– Извини, у меня действительно сейчас не варит башка, я думаю только об Анни. Продолжай проверку так, как считаешь нужным.
– Есть, сэр, – проворчал он, все еще раздраженный.
– Эдгар, посоветуй, что мне делать?
– Ждите. Что еще остается?
– Анни, бедняжечка, теперь совсем одна.
– Сомневаюсь.
– Что ты имеешь в виду?
– Сэр, она попала в привычную среду. Она вернулась домой.
– Улица не может быть ее домом! – взъярился я. – У нее появился настоящий дом! Она не может променять его на улицу!
– Мы не можем, а она… – Толливер, косясь на мои сжатые кулаки, почел за благо сменить тон. – Вам остается только ждать. Не пойдете же вы искать ее сами.
Искать самому? Интересная мысль.
– Почему бы и нет?
Толливер резко возражал против моей «поисковой» экспедиции. Когда же я сообщил, что намерен отправиться в одиночку, его чуть не хватил удар. Пришлось пойти на попятную и взять с собой гардемарина. Толливер выбрал мне в помощники Адама Тенера, который в этот день по каким-то делам был в Девоне. Я не стал упрямиться. Почему бы и нет? Адам – неплохой парень. Правда, из-за него мы чуть не заблудились в лабиринте коридоров здания космодрома, но это мелочи.
Не успел наш шаттл приземлиться в Нью-Йорке, я, к неудовольствию стюардессы, уже бросился к выходу. Адам за мной едва поспевал. Наконец мы сбежали по трапу. Нью-Йорк уже погружался во тьму.
В такой поздний час сразу тащиться в клинику смысла не было, поэтому я решил вначале поселиться в отеле. Служебных дел у меня пока тоже не было, в Академии на хозяйстве остался Толливер – ему предстояло встретить Джеффри Торна и подписывать текущие документы.
У вертолетной площадки я передумал – ожидание в гостинице сведет меня с ума, лучше сразу лететь в клинику. Проворонив несколько вертолетов-такси, я смекнул наконец, что на принципиальности далеко не улетишь, и согласился заплатить пилоту изрядные чаевые, лишь бы он доставил нас в Бронкс.
В полете Адам пару раз пытался со мной заговорить, но я так яростно сверкал на него глазами, что бедняга в ужасе притих. Наконец вертолет сел на самом краю большой площадки, как можно дальше от клиники.
– Адам, сними два номера в «Шератоне», – приказал я.
– Есть, сэр. Можно, я пойду с вами?
– Нельзя.
Дверь на проходной клиники открылась сразу, как только я нажал кнопку. Очевидно, видеокамеры засекли меня еще на вертолетной площадке.
– Добрый вечер, капитан Сифорт, я Джоз Гиерра, – поздоровался охранник. – Доктор О'Нейл хотел вас встретить, но не дождался и час назад улетел домой.
– Покажите мне, пожалуйста, палату, где была Анни.
– Извините, но по правилам входить туда можно только с разрешения лечащего врача. Приходите завтра.
– Обойдусь без разрешения. – Я протиснулся мимо него в дверь.
– Постойте! Без сопровождающего вход запрещен! – крикнул он мне в спину.
– Хорошо, сопровождайте меня! – Я не останавливался.
– Полегче, парень. – Охранник вмиг догнал меня и пошел рядом.
Палата со времени моего последнего визита не изменилась: все такая же безупречно чистая, сверкающая белизной. В небольшом шкафу осталась одежда Анни. В тумбочке у кровати – расческа, дискетки с фильмами и всякая мелочь. Выбрав наугад, я вставил одну из дискет в видеомагнитофон. Мелодрама. Такие фильмы почему-то нравились Анни.
– Зря ищете, полиция все обыскала еще четверо суток назад, – сообщил охранник.
Мне хотелось дать ему в зубы, но я вежливо спросил:
– Вы женаты, мистер Гиерра?
– Конечно, женат.
– Как зовут вашу жену? – Я устало присел на кровать.
– Конни.
– Вы огорчились бы, если б ее убили?
– Разумеется!
– А если бы она попала на улицы Нижнего Нью-Йорка, наводненного бандами?
– Не дай Бог! Ведь моя жена никогда не была беспризорницей.
Я сидел с равнодушно-унылым видом. Зачем бушевать? Все знают, что моя жена беспризорница.
– Простите, капитан, я понимаю ваше состояние, – наконец смягчился охранник и сел в кресло. – Мы ведь тоже искали зацепки, но ничего не нашли. Полицейские уже допросили нас. Хотите правду? Они не стали бы ее искать, будь она чьей-то другой женой. Подумаешь, какая-то беспризорница. У них других забот хватает.
– Если бы пропала ваша Конни, что бы вы делали?
– Искал бы, но не ночью.
– А как бы вы ее искали?
– Кружил бы на вертолете над трущобами. Между прочим, вертолеты у нас по ночам не летают, именно поэтому доктор О'Нейл вынужден был уйти, не дождавшись вас, иначе ему пришлось бы торчать здесь всю ночь.
– Помнится, мы однажды проехались по Манхэттену, ничего страшного тогда не произошло. – На самом деле я путешествовал тогда с Амандой, первой женой. Кажется, это было совсем в другой жизни, столетия тому назад.
– По Манхэттену, среди бела дня, да еще в бронированном автобусе! – фыркнул охранник. – Там полиция днем с беспризорниками еще может справиться. Чуть что, всех перестреляет. Кстати, у вас есть оружие?
– Нет.
– Тогда придется вам подождать до утра. Я встал:
– Если сюда вертолет не прилетит за мной, где я могу найти воздушное такси?
– За рекой. Может, такси сядет на крышу здания полиции на 175-й улице. Вокруг него целый квартал чист. Туда беспризорники не суются.
– Пешком можно дойти?
– Вы когда-нибудь пробовали ходить по Бронксу? Значит, даже не представляете себе, что это такое. Бандиты вам все кости переломают.
– Я должен искать жену.
– Ищите днем: Поверьте мне, мистер Сифорт, пешком туда лучше не ходить.
– Почему клинику построили в таком жутком месте? – Я сел на кровать. От безысходности подступало отчаяние.
– Это место не было таким жутким, когда клинику строили. А потом правительство сократило жилищную программу, и появились тучи бездомных. Вот тогда и начался весь этот кошмар.
И где-то среди этого кошмара теперь моя Анни.
– Капитан, переночуйте в этой палате, – вдруг предложил охранник. – Я уверен, доктор О'Нейл не будет возражать, ведь он чувствует свою вину.
– Ладно. – Выбора у меня не было. – Спасибо, мистер Гиерра.
– Ничего. Извините, что поначалу встретил вас в штыки. Я буду дежурить внизу всю ночь. – Он встал. – А завтра покажу вам окрестности.
– Большое спасибо.
Я разделся. Воспоминания будоражили душу. Ее вещи… Подушка… Во мраке я прижимался к ней, но утешения не было.
Я спал как убитый. Кто-то долго меня тормошил.
– Капитан! Пора вставать! Завтрак готов!
– Через пару минут, – простонал я, с трудом продрал глаза, кинулся в душ.
Джоз Гиерра ждал меня в коридоре. Я выскочил к нему, на ходу подтягивая галстук.
