Посмотрев на неё, Перк увидел, что она отвернулась. Конечно, после того случая она воспринимала их с особым отвращением. А разве мог бы другой нормальный человек на её месте воспринимать их как-то иначе? Подойдя к ней, Перк обнял её и прошептал ей на ухо:
— Всё это позади, Мэри. Теперь всё будет хорошо.
Она тоже обняла его в ответ. Когда экскурсовод закончил рассказ о смольниках, они двинулись дальше.
Следующими были миуки-разведчики. Маленькими насекомоподобными, чем-то похожими на пауков, была наполнена целая колба. Их было много, и размером они были около тридцати сантиметров. Разведчики были очень юркими и быстрыми, и видимо, не до конца осознавали, что находятся в закрытой колбе, потому что внутри неё царило полнейшее столпотворение. Многолапые насекомоподобные, наталкивающиеся друг на друга, двигались хаотично. Перк обратил внимание на то, что у них фактически не было тела. Небольшой кусочек туловища размером с кулак, от которого отходило в сторону множество лап.
— Такие миуки, что-то вроде соглядатаев, — сказал экскурсовод, — они следят за окружающей обстановкой, и, видимо, каким-то способом сообщают её солдатам.
— И каким же это образом?
— Механизмы их взаимодействия ещё толком неизвестны, — ответил экскурсовод, — но все они были найдены на окраинах поля боя. Видимо, следили за манёврами земных войск.
Этот момент Перка очень заинтересовал. Задумавшись, он даже не обратил внимания на то, как они перешли в просторный зал, целиком посвящённый миуки-солдатам. А вот их Перк хоть и видел на многих изображениях, всё же представлял себе немного по-другому. Это были миуки без каких либо выдающихся особенностей, будь то способность создавать кислоту или смолу. Они были простыми насекомоподобными с развитым мощным панцирем и восьмью лапами, двумя из которых они могли вставать на дыбы, что они и делали. Двумя свободными парами лап солдаты штурмовали стенки колбы, в которой находились.
— На них просто давно не воздействовали паралитическим газом. Одну минуту.
Экскурсовод связался с кем-то через компьютер, и в колбу тут же влетел небольшой шар, который лопнул посреди неё. Миуки-солдаты сразу обмякли и стали делать примерно то, что они делали, но с гораздо меньшей скоростью и силой.
— Эти могут и колбу разбить при определённых усилиях, — отметил экскурсовод, — но если регулярно угнетать их специальным газом, то угрозы не будет.
— Но ведь бывают миуки, которые вообще не взаимодействуют с окружающей газовой средой? — сказал Перк.
Экскурсовод подозрительно посмотрел на него.
— Молодой человек, я ни о чём таком не знаю. Возможно, вы начитались каких-то мифов о миуки. Официальная наука не располагает никакими данными на этот счёт.
Когда Соллер открыл ему частичный доступ к некоторым данным, Перк нашёл косвенные упоминания о таком виде миуки. Подробной информацией он не располагал, и думал, что ему сообщат её здесь. Видимо, она была засекреченной, и экскурсовод либо не знал этих данных, либо просто не разглашал их.
Несмотря на большое количество видов кислотников и смольников, миуки-солдаты были, пожалуй, самыми разнообразными. Среди них были даже особи, у которых было больше восьми лап. Также различными были и виды жала. Но, глядя на них, становилось понятно, что с боевым роботом Землян этому насекомоподобному можно было совладать разве что при численном превосходстве. Так и выходило на практике.
Перк на миг представил, что его противником в поединке будет не робот Колосс, от мыслей о котором он немного отвлёкся во время посещения этого зоопарка, а вот такой вот миуки, только соразмерный с Гигантумом. Что делать в этом случае? Перк подумал, что его тренировки, служившие подготовкой к сегодняшнему бою, уже многое дали ему для решения подобной проблемы. Что Колосс в сравнении с этими жуками-солдатами, имеющими по десять-двенадцать лап — ничто. Встреться он с ними, его бы быстро лишили возможности к сопротивлению. Но у Гигантума были шансы — так, по крайней мере, ему хотелось думать.
Ещё во время осмотра миуки-солдат Андерс дёрнул Перка под руку и сказал, что им пора. Они проводили Мэри к её родителям, после чего Перк, обняв её на прощание, отправился вместе с тренером обратно на арену. Поход в зоопарк прошёл без проблем. Хоть бой и имел высокий статус, Перка на улице пока ещё не узнавали.
— Ну как, ты? Просто Мэри хотела, чтобы ты отвлёкся, и я подумал, что это неплохой вариант, — спросил Андерс.
— Да, я отвлёкся. Мне это было интересно. Я никогда не видел миуки вживую.
— И надеюсь, не увидишь, кроме как здесь. На деле, парень, возможно у тебя большое будущее в боях роботов.
— Нет, Андерс. Я сразу говорю нет.
— Почему, Перк? Если не хочешь сам драться, ты можешь быть хорошим техником. Или даже дизайнером.
— Нет.
— Это вне зависимости от того, победишь ты сейчас или нет. Я знаю, сейчас ты боишься проиграть, он профессионал, чемпион, а ты всего лишь пилот более совершенного робота, но всё ведь решится на арене.
— Я мечтаю создавать роботов.
— Так в боях роботов в этом тоже нехватка, Перк. Ты бы подумал. С твоим-то умом ты можешь там многого добиться — деньги, слава, путешествия по разным мирам.
— Знаете, Андерс, я, конечно, хотел бы этого, но я знаю, что Колосс детище вот таких людей. И мы с вами знаем, что в бою с миуки он бы не одержал победу. А в серьёзном бою с миуки, о которых вам, гражданскому жителю Андары, почти ничего не рассказывают, он не продержался бы и минуты. То, что показывают здесь в зоопарке — ерунда. У меня лишь третий класс, но я уже знаю многое. Будь у меня класс четвёртый или пятый, я бы знал гораздо больше. Про более высокие классы я вообще молчу. Им доступно самое сокровенное о миуки, что не рассказывается никому, потому как не может быть объяснено учёными. Именно поэтому в норы миуки сейчас не кидают кучу ядерных и токсических зарядов. Их не истребляют, хотя и могут. Сначала их хотят изучить. Я говорю вам это только потому, что мы с вами за этот месяц очень подружились, и не надо думать, что Колосс выдающееся творение. Вы мне эти четыре недели говорили, что Гигантум гораздо лучше Колосса.
— Это так, Перк.
— Да. Но я ведь любитель, а Колосса создавали профессионалы. И представьте себе, что могут создать профессионалы в военной сфере, где доступна куча всего, о чём гражданские специалисты могут только мечтать. Сюда, на Андару, давно не поступают экспериментальные машины. Или, если поступают, мне о них неизвестно. Но это не умаляет их значимости для общего дела Империи. Именно над одним из таких роботов я и работаю сейчас.
— Знаешь, Перк, я, проживший большую часть жизни на Андаре и летавший в другие системы только чтобы сражаться на роботах, не могу судить о могуществе Империи. Да, всё везде хорошо, я никогда не видел миуки кроме как в этом зоопарке. Никогда не видел сражений, кроме как по телевизору. И мне кажется благородным твоё желание сделать робота, способного переломить эту войну. Но я, будучи недостаточно грамотным технически, не могу оценить способности Гигантума с этой точки зрения.
