— В следующий раз предупреждай по внутренней связи.
Фриенбагер кивнул. Они со Светловым как-то незаметно поменялись ролями, вернувшись к пришедшим из прошлого взаимоотношениям, Фогель четко уловил эту нотку, заметив, что Клаус хоть и нахмурился в ответ на замечание, но промолчал.
— Командир, куда мы направляемся? — Курт решил, что будет лучше, если он так же добровольно подчиниться былой субординации. В конце концов, их со всех сторон окружал враждебный мир, а Антон в данной ситуации оставался единственным человеком, кому он лично мог без оглядки на обстоятельства доверить свою жизнь.
— К черному лесу. — Ответил Светлов. — Скроемся в зарослях, чтобы гарантировано сбить СКАД со следа. Соглядатаи нам не нужны.
— А потом?
— Потом будем искать объездные пути, к месту, где велись раскопки.
— А что это даст?
— Мы не бежали из города, Курт. — Ответил Антон, ожидавший подобного вопроса. — Атака СКАДа лишь форсировала наши планы.
— То есть вы изначально собирались покинуть Цитадель?
— Да. Есть много моментов, в том числе связанных со СКАДом, которых ты не знаешь. Мы хотим выяснить, что на самом деле происходило двадцать лет назад.
— А зачем, командир?
— Скорее не зачем, а «почему». — Ответил Светлов. — Мы вымираем, Курт. У нас перестали рождаться дети. Цитадель постоянно осаждается механоформами о происхождении которых не известно даже СКАДу. Говоря проще — мы существуем, балансируя на грани уничтожения. Живем от одной внешней атаки до другой, не задумываясь над смыслом происходящего.
— Странно… Фогель нахмурился. — Вроде простые вопросы, а я действительно не задумывался над ними…
— Ничего странного. Теперь мы знаем, что СКАД мог сканировать излучения имплантов. Где гарантия, что он не формировал ответное поле, нашептывающее нам — все в порядке. А выброс эмоций происходил в параллельности, которая для большинства стала наркотиком.
— Бред… — Фогель встряхнул головой, словно отгоняя от себя наваждение. — Но к чему? Зачем СКАДу наше вымирание?
— Не знаю. — Пожал плечами Светлов. — Мне думается тут несколько проблем, у которых один корень. И искать его нужно в прошлом. К сожалению, в городе не осталось доступных информационных свидетельств, по которым можно судить как развивалась колония, откуда появились чуждые механоформы, почему нет связи с Землей, — родиной наших предков. Слишком много вопросов, Курт, и ни одного ответа. Все похоронила первая внешняя атака, разрушившая компьютерный центр управления. Я потратил много лет, занимаясь поисками в сети. Информации нет. Сеть содержит лишь сведения, отражающие действительность, а СКАД, как выяснилось, всего лишь аналитическая подсистема, случайно уцелевшая двадцать лет назад.
Фогель слушал не в силах ни возразить, ни добавить что-либо.
— Мы пришли к выводу, что информация, объясняющая происходящее, должна сохраниться. — Тем временем продолжил Светлов. — Ты сам помнишь, что в зоне раскопок располагался временный центр управления.
— Он уничтожен… — Подавлено напомнил Фогель.
— Да. Но носители информации могли уцелеть. Власть СКАДа туда не распространяется. Поэтому есть надежда найти объяснение данности и что-то изменить.
— Сложная задача… — Произнес Курт.
— Сложная, но выполнимая. Если конечно тебя не устраивает роль марионетки.
— Это лишнее, командир. Я высказал системе все, что хотел. Ты сам слышал. — Фогель хмуро посмотрел на экраны, где простиралась безжизненная, опаленная огнем бушевавших тут когда-то схваток равнина и добавил: — Я как будто проснулся… Или я все еще сплю?!
* * *
Предоставив Клаусу вести машину, Антон вернулся в модуль экипажа.
— Генрих? — Вызвал он по связи Миллера. — Где ты?
— У Энтони. Оказываю ему помощь.
— Он очнулся?
— Да. Но находиться в скверном настроении.
К коммуникационному каналу подключился еще один абонент:
— Светлов, я хочу поговорить с тобой!
— Позже, Хоук, у меня есть неотложные дела. — Спокойно ответил Антон.
— Куда мы направляемся?! Я чувствую, что «Ланцет» движется! — Голос Энтони выдавал нотки ярости, граничащие с истерикой.
— Ты абсолютно прав. — Антон старался не реагировать на тон, он просто еще не решил, как поступить с Хоуком. «Невольный пассажир» мог серьезно осложнить обстановку на борту, но и бросать его в Цитадели было… неправильно. — Мы находимся вне городских стен, так что не дергайся. — Посоветовал Антон. — Смирись ненадолго. От необдуманных поступков советую воздержаться — над нами кружит стая рагдов, и, клянусь, Энтони, если ты устроишь какую-нибудь пакость, я просто выкину тебя через шлюз. Ты понял?
— Понял… — В голосе Хоука прозвучало отнюдь не смирение, а скорее вызов. Он совершенно запутался в ситуации, и не знал, радоваться ему или наоборот злиться. СКАД, оказывается, читал его мысли, только вот непонятно, как об этом узнал Светлов? Энтони меньше всего нравилось, что его везут неизвестно куда, помимо воли, к тому же видимо считают предателем, но… альтернатива выглядела еще хуже, холодный ствол ИПК, казалось, оставил отпечаток у него на лбу, по спине от недавних воспоминаний до сих пор пробегали мурашки.
— Ладно, Энтони, до связи. Подумай на досуге о своих поступках. Я загляну к тебе, как только освобожусь.
Светлов отключил коммуникатор, оставив активным только экстренный канал связи, потом, вдруг изменил решение и вызвал Фриенбагера:
— Клаус, как обстановка?
— Терпимо. Пока особых затруднений нет.
— Ты можешь передать управление Фогелю?
— Могу. Но зачем?
— Энтони пришел в себя. Сейчас у него Миллер. Надо бы растолковать Хоуку наше положение. Боюсь, что старания Генриха ни к чему не приведут. Ты понимаешь, — нам не нужны неприятности на борту «Ланцета».
— Можешь не объяснять дальше. Сейчас иду. Я найду аргументацию, не волнуйся.
— Если что, — у меня работает экстренный канал вызова.
— Сказал — не волнуйся. Уж с Хоуком я как нибудь разберусь.
— Добро.
Светлов прошел по узкому коридору, и коснулся сенсора, расположенного в переборке седьмой «каюты».
Двойная герметичная дверь почти бесшумно скользнула в сторону.
* * *
Дане снились кошмары.
Она не могла проснуться из-за введенных Миллером препаратов, которые должны были обеспечить ей здоровый сон, но, увы, — присев на край откидной койки, Антон понял, что это не так, лекарства лишь погрузили ее рассудок в мир бессвязных мысленных ассоциаций. Дана то вздрагивала всем телом, то молча начинала скрипеть зубами, комкая влажную от ледяного пота простыню…
