– Входим в зону ионизации, – подтвердил Скотт.
– Сколько мы сможем оставаться здесь, Скотти?
Скотту пришлось кричать, чтобы его услышали за воем ветра.
– Тридцать секунд!
– Джеймс! Что ты делаешь?
Кирк дотянулся до руки Тейлани, пытаясь ее успокоить.
– Исчезаю, – ответил он. – Они не смогут нас засечь в зоне ионизации, которую мы создали.
– Но на такое время! Какой в этом смысл?
– Достаточно нескольких секунд. Приготовиться к прыжку, мистер Скотт.
Кирк не услышал ответа Скотти. Он предполагал, что ответ будет прежним.
Но Изис, не прошедший обучения в Звездном Флоте, снова переспросил Кирка.
– Но вы не можете перейти в искривленное пространство в атмосфере!
– Кому вы больше верите, мистер Изис: учебникам, или тому, кто это неоднократно проделывал? – Кирк улыбнулся ему. – Проложите курс на отметку два четыре пять, точка один восемьдесят.
Кирк увидел, как Скотт в расстройстве покачал головой.
– Не бойся Скотти, корабль выдержит! – прокричал Кирк.
– Ага, – ответил Скотти, – А вот выдержу ли я?
– Первая скорость… давай! – скомандовал Кирк.
«Энтерпрайз» застонал, когда его внезапно выдернули из атмосферы со скоростью света, и лег на обратный курс, который должен был вывести его всего в нескольких километрах позади «Эксельсиора» и клингонского эскорта.
– На стандартной орбите! – крикнул Скотт, еще не осознавший, что вой воздуха прекратился.
– Выруби этих клингонов! Фотонные торпеды – полное распыление!
Это было уже слишком для Скотти. Даже у него нашлись вопросы к плану Кирка.
– Сэр, но дизрапторов будет вполне достаточно.
– Никаких дизрапторов! – приказал Кирк. – Торпеды – пли!
Скотти снова что-то пробормотал, но еще четыре торпеды ушли, перегружая щиты клингонов.
– Они нас никогда не заметят! – воскликнул инженер. Затем его тон резко изменился, когда он добавил, – «Эксельсиор» на подходе!
– Клингоны должны быть между ним и нами, мистер Изис.
«Энтерпрайз» содрогнулся, когда Изис не рассчитал и чуть не врезался в один из крейсеров.
Тот увернулся, заставив второго поменять курс.
Кирк наблюдал на экране цепную реакцию. Теперь крейсеры заставили потесниться «Эксельсиор».
Но первый клингонский крейсер прекратил вращение и начал стрелять.
«Энтерпрайз» спокойно поглотил первые выстрелы.
– Мне отвечать? – настойчиво спросил Скотт.
– Подождите второго крейсера.
– «Эксельсиор» наводит фазеры.
– Ждите второго крейсера, мистер Скотт…
– Они готовятся к стрельбе! – Предупредил Скотт Ногти Тейлани впились в руку Кирка.
«Энтерпрайз» содрогнулся от выстрелов наконец-то подошедшего второго крейсера и первого.
– Все дизрапторы – огонь! – крикнул Кирк.
Оранжевые лучи четырежды сверкнули из-под тарелки «Энтерпрайза».
Они прошли сквозь щиты первого крейсера так легко, как будто щитов не было вовсе.
Мостик крейсера взорвался маленькой сверхновой, а его корпус, медленно вращаясь, попал в лучи, бившие во второй крейсер.
Пойманный этими лучами, главный корпус первого крейсера взорвался серией маленьких взрывов, когда начала взрываться антиматерия.
Но поглотив второй набор лучей, он дал второму крейсеру возможность скрыться.
– Что случилось? – спросила Тейлани.
– Они предположили, что у нас на вооружении фазеры, – ответил Кирк, – и соответственно настроили щиты. – Он вздохнул. – Всегда хотел попробовать сделать это.
Он вновь открыл канал с «Эксельсиором».
Дрейк сидел в кресле капитана. Выражение у него было точно такое, как на Тичо IV, когда он сообщил Кирку о смерти Фейт Морган.
– «Эксельсиор», – сказал Кирк. – Еще раз предлагаю вам отступить.
Ответ Дрейка был безэмоционален.
– Ты – труп, Кирк. Ты меня слышишь?
– Верни Сулу. Я буду говорить только с ним.
– Стрелок, – приказал Дрейк. – Прицелиться в «Энтерпрайз». Все фазеры в боевую готовность.
– Нас потрепало в атмосфере, – прошептал Скотт. – Щиты выдержат не больше минуты такой атаки.
Но Кирк знал, что «Энтерпрайзу» и не придется этого делать. Изменив свой приказ, Дрейк дал Сулу и команде возможность отступить. Что предполагало, что они видят ситуацию так же, как Кирк.
– Адмирал Дрейк, я правильно понимаю: вы только что отдали приказ уничтожить корабль, принадлежащий независимому миру, только за то, что он пытался предотвратить вторжение на свою территорию?
– Ваши атомы будут кружить по орбите Чала, пока его солнце не станет сверхновой, – пообещал Дрейк.
– Мистер Спок – разве приказ адмирала Дрейка не является прямым нарушением политики Федерации?
Спок выступил вперед. Поднял бровь.
– Звездный Флот учитывает, что в случае самообороны корабль Звездного Флота может ответить равносильным применением силы, но не больше.
Прекрасно, подумал Кирк. Спок знает, куда я клоню.
– Он атаковал нас, – сказал Дрейк Споку.
– Нет, – поправил его Кирк. – Я атаковал клингонов. Мистер Спок, мой корабль стрелял в сторону «Эксельсиора» или любого другого корабля Звездного Флота?
– Нет, сэр.
– Итак, имеет ли по вашему мнению адмирал Дрейк право приказывать уничтожить «Энтерпрайз»?
Спок на сантиметр наклонил голову, давая Кирку понять, что он нашел выход.
– Технически дело может быть представлено так, что приказы адмирала идут вразрез с приказами командования, – проинформировал Спок.
– Я знаю, что теперь я не офицер Звездного Флота, – сказал Кирк, видя, как закипает Дрейк, – но в мои времена такие противоречия служили основанием для внутреннего расследования.
– Так и есть, сэр, – согласился Спок.
– Огонь! – приказал Дрейк.
Кирк приготовился к удару.
Ничего не произошло.
– Проклятье, огонь! – крикнул Дрейк, вскакивая на ноги. – Огонь, или вы все будете объявлены мятежниками!
Сулу повернулся к экрану.
– Адмирал Дрейк, сэр. Вы нарушаете командные директивы Звездного Флота. Я вынужден требовать от вас сдачи полномочий для проведения расследования.
– Это не сработает, и ты знаешь это, – сказал Дрейк. – Мы на военном положении.
– Отключи дизрапторы, – приказал Кирк Скотту.
Сулу посмотрел мимо экрана.
– Коммандер Чехов, «Энтерпрайз» угрожает «Эксельсиору»?
Чехов тоже там, подумал Кирк. Не удивительно, что «Эксельсиор» не выстрелил по команде Дрейка.
– Нет, сэр, – ответил Чехов. – Дизрапторы «Энтерпрайза» отключены.
– Адмирал, пожалуйста, – настаивал Сулу. – Мне не хочется прибегать к приказу один-четыре, раздел С.
Дрейк уставился на Сулу.
– Вы не посмеете.
– А ему и не придется, – сказал Маккой, присоединяясь к офицерам, противостоящим Дрейку. – Я главный корабельный хирург, и мне не терпится провести пару медицинских тестов, чтобы выяснить состояние вашего разума.
