– …ненависть к дже’дайи, – закончила за Ланори Ксанг. – Ещё одна причина вернуть его сюда.
– А если он откажется?
– Ты ведь дже’дайи-следопыт, – сказал Ла-Ми. И Ланори знала – это окончательное решение.
– Мне нужна вся информация, которая у вас есть.
– Всё уже загружено в компьютер твоего корабля.
Ланори кивнула. Она не удивилась их предусмотрительности. Совет знал, что Ланори не сможет ответить отказом.
– Это тайная операция, – принялась наставлять следопыта Ксанг. – Слухи о гипервратах продолжают расти, и если станет известно о возможной их активации, завяжется паника. Мы могли бы поручить это задание гораздо большему количеству людей, но тогда наши намерения станут слишком очевидны.
– На самом деле, здесь кроется нечто большее, – заметил Ла-Ми.
– Вы не хотите, чтобы другие начали его поддерживать, – догадалась Ланори. – Если распространятся слухи о мечтаниях моего брата, множество других пожелают активировать врата. Больше устройств. И больше тёмной материи.
Ла-Ми улыбнулся и кивнул.
– Ты проницательна и умна, Ланори. Ужасная угроза нависла над нами. Мы полагаемся на тебя.
– Вы так мне льстите, мастер? – весело спросила Ланори. По комнате прокатились смешки.
– Я искренен, – ответил Ла-Ми. Он вновь посерьезнел, и девушка расстроилась – ему вообще-то шла улыбка.
– Как обычно, сделаю, всё, что в моих силах, – пообещала Ланори.
– Да придёт с тобой Сила.[4]
Ланори встала и поклонилась мастерам. Едва она приблизилась к закрытой двери, как Ла-Ми отворил её движением руки. Перед тем, как уйти, Ланори обернулась.
– Мастер Ксанг, пожалуйста, передайте моим родителям, что я их люблю. Скажите им… скажите им, что мы скоро увидимся.
Улыбнувшись, Ксанг кивнула.
Выходя из комнаты, Ланори почти ощущала ладонь своего маленького брата в своей руке.
По пути обратно, на собственный «Миротворец», Ланори обуревала целая гамма эмоций, проносившаяся сквозь разум. На девушку вдруг снизошло озарение – больше всего она рада тому, что Дал жив. Именно поэтому её и выбрали для этого задания. Конечно, это и за другие заслуги, ведь несмотря на свои двадцать с хвостиком лет, она уже хорошо послужила Ордену дже’дайи. Её близость с Силой, целеустремленность истинного дже’дайи и мировоззрение не оставляли сомнений. Но именно личная заинтересованность сейчас сыграла большую роль.
Однажды Ланори не сумела спасти брата, но больше такого не повторится. Она сделает всё, чтобы спасти его – спасти от опасностей и от осуждения – и подобное решение тоже шло на пользу заданию.
Но с тем же успехом чувства могут подвергнуть риску её миссию.
Ланори глубоко вдохнула и успокоилась. Нужно держать эмоции под контролем.
Два юных ученика-дже’дайи прошествовали мимо. Мальчик и девочка, возможно, даже брат и сестра. На один краткий миг Ланори вспомнила себя с Далом. Ученики с почтением поклонились, и Ланори кивнула в ответ, разглядев уважение в их глазах и даже толику благоговейного трепета. На Ланори были свободного покрова брюки, плотная блуза, жакет из скользящего шёлка, кожаные сапоги и вспомогательный пояс с различными элементами экипировки. Шею обвивал лёгкий красный шарф, купленный в одном из лучших бутиков на Калимаре. На левом запястье Ланори носила серебряные браслеты с драгоценными камнями с глубоких шахт планеты Ска-Гора – подарок от семьи вуки, с которой Ланори сдружилась за проведённое там время. Её меч покоился в ножнах из ярко-зелёной кожи ящериц-визгунов, что обитали на одной из трёх лун Обри. А если добавить к столь экзотичным украшениям рост в шесть футов, приводящие в оцепенение серые глаза и длинные, струящиеся волосы золотисто-каштанового оттенка, перехваченные дюжиной металлических заколок… Да, Ланори определённо производила впечатление.
– Следопыт, – позвала её девочка. Остановившись и обернувшись, Ланори обнаружила, что дети тоже стоят на месте. Они смотрели прямо на неё, но в их взгляде присутствовало нечто большее, чем простое любопытство, будто что-то задумали.
– Да, дети? – Ланори подняла бровь.
Девочка вышла вперед, держа руку в кармане тканых брюк. Ланори чувствовала, как Сила течёт сквозь них обоих. В их совместных движениях ощущалась уверенность, огорчившая следопыта. Между ней и Далом всё было совсем по-другому. Он никогда не понимал Силу, и с возрастом это непонимание переросло в отрицание, затем в постоянно возрастающую ненависть… наконец, в нечто гораздо более страшное.
– Мастер Дам-Поул просила передать вам это, – сказала девочка. Она протянула Ланори маленькую инфокапсулу.
– Она говорит, что это предназначено только для вас.
Личное сообщение от мастера Дам-Поул, за спинами остальных дже’дайи. Интригующе.
Ланори взяла капсулу и положила в карман.
– Спасибо. Как тебя зовут?
Но девочка и мальчик уже убежали в сторону «Миротворца» Ла-Ми. Лёгкий ветер трепал их волосы. Двигатели корабля заработали.
Стальной Холг уже стоял на трапе корабля Ланори. Хозяйку он поприветствовал щелчками и скрежетом.
– Всё в порядке? – спросила она рассеянно. Дроид подтвердил – дескать, да, всё в норме.
Ланори остановилась и огляделась вокруг. «Миротворец» мастеров и несколько эскортных кораблей меньшего размера уже поднимались в воздух. Вдалеке виднелись склоны холмов и древние монументы, возведённые тысячелетия назад в честь давно забытых богов.
Чувство, что за ней наблюдают, пришло не оттуда. Мастера-дже’дайи. Они ждут, пока она улетит.
– Что ж, ладно.
И Ланори, взойдя по трапу, пересекла границу более привычного уюта, что излучал корабль.
Но, пребывая в отрешённости, она этого практически не заметила. Короткое время, провёденное на Тайтоне, и вести о таинственном появлении Дала вновь пробудили тревожные воспоминания.
ГЛАВА ВТОРАЯ. ВЕЛИКОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ.
В юности течение Великой Силы может показаться пугающим, поражающим воображение. Нужно лишь найти равновесие между светлой и тёмной гранью, и тогда поток охватит заметная безмятежность. Если станешь сопротивляться влиянию Силы, твоё собственное тело восстанет против тебя. Сражайся с помощью Силы, и целая вселенная будет на твоей стороне.
Вур’Дана, мастер храма Став Кеш. 10441 год по прибытию То Йоров.
«Два года, – думает Ланори. – Лишь через два года я, возможно, увижу родителей вновь».
Но таково обучение юных странников. Время их пребывания в Падаван Кеше прошло, и теперь, будучи уже подростками, она и её брат Дал отправляются в Великое путешествие. Они дома, лишь чтобы попрощаться.
