Вдруг в одно мгновение всё изменилось. Боль исчезла бесследно. Пропал терпкий запах мозы, вместо этого в лицо подул теплый ветерок, принесший ему хорошо узнаваемый запах раскалённой пустыни. Сухой воздух немного обжигал ноздри и безвольно свисавший из чуть приоткрытого рта язык.
Генерал медленно открыл глаза и, насколько ему позволял обруч, фиксирующий голову, осмотрелся вокруг.
Невероятно!
Вместе с креслом он переместился в какую-то пустыню, где, кроме раскалённого песка и жаркого солнца, ничего нет. На светло-голубом небе ни одного облачка, которое могло бы создать хоть какую-то тень.
«Телепортация в заданную точку успешно завершена. Изгуш кор Салахош может покинуть Кехт», — совершенно без эмоций доложил всё тот же голос в голове.
Обручи, удерживающие генерала, куда-то исчезли, и он со стоном сполз с кресла. Всё тело ныло и болело, как будто снова вернулся в храм Шахри к ненавистному настоятелю.
Разминая спину, он обернулся и вздрогнул всем телом. То, что Гигемеш увидел позади кресла, было настолько неожиданным, что он замер не в силах даже пошевелиться.
Метрах в двадцати от него находился небольшой полуразрушенный храм с огромной дырой в потрескавшимся куполе. Генерал и сам не мог понять, почему он решил, что эта груда камней с полуразвалившийся крышей и есть храм, но всё внутри его кричало — это храм и ничего другого.
Поборов в себе неуверенность, Гигемеш осторожно шагнул к зияющему пустотой входу.
Что там? Зачем его перенесло именно в это место? Для чего? Заданная ранее точка?..
Хм… получается так, что если верить тому голосу в голове, то бывший хозяин замка бывал здесь уже не раз и всегда возвращался живой и невредимый, значит, тут не так и опасно…
Осторожно приблизившись, он окинул взглядом то место, где когда-то находились храмовые врата или дверь.
Ого! Судя по рваным сколам на прочнейшем камне, они были выбиты изнутри.
Бывший генерал осмотрелся, но так и не найдя двери, заглянул через проем.
Солнечные лучи, пробивавшиеся через дыру в куполе, скудно освещали полукруглое помещение с семью внушительными статуями на небольших квадратных постаментах. Они стояли уступом. Впереди грозный воин, а справа и слева от него еще по трое. До них было где-то метров пятнадцать, и освещение не позволяло должным образом осмотреть все детали…
Надо входить, не зря же его сюда закинуло.
Осторожно приблизившись к ближайшей статуе, он стал медленно обходить ее по кругу, с интересом обозревая загадочную фигуру. Эта статуя была в полный рост и изображала воина, закованного с головы до пят в неведомую шипастую броню.
Воин был выше его на две головы. Широкие плечи и мощный торс. Крепкие руки сжимают оружие, отдаленно напоминающее митхарианский Пуш. За спиной какое-то продолговатое устройство, похожее на горб, оно начиналось возле затылка и доходило почти до самой поясницы.
Интересно, что это за раса?
Лица не видно, оно скрыто под забралом круглого шлема, но это точно не лукинеанцы. Те хоть и схожи с этими статуями ростом и статью, но у них почти плоская голова и на руках по четыре пальца, а у этих шесть и, судя по шлему, голова круглая, как у темурианцев.
Осторожно поглядывая себе под ноги, Гигемеш обошел все статуи, внимательно рассматривая их и стараясь ничего не пропустить. Закончив осмотр, он остановился возле крайней и крепко задумался.
К чему здесь эти статуи?
Чем тут так дорожил прежний Изгуш, что даже впаял себе в грудь медальон?
Гигемеш посмотрел на свою руку, в которой он так и продолжал сжимать загадочный ключ.
То, что этот медальон имеет отношение к его перемещению сюда, бывший генерал даже не сомневался. В памяти всплыло то, как тот завибрировал и нагрелся в руке, лишь только он приблизился к креслу, и как тот голос в голове назвал его странным именем — Гугеш-ра.
Интересно, что оно обозначает?
Язык какой-то странный, хоть тот голос и говорил на митхарианском… или нет?..
Гигемеш огляделся по сторонам и пошел к выходу. Надо еще раз всё внимательно осмотреть и лучше начать со входа.
***
Кое-что интересное обнаружилось очень быстро. Справа от входа на стене какой-то почти затертый примитивный рисунок.
На нём изображены фигурки, отдаленно напоминающие статуи в храме. Вокруг них множество поверженных врагов разных рас.
Он присмотрелся к еле заметному рисунку, стараясь разобрать детали. Песок и ветер сделали свое дело, почти стерев его со стены.
Бывший генерал, напрягая зрение и включив воображение, всё-таки разглядел, что из груди одного из воинов бьют лучи света. Странно… сначала он подумал, что это ему стреляют в грудь, и так срабатывает защита доспеха, но нет, свет бил прямо из груди. Древнему художнику каким-то чудесным образом удалось передать этот момент.
Вторую находку он обнаружил, заглянув под камень, который когда-то был частью купола и рухнул с потолка. Что интересно, кусок купола упал прямиком на одного из воинов и от этого раскололся на множество частей, а у статуи он не заметил абсолютно никаких повреждений. Нет ни сколов, ни царапин, ни трещин.
Так вот: заглянув под один из камней, он вытащил оттуда шкатулку с родовым знаком Салахош. Хм… точно такую же, он совсем недавно держал в руках в развалинах замка.
Сдвинув нехитрую защелку, Гигемеш откинул крышку и замер от неожиданности.
Внутри лежало три предмета: тонкий, толщиной не более двух пальцев свиток из синеватой кожи какого-то неизвестного животного, рядом с ним такой же точно кулон, какой он держал сейчас в руке, и дальше тонкая игла с плоской шляпкой на конце.
Стоп!
Нет! Тут четыре предмета. На самом дне шкатулки просматривался аккуратно сложенный вчетверо пергамент.
Старый генерал удивленно качнул головой. Он еще помнил те времена, когда на таких вот пергаментах составляли приглашения близким друзьям на какие-нибудь семейные торжества. Это тогда считалось большим знаком внимания и особого расположения. Сейчас такой пергамент уже нигде не сыскать...
С внутренним трепетом он примостил шкатулку на один из камней и, подцепив когтем свиток, извлек его наружу.
Планета Земля
База зотэрианцев Ковчег
Не задерживаясь больше на Селене, Ила вернулся обратно в Ковчег и тут же прямиком направился в Центр управления убежищем.
— Глексик! — крикнул он на ходу главному искину Ковчега. — Куда подевался мой звездолет?
— Возмущение гиперпространства в секторе 12ск83реф. Пилот Тейя ен Стаат. Направление — звездная система Эгма, предположительно, планета Гаран.
— Чёрт! Чёрт! Чёрт! — Ила в сердцах пнул ногой стену. — Зачем она туда поперлась, там же нет ничего?!
— Планета Гаран была разрушена в результате удара по ней прозактными торпедами во время вторжения расы Митхар, — подтвердил главный искин убежища.
Ила выдохнул, посмотрел в потолок, затем опустил голову и побрел к себе в комнату.
Она вернется, обязательно вернется.
Ему был непонятен ее поступок, но она не может не вернуться. Зотэрианцы ее отвергли и уже не примут никогда. Там она чужая и нужна только ему одному. Тейя это знает не хуже Илы и поэтому обязательно вернется. Зотэрианцы не могут жить долго одни, им обязательно нужна пара.
Немного успокоившись, Ила уселся в кресло и задумался.
То, что к Тейе начала частично возвращаться память, он заметил уже давно.
В последнее время будущая криста всё чаще ходила задумчивой, избегая его взглядов. Нетрудно догадаться, что это происходило после каждого нового посещения ею Ситхутара. Неужели Декар что-то там не досмотрел, пока стирал ей память, или это было сделано им специально?..
Пойми их тут…
Ила решительно встал с кресла. Необходимо совершить ежедневный обход и затем подняться на поверхность. Сегодня обещала появиться Марго с кем-то там из правительства. Нужно встретить, хотя настроения на это нет совсем.
