— У него очень много неотложных дел, требующих…
— Да вы взгляните на то, что сделали с этим парнем! — отрезал Гарибальди, указывая пальцем на Велша. — Он не пришел сюда лишь потому, что это сотворил кто-то из ваших ублюдков!
— Мистер Гарибальди, я бы попросил вас выбирать выражения…
Но Гарибальди жестом оборвал его.
— Мне на это наплевать, — отрезал он. — Давайте начистоту, министр. Кто бы это ни сделал, я хочу, чтобы мне принесли его голову на блюде с приличным гарниром и парочкой лимонов, причем быстро!
— Майкл, но ведь это ничего не изменит, — мягко сказал Г'Кар.
— Знаете что, Г'Кар? Мне на это наплевать! Если бы я молчал, это тоже ничего не изменило бы, значит, с тем же успехом, я могу орать во все горло!
— Это весьма прискорбно, мистер Гарибальди, — сказал Дурла, — но на Приме Центавра, равно, как и на других мирах, никто не застрахован ни от посягательств со стороны преступников, ни и от неспровоцированного нападения…
Гарибальди обогнул стол и подошел к министру вплотную.
— Ведь это не было неспровоцированным нападением. Он что-то нашел, и поэтому кто-то из ваших убил его.
— Что-то нашел. Что бы это могло быть?
— Что-то, имеющее отношение к тому, чем ваши люди занимаются на самом деле.
Дурла прищурился.
— Если у вас есть какие-то конкретные обвинения, — сухо произнес он, — то, полагаю, вы доведете их до сведения президента Шеридана. Если же нет, то я бы попросил вас пока не разбрасываться ничем не подкрепленными заявлениями, они лишь усилят напряжение между нашими народами. На мой взгляд, будет гораздо лучше, если мы спокойно поговорим, откровенно ответим на все ваши вопросы и докажем, что ваши обвинения в гонке вооружений не имеют под собой никаких оснований. У нас и без этого хлопот полон рот, не хватало еще только пострадать от ложных обвинений.
Гарибальди выслушал все это, а потом медленно наклонился вперед так, чтобы смотреть прямо в лицо Дурле, и очень мягко произнес:
— Если я узнаю, — пробормотал он, — что вы, или кто-то, непосредственно подчиненный вам, приложили руку к этому… то, клянусь богом, министр, я сам убью вас.
— Я бы не советовал вам этого делать, — спокойно ответил Дурла. — Это может привести к межзвездному инциденту.
— У нас уже есть инцидент, — сказал Гарибальди, указывая на Велша. — И кое-кто поплатится за это.
Кулаки Гарибальди сжимались и разжимались, будто он искал, в чью глотку вцепиться.
И тут раздался чей-то резкий голос:
— Не думаю, что здесь помогут угрозы.
— Посол Котто, — быстро произнес Дурла. — Как вовремя вы появились.
— Или — совсем не вовремя, в зависимости от точки зрения, — ответил Вир.
Он, оглядываясь, пересек помещение морга. Ему явно было здесь не по себе. — А здесь прохладно. — Потом опустил глаза и с неприкрытым испугом уставился на тело, лежащее на столе. Что Гарибальди нравилось в Вире, так это то, что он не умел скрывать свои мысли. Лицо Вира можно было прочесть легче, чем инфокристалл.
По крайней мере, так казалось Гарибальди прежде. Но сейчас он заметил, что Вира окружала аура таинственности, которой раньше не наблюдалось. Выходит, за время, прошедшее с их последней встречи, Вир сильно изменился, причем, не в лучшую, по мнению Гарибальди, сторону.
Вир повернулся к коронеру, стоявшему чуть поодаль.
— Известна причина смерти? — спросил он.
Но услышал ответ от Гарибальди.
— Да-да. Просто он оказался не в том месте и не в то время, и обнаружил что-то, чего не должен был находить, поэтому его убили.
— Это серьезное обвинение, мистер Гарибальди.
— Эй! — сказал Гарибальди. — Не похоже, чтобы зазевавшегося Лу сбил на дороге неосторожный водитель! Человек мертв! Это преступление, самое серьезное из всех. А серьезные преступления требуют серьезных обвинений. И наказание следует серьезное.
— В данный момент, мистер Гарибальди, — сказал Г'Кар, — вы — единственный, кому можно предъявить обвинение. Вы отвечаете за гибель мистера Велша просто потому, что именно вы привезли его сюда.
— На чьей вы стороне? — спросил Гарибальди, пронзительно взглянув на Г'Кара.
— На вашей и на его, — быстро ответил Г'Кар. — Но он уже мертв, и я не думаю, что эти сцены чем-то помогут. Будет проведено расследование. Но, срывая зло на присутствующих здесь, вы не ускорите его, и не создадите продуктивной атмосферы для следствия.
— Благодарю вас за понимание, гражданин Г'Кар, — произнес Дурла.
Г'Кар наградил его таким испепеляющим взглядом, что слова благодарности застряли в глотке Дурлы.
— Я вовсе не нуждаюсь в ваших благодарностях, министр, и не желаю их выслушивать. Мне нужно только одно — ваше содействие… и ваше, господин посол. Если, конечно, вы намерены продолжать поддерживать хотя бы подобие нормальных отношений между вашим народом и Альянсом…
— Нормальных отношений? — Вир горько усмехнулся. — Послушайте, Г'Кар, как бы это ни было неприятно, напомню вам, что в данный момент слово «нормальные» переводится так: «Мы следим за каждым вашим поползновением к возможной агрессии, чтобы при случае послать людей, вроде нас, для наблюдения за вами… и получить вот такой результат», — он указал на тело Велша.
Г'Кар подошел к Виру, неторопливо сверля его своим единственным глазом.
— Мы рассчитываем на вашу помощь в этом деле, посол, — сказал он. — Невзирая ни на что…. я всегда относился к вам с большим уважением.
Вир ответил резче, чем ожидали Г'Кар с Гарибальди.
— Давайте будем говорить откровенно, Гражданин. Вы порезали себе руку и пролили кровь к моим ногам, символизируя этим всех умерших нарнов, будто я был повинен в их гибели. Никому и никогда не удавалось заставить меня чувствовать себя таким ничтожеством. Так что вы извините меня, если я сейчас скажу, что на ваше уважение… мне начхать.
Гарибальди с Г'Каром, кажется, не нашлись с ответом. Вместо этого Гарибальди еще раз взглянул на Велша, положил руку на его холодное плечо и сказал:
— Прости, Лу.
И они с Г'Каром, не оглядываясь, вышли из морга.
— Трагично, — сказал Дурла, грустно качая головой. — Весьма трагично.
— Министр… мне бы хотелось некоторое время побыть с ним наедине, — Вир посмотрел на Дурлу, потом перевел взгляд на коронера. — Если вы не против.
— Наедине? Зачем? — спросил коронер.
— Я знал этого человека, — ответил Вир. — И он, в некоторым роде, был моим другом. Мне… хочется помолиться за него. Это личное. Вы ведь понимаете?
— Конечно, конечно, — произнес Дурла. Ему эта затея явно пришлась не по вкусу, но и возражать особого желания не было. — Вы ведь найдете время посетить дворец, раз уж приехали? Может быть, поздороваетесь с Мэриел?
