– А вот мы и дошли. Я уже чувствую запах ракетного топлива, – произнес старик и, хрустя старыми суставами, с трудом присел. Он вынул из-за пояса линейку, обмакнул ее в радужное пятно грязной воды. На странном приборе заморгали огоньками несколько индикаторов.
– Ну, я так примерно и думал, и даже прихватил с собой один очень прожорливый вид бактерий, которые мигом очистят тут всю округу. Он с трудом выпрямился, достав из-за пояса стеклянный пузырек, и вылил его содержимое в воду. Вся вода в радиусе метра тут же забурлила, и радужная пленка, прямо на глазах удивленных землян стала сбиваться в комки, и оседать на дно.
– Все, процесс пошел. Теперь за неделю они очистят это место, а еще две, и их споры распространятся по всему водоему, а всего через месяц вся вода будет абсолютно чистой, – закончил свою работу Дроан, и совсем по человечески улыбнулся.
Дроан побыл с ними до вечера, и снова засобирался домой, пригласив на завтра всех людей к себе в гости.
– Мы переселились поближе к вам, в первом большом кольце, прямо за вашим шлюзом. У нас теперь есть добровольные помощники – разумные насекомые. Да, мы спали слишком долго, и за это время из простых насекомых-полупаразитов, что копошились у нас под ногами, возник новый разум. Этот факт так нас потряс, что мы долго рассуждали, как они возникли. Могон предположил, что разумные насекомые, как и вы, прилетели сюда извне, и у них что-то случилось с кораблем. Но простой анализ их ДНК решил этот вопрос, и мы теперь точно знаем, что они – местная форма жизни. Ну ладно, приятно было с вами побеседовать, но мне уже пора. Мои коллеги уже заждались меня, сказал он на прощание, и направился куда-то вдоль побережья пресноводного моря.
– А куда это он? Ведь он сам сказал, что они переехали поближе к нам, а через шлюз идти ближе, – заволновался о госте Андре.
– Да ты не волнуйся, это его земля, и он знает тут все. Может быть, тут неподалеку есть шлюз в лабиринт. А если вход в подземелье залит или завален, то не беда, мы поставим РСА-1, на входе в наш шлюз, а дверь оставим открытой. Если придет зверь, он его прогонит, а вернется Дроан, то свяжется со мной, и запустит его, – успокоил его Воронов.
Немного постояв снаружи, они вскоре пошли назад на базу. Там их ждала новость, которая одновременно и обрадовала, и огорчила. Прилетал новый корабль, а значит для троих из них времена чудес и открытий заканчивались. Андре с Александром совсем сникли – перспектива вернуться именно сейчас, в самый интересный момент их совсем не радовала.
– Дмитрий, подожди, – остановили они Воронова. Можно с тобой поговорить наедине?
Дождавшись, пока все зайдут в шлюз, и только тогда начали разговор:
– Послушай, а нельзя тебя попросить оставить нас еще на месяц? Нам очень не хочется возвращаться сейчас, в самый интересный момент.
– Ого, ну и запросы у вас, туристов. Все, путевка заканчивается, пора домой. Да и не могу я вас оставить, хоть вы мне и нравитесь, ну, если не считать этого Германа. Нет у меня для этого ни власти, ни достаточно весомых аргументов.
– Аргументов мы тебе можем целую массу придумать. Во первых, инопланетяне пообещали сделать нам в подарок корабль, а мы будем им нужны как помощники. Ну, это так, предложение для нашего начальства. И Германа подловить у тебя будет время. Пусть твои инженеры пока соберут рамку с рентгеном, и пропустят нас при погрузке. Мы почти уверены, что цветок-ключ будет не единственной находкой в вещах этого клептомана.
– Вот черт, какая неплохая идея. А ведь точно, он все наворованное уложит в сумку, и без задней мысли пойдет грузиться. А тут сюрприз. Да, неплохая идея. Хорошо, убедили, я попробую придумать вескую причину, но больше недели задержать вашу отправку не смогу. А за это время, наш бородатый Эйнштейн что-то придумает с рамкой. А теперь возвращайтесь, и держите все сказанное в секрете. Никто не должен ничего знать, – с видом заговорщика произнес Воронов, и они поспешили к своим коллегам.
Едва они дошли до столовой, как услышали сигнал вызова. Это вызывал на связь, прилетевший корабль с Земли. Вся команда тут же вышла на поверхность и, заняв удобные места для обзора, долго смотрели в вечернее небо, пытаясь увидеть посадку корабля.
Быстро темнело, звезды загорались на облачном небосклоне, и скоро все увидели мерцающую искру, которая с каждой секундой все сильнее увеличивалась в размерах, приближаясь к земле. Она шла прямо на них, и казалось, сейчас огонь из дюз испепелит их, но ракета с грохотом продолжила свое движение, села где-то неподалеку, примерно километрах в пяти южнее их убежища.
– Так, посадка завершилась. Теперь мы с Можжухиным съездим за пилотами, остальная команда готовится встречать гостей, – скомандовал Воронов, и скоро их вездеход пропал за скальной грядой.
Готовиться нужно было только поварам, а остальная команда осталась томиться в муках ожидания. Ждать пришлось недолго, и меньше чем через час они уже услышали гул приближающегося вездехода. Из остановившейся машины вышли уже четверо.
– Знакомьтесь, это Роман и Петр, они прилетели, чтобы забрать туристов. Сначала планировалось, что возвратятся наши пилоты, но они прилетели на новой модификации корабля, еще недавно сверхсекретной, управление которым несколько отличается от наших, поэтому возвращаться придется им. Потом сходим посмотреть на их корабль – это такое впечатляющее зрелище, что я пока не буду вам его описывать. На место посадки съездим утром, и посмотрим это чудо, а пока все идем в столовую, нужно отметить приезд наших гостей.
Повара уже наготовили богатый стол и, покормив гостей, повели их на экскурсию в музей. Для всей команды – скелет инсектоида, череп морского голиафа и двигатель из летающей тарелки были уже не в новинку, а у новичков все это вызывало дикий восторг. Но особо гости оценили их съемки путешествий.
Новичкам были показаны и поездка с раскопками огромной мумии морского левиафана, и путешествие по лабиринту, которые им удалось снять на видео. Гости, вспомнив, что завтра с утра им нужно отправляться назад, тут же загрустили. Им так хотелось тоже поучаствовать в этих открытиях, увидеть своими глазами древний лабиринт, дотронуться до его стен, поговорить с древними инопланетянами, которые были ровесниками динозавров, и возможно даже видели их воочию.
– А я могу дать вам неделю побыть тут. Мне тоже пока нужны туристы – нам предстоит много работы. Да и Александр с Андре попросили меня оставить тут еще на месяц, но, я думаю, что больше недели у меня вряд ли получится.
– А ты Дима – рисковый человек. Как ты смог им такое наобещать? Я бы тебе сейчас мог такого порассказать, что про туристов там думают на земле, – полушепотом проговорил Роман.
