Ознакомительная версия.
— Тори! — позвал Клов. — Тори, что происходит?
Девушка не ответила. Пальцы ее поднятых рук сжались в кулаки, глаза подернулись пеленой.
И вдруг с фигурами и лицами воссозданных людей начало происходить нечто ужасное. Они стали быстро меняться, словно внутри их контуров забурлила, заклубилась пыль, стараясь подыскать себе более подходящий облик.
Тори, осознав, что проиграла, скрипнула стиснутыми зубами. Она изо всех сил старалась противопоставить свою волю яростной, злобной воле Клоаки. На лице девушки отобразилось величайшее напряжение сил. Клов увидел, как с ладоней ее сорвались прозрачные, упругие волны и устремились на оборотней. Те задергались, словно припадочные, и снова стали меняться. Через несколько секунд облик их вновь стал человеческим, но Тори была измотана борьбой и не смогла продержаться долго.
— Боже… — пробормотала она сдавленным голосом и опустила руки.
Фигуры осыпались на землю серым песком, но тут же снова обрели форму, и форма эта была ужасной. В сутулых фигурах и в перекошенных злобой лицах не осталось почти ничего человеческого. Рты оборотней стали быстро раскрываться, обнажая огромные черные клубящиеся дыры-воронки.
Клов выхватил пистолет и выстрелил в ближайшую тварь, но промахнулся. Оборотни рванулись с места и набросились на Тори. Клов открыл по тварям беспрерывный огонь — оборотни, отдаленно похожие на Загайнова и Уманского, рассыпались в прах, но «командор Джек» и другие твари продолжили рвать Тори на куски. Каждый оторванный кусок плоти взрывался в зубах у чудовищ облаком серого песка и пыльным облаком оседал на асфальт.
Расстреляв всю обойму, Клов отшвырнул пистолет и подхватил с земли автомат АКПМ-74. Тут к нему присоединился и сборщик.
На мгновение все смешалось — всполохи огня, облака серой пыли, крики, визг, рычание, затем резко наступила тишина, черное облако пыли рассеялось, и Клов увидел, что оборотни исчезли.
Но исчезла и Тори. От ее тела остался лишь силуэт на асфальте, созданный из тонкого слоя черной пыли. Поняв, что стрелять больше не в кого, капитан Клов опустил разогревшийся от стрельбы автомат.
Он присел рядом с силуэтом на асфальте и тихо проговорил:
— Тори…
Осторожно коснулся пальцами темного силуэта, затем поднес руку к лицу и взглянул на пыльные кончики пальцев.
— Тори больше нет, — произнес сборщик, стоя за спиной у капитана. — Клоака сожрала ее. Так же, как других.
Клов не отозвался. И сборщик заговорил снова.
— Телеоники — не боги, — сказал он. — Но даже Бог, создав живое, разумное существо, не может предсказать все последствия своего акта творения. Девочка переоценила свои силы, Клов, и стала жертвой собственной самонадеянности.
— Ты прав, сборщик, — глухо проговорил Клов. — Но, если ты не заткнешься, я дам тебе по зубам.
Ночная тьма становилась все гуще. Небо прояснилось, и на нем засверкали крупные, чистые звезды. Клов смотрел на созвездия, подсознательно пытаясь представить, как на эти же созвездия смотрели его далекие предки — земляне. Ощущение было странное, он словно перестал быть самим собой и превратился в одного из тех, кто вот так же стоял посреди двора, задрав голову и разглядывая звезды, четыреста лет назад.
— Клоака играет с нами, — сказал сборщик после паузы.
— Да, — хрипло отозвался Клов. — Ее игры слишком жестоки.
— Она предупредила вас, что так будет. Разве нет?
Клов вспомнил голос наблюдателя Шульца, донесшийся из динамика видеорации. «Возвращайтесь назад, командор! Здесь вам не место!»
— Да, — вымолвил Клов. — Она предупредила нас.
Капитан перевел взгляд на сборщика и сказал:
— Я не из вашего мира, сборщик. Мое лицо — всего лишь маска. Результат пластической операции.
Сборщик, казалось, ничуть не удивился его сообщению.
— Кто же ты? — спокойно спросил он.
— Четыреста лет назад люди эвакуировались с Земли в два эшелона. Ваш был вторым. Я — потомок первого. Один их тех, кого вы называете «солорексами».
— Я чувствовал, что с тобой что-то не так. И что привело тебя на Землю, солорекс?
— Я получил задание: найти телеоника Альтера и доставить его на планету Соло-Рекс, либо — уничтожить.
Сборщик прищурил голубые глаза:
— Вы считаете Альтера ключевой фигурой реколонизации.
— Да.
Сборщик несколько секунд молчал, потом спокойно произнес:
— Мне нечего тебе сказать, Клов. Я землянин. Не георегинец, не солорекс, но землянин. Здесь мой дом.
— Ты поможешь мне найти Альтера? — прямо спросил Клов.
Сборщик усмехнулся.
— Ты уверен, что он существует?
— Да. Я бывал в разных передрягах, сборщик. Опыт показывает, что за каждым мифом, за каждой легендой стоит реальный человек.
— Ты прав. Альтер существует.
— Как мне его найти?
Сборщик немного подумал, затем посмотрел Клову в глаза и спросил:
— Ты знаешь, что такое «крик на сову»?
Клов покачал головой:
— Нет.
— Я читал об этом в древних книгах. Когда-то на Земле жили птицы, которых называли совами. Они были умнее и одареннее других птиц, слышали тишайший шорох на огромном расстоянии, способны были видеть в темноте. Ночью они охотились, а днем прятались среди ветвей деревьев, погрузившись в дрему. Заметив сов, другие птицы тут же издавали особый крик, понятный всем птицам без исключения. Услышав этот крик, птицы собирались вокруг совы и принимались атаковать ее, стараясь клюнуть побольнее или сбить с ветки крылом. Этот крик назывался «криком на сову».
— Зачем они это делали? — спросил Клов.
— Из-за страха, — ответил сборщик. — Для них сова была гостьей с «другой стороны». Пришельцем из царства ночи, тьмы, ужаса и смерти. Телеоники способны чувствовать Альтера. И они могут указать тебе на него.
— «Криком на сову»?
Сборщик кивнул:
— Да. Телеоники используют его силу и энергию в своих целях, но для них Альтер остается чужаком. Гостем с «другой стороны», пришельцем из царства тьмы.
— Но я не вижу телеоников, — сказал Клов.
— Они здесь. — Сборщик погладил крысу, которая вылезла из-за пазухи и ловко вскарабкалась по одежде ему на плечо. — Они все время были рядом.
— Я не понимаю. Объясни.
— Они стали частью Клоаки. Сожрав их и переварив, Клоака впитала в себя их силы, их дар стал ее даром. И теперь она увеличивает свою территорию. Она уже достигла вашей станции и продолжает разрастаться, как опухоль, захватывая все новые районы города. И она не намерена останавливаться, пока не превратит всю планету в Клоаку.
Ознакомительная версия.
