отопления и залить в качестве теплоагента картофельный отвар.
– Зачем отвар-то?
– Никто не дознался. Сумасшедший, что с него возьмешь.
Не веря очередной байке напарника, Грасс неодобрительно покачал головой и снова приник к окулярам.
– Эй, Бип! Они возвращаются! Не успели в лес податься, как сейчас же обратно идут!
– Кто?
– Да эти, герои бригадира Чумаченко. И танк свой уже где-то посеяли… Смехофабрика…
– Дай гляну…
– Смотри, – разрешил Грасс, освобождая напарнику место у окуляров.
В какой-то момент Бекету показалось, будто гвардейцы внутри макетов устали и сбавили темп, но выяснилось, что они прошли по скрытому под снегом льду, дорогу здесь перехватывали две широкие лужи. «Куксдогу» же лед был не страшен, на его опорах имелись стальные шипы, поэтому Бекет трудностей не испытал, а деревянные макеты снова ускорились и опять выдавали прежние пять-шесть километров в час.
Ознакомительная версия.
