я проведу в экспедиции. Важно было лишь то, что меня ждали дома.
***
Наш корабль был готов к отлету, впереди – около десяти суток полета. Космопорт на Марсе уже сделал запрос на наше прибытие. Мы снова в креслах, снова перед нами большой иллюминатор, слева и справа – два круглых маленьких, на широком табло – указания по маршруту, траектория полета. Я взглянул на монитор в центре консоли – отображался лишь один модуль космолета. В наушниках из центра связи вещал приятный женский голос о скором отправлении и тестировании систем космического аппарата. На консоли загорелась лампочка отключения автопилота. Система переключилась на дистанционное управление: какое-то время нашим кораблем будут управлять с МКС, пока мы не будем готовы для ионного скачка, который разгонит наш корабль до невероятных скоростей.
Открылись шлюзовые ворота, наш космолет с гордым названием «Марс-1» медленно вылетел из ангара «Лиры». Мы облетели вокруг туристическую станцию, курс был немного левее МКС. Через час неспешного полета в иллюминаторы были видны только звезды, тихие и спокойные обитатели Вселенной.
– Борт «Марс-1», говорит МКС, прием. Двигатели заряжены, готовим вас к прыжку.
– МКС, это борт «Марс-1», приняли, – в этот раз нашим командиром была Ноа, она хоть и не управляла кораблем, но прекрасно знала, что надо делать в случае удаленного пилотирования.
– Хорошего полета, друзья! – с явной улыбкой произнесли на том конце.
– Спасибо вам!
Корабль загудел, загорелось несколько дополнительных кнопок на консоли, лампочки включения автопилота замигали и остановились во включенном положении. Вибрации были похожи на те, что сотрясали ракету при старте с Земли. В наушниках начался отсчет: «3…2…1…Пуск!»
Звезды в один момент превратились в длинные белые нити, образовав некое подобие коридора, по которому мчался наш корабль. Я повернулся влево и окинул взглядом наш экипаж: все были сосредоточены. Ноа повернулась в мою сторону. Не отрывая правой руки от поручня кресла, я поднял большой палец вверх. Мы улыбнулись друг другу.
