Поморщившись, замотала головой и… замерла… ощутив, что в помещении находится кто-то еще помимо нее и трупов. Медленно повернув голову, она уставилась в лицо стоящего позади нее смутно знакомого парня с искусственными глазами.
— Где остальные? — спросил незнакомец, явно имея в виду не валяющихся у стены мертвецов.
— Дерьмо — повторила Бэлра и, швырнув флягу в парня, начала поднимать по-прежнему зажатый в другой руке игольник.
Он выстрелил первым. Из дробовика. Получив двойной заряд картечи в грудь и горло, она отлетела к стене и рухнула уже мертвой. В миг перед смертью ее цепкая и навсегда гаснущая память оперативника опознала это бледное лицо.
Нортис Вертинский. Ее убил гребаный Нортис Вертинский…
Подобрав ее оружие, киборг ощупал карманы трупов, вытащил карты допуска и анонимные денежные карты, забрал магазины с иглами и баллоны, коротко осмотрел замершие дроны и покинул помещение через распахнутую дверь. На все про все у него ушло меньше двух минут.
73.
— Серж! — идущий вторым мускулистый и с макушки до пяток покрытый белыми татуировками чернокожий оперативник резко повернулся к шагающим позади лидеру отряда — Вторая группа «потухла»! Все три метки красные!
Оповещение заставило Сержа Камергера, самого опытного среди них оперативника с немалым стажем, остановиться и активировать браском. Он лично проинструктировал Бэлру перед тем, как разделиться. И он знал, что после выполнения задания, если именно они первыми доберутся до серверной, она должна шлепнуть двух ушедших с ней недоумков. Клинтон — тот, кто сейчас оповестил его и отслеживал на оперативном планшете их статус — знал об этом и погасни только две метки, промолчал бы.
Хватило одного быстрого взгляда, чтобы убедиться — все три метки окрасились в тусклый красный. «Погасли» на их сленге. И Бэлра тоже. Их состояние отслеживали вшитые под левую лопатку умные чипы и засбоить все разом они не могли.
— Вызывай их! — бросил командир группы, выводя на экран карту области и уменьшая масштаб.
Карта — дерьмо. Половина отраженных в ней данных неверна. Коридоры не там, где обозначены, немалая их часть тупиковая, проходные помещения запечатаны. Тут повсюду толстая сталь и без резаков проломиться напролом нереально — даже с помощью дронов. Так… вот отметка второй группы. Они не так далеко, но добраться до них быстро не получится — они разделились пару часов назад и все это время обе группы были в движении. А здесь нет коротких путей. И чем дольше они блуждали, тем сильнее Серж подозревал, что этот не отраженный ни на одной из карт лабиринт появился здесь не случайно.
— Молчат! — ответил Клинтон — Удаленно подключаюсь к дронам — они в режиме ожидания.
Остальные два бойца отдали хриплые команды и три массивных дрона развернулись, чтобы создать своими телами укрытия. Защелкали предохранители на винтовках.
Еще через минуту роботы второй группы ожили, ответили на вызов и послушно передали картинку на оперативный планшет.
— Охренеть! — процедил Клинтон, вместе с Сержем рассматривая прекрасно детализированное изображение помещения.
На полу лужа крови. У стены три трупа. Верхнее мертвое тело с раскуроченной грудью и горлом, с почти оторванной головой, некогда было Бэлрой Литтлвуд — лидером малой группы. Еще на полу бросающаяся в глаза цепочка уходящих кровавых следов.
— Поднимай малые дроны и пусть следят за периметром! — заговорил Серж, опускаясь на колено и срывая с закрепленного за ним личного дрона сложенный бронежилет — Отмотай запись назад и покажи, что там произошло.
Все кроме Клинтона принялись торопливо натягивать снаряжение. Они должны были надеть его сразу же как только вошли в никем не просматриваемую зону вокруг серверной. Но тут включенная на всю мощность чертова духовка и даже в футболках было очень жарко. Да и кого бояться? Сюда вхожи только три человека с особым допуском. Двое из них уже мертвы. А третий этот тот, кто послал их сюда разобраться с Умником.
Из открывшихся лючков на спинах дронов выпорхнули пташки наблюдения и с гулом рванули в разные стороны по коридору. На пол упало четыре спутанных комка, быстро развернувшихся в пауков, побежавших к стенам.
— Картинка пошла!
Двое бойцов дернулись посмотреть, но были остановлены коротким взглядом командира и вернулись к наблюдению. Серж не зря из притормозил — Бэлра была одним из «чистильщиков», и кто знает, что произошло в их группе. Поэтому запись шла без звука. Но это не помешало увидеть со стороны их короткий разговор, во время которого Литтлвуд проверила игольник за поясом, а затем выдернула его и без малейших колебаний прикончила обоих мужчин. Серж с Клинтоном переглянулись и продолжили смотреть. Вот она делает оказавшийся в ее жизни глоток, не замечая, как в комнату входит вооруженный высокий чужак. Бэлра резко оборачивается, проходит пара секунд и… она получает картечь в грудь и улетает к стене уже трупом. Чужак, ступая в растекающуюся кровь, осмотрел мертвые тела, обшарил карманы, бросил тяжелый взгляд на дроны и исчез, выйдя за границы зоны видимости.
— Это Нортис Вертинский — сказал Серж.
— Это Нортис Вертинский — подтвердил Клинтон — Откуда он здесь нахрен взялся⁈
Все в городе знали внешность этого юного психа, устроившего шумный бардак в городе.
— Доложи! — бросил Серж и продолжил снаряжаться — Докладывай!
— У нас режим молчания — напомнил подчиненный.
Нервно дернув щекой, Серж напялил шлем и повторил:
— Докладывай!
— Принято…
74.
О чрезвычайном происшествии главе службе внутренней безопасности было доложено мгновенно. Но он не сразу поверил услышанному, ненадолго «зависнув» с куском истекающей сыром пиццы в пальцах и пытаясь понять, что он сейчас услышал.
Нортис Вертинский где? Сделал что?
Это какой-то долбанный розыгрыш⁈
— Повтори имя чужака — приказал он.
— Нортис Вертинский. Группа доложила именно так.
— Открой прямой канал связи с их командиром! Живо! — отбросив кусок пиццы, Сальвати придвинулся ближе к экрану — ЖИВО МАТЬ ТВОЮ!
— Да, сэр!
По экрану пошла рябь помех, он дважды мигнул и наконец на нем появилось изображение потного напряженного лица.
— Я не ослышался, Серж? — вкрадчиво поинтересовался глава СВБ — Ты сказал «Вертинский»?
— Могу сбросить изображение, сэр. Но мы не могли ошибиться — слишком уж у него специфичная внешность.
— И он…
— Ликвидировал вторую группу — подтвердил Серж, не упомянув, что дроны бездействовали, а двоих оперативников прикончила Бэлра Литтлвуд.
— Ваше задание, Серж…
— Мы выполним его, сэр. Он нас не остановит. Хотя я не понимаю, как он мог тут…
— Умник! — проскрежетал Сальвати и в ярости ударил кулаком о стол, рассадив кожу на костяшках — С-сука! Умник ведет свою игру! Серж!
— Да, сэр?
— Выполни задание любой ценой! — приказал глава СВБ — Ты меня понял, Серж? Любой ценой! Код семь! Красный! Ты услышал меня?
Командир группы ответил с небольшой заминкой, но ответил правильно и решительно:
— Так точно! Код семь. Красный!
— Прямо сейчас!
— Тут чертов лабиринт…
— Сделай! Любой ценой!
— Все будет сделано, сэр. Можете не сомневаться. А мальчишка?
— Если принесешь мне его голову… но уже потом — после выполнения главной задачи…
— Я понял, сэр. Постараюсь порадовать вас. Приступаю к выполнению.
— Не подведи меня! — на прощание произнес Сальвати и прервал связь, чтобы сразу же вызвать сидящего на связи оперативника — Майк!
— Да, мистер Сальвати?
— Соедини меня с Умником!
— Секунду…
Прошла секунда. Потом еще десять. И голос потрясенного до глубины души оперативника сообщил немыслимое:
— Главный ИскИн Умник не выходит на связь, мистер Сальвати. При попытке вызова появляется сообщение, что он критично занят разрешением проблемы чрезвычайной важности и все его мощности задействованы без остатка. Я… я не знаю, что делать дальше… подождать?
