друзей, – пропел тоненький голосок в голове у Виктора.
Поднимающиеся столбы пыли, уже здесь на площади, предрекали беду, щедро засыпая испуганных путников песком.
Виктор остановился в недоумении и нерешительности. Что же делать дальше? Кому же из друзей нужно отдать шкатулку?
Неожиданно из клубов песка появилась длинная худощавая фигура. Елизавета Петровна ковыляла и чихала от пыли. Но приблизившись к друзьям резко вскинула голову, в ее глазах запылали красные отблески. Было в них ещё, что-то страшное, ну или так показалось Виктору.
Белая шаль на плечах стала и серой, и неопрятной, волосы растрепались, и стали похожими на космы колдуньи.
Елизавета Петровна простерла руки к своим спутникам и заговорила тихим вкрадчивым голосом:
– Дорогие, мои, милые, не будьте несмышлеными детьми, зачем бежать? Ведь он уже совсем рядышком, наш создатель, он уже идёт. Он придет и всем станет хорошо. Праведные отправятся на небеса. Нам там будет очень хорошо, исчезнут все печали и волнения, нас ждёт только радость и общение с всевышним. А грешники отправятся в ад, на вечные муки, – при этом она многозначительно посмотрела на Алика с Игорем.
– Я не понимаю, о чем говорит, эта сумасшедшая женщина, – воскликнул Алик. -
Елизавета Петровна тут же встрепенулась. – Насильники, убийцы! – Она попыталась кинуться с кулаками на обидчиков, но тут же отлетела в сторону, сраженная мощной оплеухой. – Видимо бандиты, решили больше не церемониться и расправиться по-своему. Она лежала на земле, поверженная, тупо вращая ничего не понимающими глазами. Кровь сочилась из разбитого носа.
– Люди добрые, что же это творится? – Ошарашенная Татьяна кинулась ей на помощь.
– Пожалуйста, пожалуйста, помогите! – Елизавета Петровна залилась слезами. – Сколько ещё они будут глумиться надо мной!
– Что вы делаете, козлы? – Андрей аж подпрыгнул от возмущения.
– Самому правому из друзей, правому! – У Виктора в голове созрела догадка. А, что если выбирать нужно между бандитами и Елизаветой Петровной? Если загадка повернута вокруг их истории, их противостояния? Он, как во сне, подошёл к лежащей на земле женщине и протянул ей шкатулку.
И тут произошло неожиданное. Поверженная, распростертая "жертва" быстро вскочила с земли и выхватила из рук Виктора шкатулку. В одно мгновение она достала из нее большой острозаточенный нож и ударила им Алика в грудь. Алик охнул и сел на землю, кровь, сочившаяся из раны, быстро пропитала его рубашку, образуя большое алое пятно. Все кинулись ему на помощь. Андрей, оторвав тряпицу зажимал рану, кровь свистала даже у него между пальцев. По-видимому, Алик был ранен очень серьезно.
И только Виктор, понурясь головою, стоял в стороне. – Что я наделал, что я наделал, – без устали повторял он. – А значит, мы не справились с заданием и проиграли! Теперь мы все погибнем!
Пузырящаяся, пурпурно-розовая биомасса была уже совсем близко, она разлилась везде, подобно бушующему морю с невероятной скоростью уничтожая все на своем пути. Друзья замерли на месте, вне себя от ужаса. И казалось из самой глубины массы на них уставились огромные, алчные глаза пожирателя, мутные и жаждущие их плоти и крови.
Это был даже не дьявол во плоти, это было сверхъестественное существо, предназначенное уничтожать прошлое, такое древнее и такое таинственное, что о его существовании, до сих пор не было известно ни одному человеку на земле. И казалось ничто не может уцелеть, все канет в лету! На колышущейся поверхности пожирателя, вначале стали появляться огромные розовые пузыри которые лопались ежесекундно, распространяя после себя необычную вонь. Так может пахнуть, только пригоревший сахар. Запах конфет, халвы и сгущённого молока, быстро переходил в мерзкую вонь пластмассы и других бытовых отходов, когда их поджигают. Запах горения был очень сильным. Казалось, что чудовище состоит из расплавленного металла с очень высокой температурой.
Затем на поверхности пожирателя образовалось огромное щупальце, которое вытянулось вверх и, и, и, … двинулось по направлению к путешественникам.
Друзья обречённо наблюдали, как к ним двигается нечто, постоянно меняющее свои цвет и форму.
Щупальце преображалось, его поверхность пульсировала, его тонкая кожица, цвета сырого мяса, то натягивалась до блеска, то вновь собиралась в складки, иногда на нем даже можно было разглядеть синие нити вен и красные артериальные сосуды.
Потом произошло следующее. Первым опомнился, после потрясения-Игорек, он громко и визгливо вскрикнул, словно свинья в агонии, и кинулся прочь от своих друзей и спасительного автобуса. Елизавета Петровна, преобразившаяся в страшную безумную ведьму, тут же бросилась за ним в погоню, широко размахивая красным от крови, мясницким ножом. Она, что-то громко кричала о начавшем уже вершится правосудии, воли божьей и прочей чепухе. Как говорится кукушка у нее отъехала окончательно. И тут случилось удивительное, то чудо, которое только и могло позволить друзьям спастись.
Огромное щупальце извивающиеся у них над головами, замерло, словно размышляя над чем-то, и затем двинулось, в противоположную от автобуса сторону, следом за удаляющимися Игорем и сумасшедшей с ножом.
Быстрее, все в автобус, немедленно, мы уезжаем! – закричал Андрей и оставшиеся пассажиры в панике ввалились внутрь автобуса. Раненого Алика положили на пол, с ним остались сидеть женщины, наблюдая, чтобы тот не истёк кровью. Мужчины попытались завести мотор, как ни странно, но, он завелся! Андрей сел за руль и начал разворачивать машину, в попытке избегнуть щупалец пожирателя. И наконец ему удалось въехать в портал, откуда они появились не так давно.
Игорь бежал впереди все быстрее и быстрее, казалось, он уже давно должен, был задохнуться от нехватки воздуха, но почему этого не происходило, словно он был заправский спортсмен. А затем он и вовсе исчез, испарился как привидение. Елизавета Петровна подняла голову, и прошептала, – Я иду к тебе, создатель! – Красное марево подрагивало наверху, словно примеряясь к своей жертве затем розовое щупальце резко упало вниз, расплавляя череп и сжигая мозг, мгновенно убивая ее. Так и не стало Елизаветы Петровны на свете.
Автобус несся по временному туннелю, во весь опор, сзади грохотал разрушаясь мир прошлого, где они не так давно побывали.
Татьяна и Аня нашли в салоне аптечку скорой медицинской помощи, они перевязали пострадавшего и дежурили возле него по очереди.
Андрей управлял автобусом, рядом сидел Виктор, они обсуждали свои дальнейшие действия по спасению пассажиров. Они старались обсудить все возможные сюрпризы, которые их могли ещё ожидать в их необычном путешествии.
Мика дремала на сидении положив маленькую головку на плечо своей тети. Тетя Таня уже немного пришла в себя, она была конечно в шоке, от произошедших событий, но быстро приходила в себя. Сейчас она спала крепким здоровым сном бывалого путешественника.
Глава 7
Неожиданно на соседнем сидении кто-то зашевелился. Огромное, грузное тело в яркой цветастой рубашке переместилось с сиденья в проход. Это был Игорёк. Он, с тихим воем, кинулся к раненому приятелю, лежащему на полу.
– Алик, Алик,
