Ознакомительная версия.
И тут Хоуп свои хвостом заехал старейшине оплеуху. Да так, что тот свалился на землю. Алиса взвизгнула. Сергей бросился успокаивать Хоуп. А старейшина, очухавшись, принялся хохотать.
– Это он мне сдачу дал, – хохотал он. – По морде. Как я ему, – продолжал он закатываться от смеха. – Умный гад. У меня был пес раньше, такой же гадкий и злопамятный. Алис, подойди, потрогай его.
Алиса стояла, как вкопанная, не в силах даже отказаться.
– Сергей, дай ей его потрогать, – настаивал старейшина.
Сергей взял за руку Хоуп и повел к Алисе. Та, увидев все это, закрыла глаза и стала дрожать. Но стояла на месте.
– Не бойся, – сказал Сергей.
– Не бойся, – крикнул старейшина с земли, не торопясь вставать.
Сергей взял руку Алисы и медленно стал подносить к Хоуп. Он чувствовал, что они оба напряжены до предела. Как только рука Алисы коснулась Хоуп, она завизжала и отскочила. А Хоуп, испугавшись, опять рванул в кусты.
Старейшина, лежа на земле, просто заливался смехом. А Сергей развел руками, как бы говоря: «Я сделал все, что мог».
– Хоуп, – сказал, отсмеявшись, старейшина. – Хорошее имя. Нам сейчас как никогда нужна Надежда. А теперь, рассказывайте, чего я еще не знаю, – сказал он, грозно посмотрев на Алису, но не удержался и через секунду прыснул от смеха.
Алиса не знала, как реагировать на такое поведение, но приказ есть приказ. Надо отвечать.
– Мы утаили некоторые детали появления Соловья, – ответила она. – А именно, то, что он был верхом на… на, – замешкалась она, – вот на нем, – наконец-то выговорила Алиса, показывая на Хоуп. – Также мы утаили то, что он убил крупную тварь голыми руками и то, что он приказал остальным членам стаи уйти, и они его послушались. Он спас нам жизнь и мы должны были его спасти, а если бы мы сказали правду, он бы сразу оказался на ковре у Эмира.
– Хм, – хмыкнул старейшина. – Вы предали касту, – сказал он грозно. – Но поступили правильно, – добавил он после некоторой паузы. – Я позабочусь о вашем наказании, но теперь вы будете молчать по моему приказу. А я приказываю продолжать сохранять эти детали в тайне. Кто еще был с тобой?
– Босой, Бугор и Болтун, – нехотя ответила Алиса.
– Они получат аналогичные приказы, – кивнул старейшина, а после добавил, – и наказание. А теперь давайте грузить халифа.
Старейшина достал из сумки раскладные гравиносилки.
– Хоуп может помочь? – спросил он у Сергея. – А то халиф не из легких.
– Да, конечно, – ответил Сергей и подозвал Хоуп.
Через десять минут ящик-невидимка, называемый так за свои маскировочные свойства, со всем своим содержимым был погружен на носилки, и группа двинулась в обратный путь.
Перед лагерем Сергей снова попрощался с Хоуп.
– Скоро увидимся, – пообещал он ему.
Естественно, от старейшины был четкий приказ – о Хоуп никому ни слова.
* * *
– Ты уверен?
– Да. Маяк только на броне. Его я деактивировал. Тело ничего не излучает. На нем нет маяков. Можно снимать экран.
– Хорошо, отключите экран, – скомандовал старейшина Майор, стоя у стола с препарированным телом погонщика.
– Старейшина? – спросил Сергей, разглядывая тело. – А почему вы выбрали имя Майор?
– Я не выбирал. В этом звании я вступил в Новую эпоху. Я же тоже из разведки. Как и ты. Хотя нет, до Заражения разведка была совсем другой. Я был оперативником, ездил по разным странам, выведывал информацию.
– Ух ты, – удивился Сергей. – Это круто. Я, пацаном, видел такое в кино.
– Даа, – протянул старейшина. – В кино.
– Я тоже была в кино, – подала голос Алиса. – Ой, извините, – тут же опомнилась она и, засмущавшись, уставилась на результат своего труда.
На столе лежало вскрытое тело, а рядом внутренние органы.
– Ну? – спросил ее старейшина. – Есть идеи что это и как это работает?
В погонщике не было ни одного знакомого элемента и для чего нужны были все его внутренние органы, оставалось только догадываться.
– Н-нет, – неуверенно ответила Алиса. – Хотя, вот это возможно аналог нашего сердца, только оно разгоняет по телу не питательные вещества, а охлаждающую, или наоборот согревающую, в общем, нормализующую температуру жидкость. Благодаря этому свойству халифы могут существовать в гораздо большем температурном диапазоне, чем мы.
– А вот это все, – добавила после паузы Алиса, – желудки, но они переваривают не только органическую пищу, а все что можно преобразовать в энергию, в том числе и солнечную радиацию.
– А вот это, – вошла она в азарт, – своеобразные разъемы для подключения брони. У нее в этом месте есть такие штырьки, не знаю, как это лучше назвать. Получается, что халифы или созданы искусственно или были подвержены специальной операции, чтобы носить свою броню.
Сергей со старейшиной стояли и смотрели на Алису, раскрыв рты, а та с возрастающим вдохновением продолжала придумывать все новые и новые назначения органов.
– Во дает, – услышал Сергей внутри голос Меняло. – Почти половину угадала. Пожалуй, я мало уделял внимание вашему виду. Стоит его изучить поближе. Хе-хе.
Меняло, последнее время давал знать о себе очень редко, и каждое его появление сопровождалось странным поведением. Как будто он был не в себе. Хотя он, конечно, и был не в себе, но все равно странно. Сергей пытался с ним поговорить, но тот только хихикал в ответ.
– Хм, – хмыкнул старейшина, он может и думал, что Алиса излишне фантазирует, но никаких своих мыслей у него не было вообще. – И как их проще убить? Куда стрелять?
– Да никуда, – ответила Алиса, разведя руками. – У них все органы дублированы, причем многократно. Он может жить некоторое время, даже без головы. Этот, похоже, умер по чистой случайности. Рискну предположить, что это поражение электрическим током, которое он просто не смог переварить. Смотрите, как сокращены желудки, их просто судорогой свело от перегрузки.
– Да, – кивнув, ответил старейшина. Теперь слова Алисы не казались ему такими уж фантазиями. – Мы его поразили электрическим током. Хотели оглушить, да так увлеклись, что… хм… переборщили. Мы не учли, что броня на нем не была одета. Она просто рядом лежала.
– Хорошо, что переборщили, – ответила Алиса. – А то вы бы тут не стояли, – она явно осмелела после своих удачных догадок.
– Ну, вот вам и средство, – вмешался Сергей. – Нам нужны элетроружья, причем бо-о-ольшой мощности.
– Да, – сказала после некоторой паузы Алиса. – Это сработает. Но надо единовременно мощный заряд, иначе вы его только насытите. А так халифы будут умирать от обжорства.
– Электроружей нет на рынке, – мрачно ответил старейшина. – У нас есть небольшие запасы, но их явно недостаточно.
Ознакомительная версия.
