Электра заблокировала шлюзы между отсеками и подключилась к внутренним динамикам корабля.
Надо обратиться к ним. К команде.
Связь не включалась, ни внешняя, ни внутренняя.
— Домина Электра. Мы ждем десант или входим? Я бы рекомендовал немедленно захватить и удерживать причал с прилегающими коридорами.
— Да, зайдем через малый технический шлюз.
«Электра, что там? Вы вошли?»
«Сейчас. Проблема со связью».
Показавшееся бесконечным шествие по безмолвно содрогающейся броне, распахнутая крышка шлюза, красное моргающее освещение, и вот они уже внутри.
Электра, сбросив броню на автопилот и двигаясь внутри плотного строя легионеров, упорно тягалась с Анной и с ее «Волчицей» — как будто ее одновременно грызли две злобные твари. План вначале казался таким простым, таким стройным — добраться до первого доступного гнезда под кольцо и заблокировать все, что под руку попадется. На деле так не получилось: Электра успела переключить статус «Волчицы», Анна тут же оторвала управление десантными транспортами. Они просто исчезли из сети! Электра заблокировала рубку — Анна физически перезагрузила и сожгла динамики внутренней связи, все камеры и ретрансляторы. Злобная сука дралась за каждый сантиметр своего корабля, а знала она его в тысячу раз лучше, чем Электра. Обнаружилось, что корабль перешел в подчинение диктатуры без своих ботов, без шаттлов и, хуже всего, без команды. Электра теперь не могла даже обратиться к людям, гадина буквально заткнула ей рот.
В отличие от «Светоносного», посадочная «Волчицы» не забита обгоревшими машинами, почти все перехватчики брошены в бой, а десант Анна, очевидно, не планировала — пустые транспорты стоят ровными рядами. Но не отзываются.
— Пошли, пошли, пошли! — командовал центурий-капитан. — Займите тоннель и удерживайте, пока наши не сядут.
Преторианцы загрохотали по жаропрочному покрытию, а Электра продолжала мучительную шахматную партию. Автономные реакторы орудий — движение динамической брони. Магнитные заслонки двигателей — центральная подача воздуха. Почему одним распоряжением нельзя отключить все, Тартар подери!
Поединок воли так занял ее, что Электра не заметила, как легионеры вошли в тоннель. Броня спокойно топала в автоматическом режиме, привязанная к маячку центурий-капитана. Тем сильнее стал шок, когда маячок этот оборвался.
Эринии вышли на них из-за поворота, спокойные, как две статуи. Их позы не были угрожающими, но один стремительно ткнул своим копьем легионера из первого ряда, подковырнув прямоугольный силовой щит, как крышку. Второй (его копье было окутано голубым лезвийным пламенем, значит, все-таки высокотехнологичное) круговым движением размахнулся и высек из скутумов сноп золотых искр.
Откуда на «Волчице» синие. Электра глазам своим не поверила.
Преторианцы дружно открыли огонь, заряды свободно пролетали сквозь защитное поле скутумов, но потом расплескивались по изузоренной броне эриниев, не причиняя им вреда. Почему мы на них наткнулись. Разведчики же шли впереди. Видимо, погибли первыми.
Оправившись от первого потрясения, легионеры разбились на мелкие группы и выбрали приемлемую тактику, ее еще с Кастором отрабатывали во время полета — сбросили энергию с батарей щитов и доспехов на усиление мощности выстрела. Все равно щиты не могли сдержать удар эриниевского копья и сделались бессмысленны. Счастье еще, что синих было всего двое. Антоний быстро сориентировался и отступил вместе с ней и еще группой в какое-то подсобное помещение, параллельный коридор, рассчитывая обойти врага с фланга. Все поле зрения немедленно заволокло дымом, вспышки выстрелов слепили.
Легионеры сосредоточились на одном из врагов, его стало отбрасывать назад соединенной кинетической энергией выстрелов, и тут синяя молния — когти, оскаленные зубы, встопорщенный гребень из чешуи и перьев — проскочила в открытый дверной проем, перепрыгнула стену щитов и заметалась внутри отряда Электры, разя наповал. Электре сначала показалось, что это механический дракон. Теперь стрельба началась уже внутри боевого построения, глаза слепило даже через светоотражающий фильтр.
Гибким хвостом хлестнуло по ногам, она с трудом устояла, отскочила назад, подняла руку со встроенным в щиток предплечья излучателем и присоединилась к общей стрельбе. Тварь вцепилась зубами в полиадамиантиевый наплечник одного из легионеров и отодрала его напрочь.
Шлем что-то транслировал ей в чип, но Электра не успевала разобраться, только передала летящим следом десантным ботам, что они встретили на борту ксеносов.
Пугало спокойствие этих двоих, неужели они пришли сюда поразвлечься? Хотя нет, тактика мелких усиленных групп их разозлила, и эринии вовлеклись в схватку. Кажется, одного удалось ранить.
Лезвийная собака развернулась к ней, но Антоний преградил ей путь. Тварь повалила кузена и с рычанием впилась в усиленное ожерелье доспеха у горла. Полиадамантий плавился и скрипел. Кто-то из легионеров приставил твари к голове тактический дробовик и высадил всю обойму. Синий хвост раздраженно дернулся — легионера отнесло в сторону, когтистые лапы бороздили пол по обеим сторонам от треснувшего шлема, гребень покосился.
Электра так же безуспешно несколько раз выстрелила в покрытую мелкой чешуей лазурную спину, кузен обескураживающе хрипел в аудиоканале. Ну все.
— Фу, нельзя! — заорала она, железной перчаткой схватив собакодракона за перьевой воротник. — Немедленно прекрати, я что сказала! Плюнь! Гадина! Я тебе!
Чудовище повернуло к ней голову, с клыков капало. Электра откинула забрало и яростно уставилась на него.
— Брось брата! Сидеть!
В янтарных глазах зажглось какое-то понимание и — нет, это все же не дракон, а собака, странная помесь рептилии, теплокровного животного и ночного кошмара — эта ужасная собака спокойно села, а потом и легла, вывалив язык. Кипевшая битва ее больше совершенно не интересовала. К тому же оказалось, что в невыгодной ситуации эринии все-таки переходят с оружия ближнего боя на огнестрельное, мимо носа Электры пронесся заряд плазмы, чуть не опалив ресницы. Она опомнилась и снова закрыла шлем.
— Обоссы меня Юпитер, — брат подал в канале признаки жизни, поднялся сначала на колени, а потом в полный рост и прицелился в синего дракона в упор из своего тяжелого плазмомета.
— Антоний, ты погоди, не трогай ее. Потом разберемся. Запрем здесь.
Электра выгнала остальную пехоту из помещения и заблокировала дверь. Оба синих великана неподвижно лежали на оплавленном полу, у одного была разворочена голова, второй изрешечен выстрелами. В аварийном режиме завывала вентиляция. Временная передышка.
— Кто знает, сколько тут еще синих. Проберемся к рубке через технический канал, попробуем захватить команду и установить контроль над кораблем. Что там десантные транспорты?
— Скоро будут. Со «Светоносного» передают, что наблюдают массовый сброс спасательных капсул с «Волчицы».
Ну конечно. Может быть, здесь и вовсе одни синие остались? Анна поняла, что не может больше контролировать корабль, и организованно оставила его вместе с командой. Может, бросила тут горсть людей, чтобы удерживать махинуна орбите, и все.
— Это «Гадес» — вклинился в канал спокойный голос Елены Метеллы. — Мы стащили «Озимандию» с орбиты и установили сверху контроль над обитаемым сектором Форпоста. Установили связь с Крассом. Гражданские, артиллерийские расчеты и система подземных коммуникаций не пострадали.
И то хлеб. Все-таки Форпост строили и проектировали для бесконечных испытаний римской мощи. И ради восстановления после проявлений оной.
— Спасибо, «Гадес». Какая ситуация в вашем секторе?
— Чуть прояснилось. Выглядит странно, но мне кажется, что халифатцы устали. Бой идет всего пятнадцать часов, но они уже делают ошибки.
— Эринии?
— Сдерживаем их. Без главного калибра «Волчицы» это гораздо удобнее. Спасибо.
Ну хоть что-то.
— Антоний, Антоний, нам надо как-то добраться до рубки. И как понять, сколько синих на корабле?
