— Это так, Перк.
— Да. Но я ведь любитель, а Колосса создавали профессионалы. И представьте себе, что могут создать профессионалы в военной сфере, где доступна куча всего, о чём гражданские специалисты могут только мечтать. Сюда, на Андару, давно не поступают экспериментальные машины. Или, если поступают, мне о них неизвестно. Но это не умаляет их значимости для общего дела Империи. Именно над одним из таких роботов я и работаю сейчас.
— Знаешь, Перк, я, проживший большую часть жизни на Андаре и летавший в другие системы только чтобы сражаться на роботах, не могу судить о могуществе Империи. Да, всё везде хорошо, я никогда не видел миуки кроме как в этом зоопарке. Никогда не видел сражений, кроме как по телевизору. И мне кажется благородным твоё желание сделать робота, способного переломить эту войну. Но я, будучи недостаточно грамотным технически, не могу оценить способности Гигантума с этой точки зрения.
— Я понимаю. Я об этом и не прошу. Вы мой тренер, я боец. И скоро у меня состоится бой. Давайте сделаем так, чтобы он прошёл отлично.
— Мы сделаем это. Я помогу тебе, но помни, если ты всё же однажды захочешь, — он медлил, вставляя паузы между словами.
Сложно было вести полноценную беседу, маневрируя в плотном потоке машин, но одновременно хотел этим добавить какую-то значимость своим словам.
— Если ты однажды решишь стать участником индустрии робобоёв, у тебя есть мой личный контакт.
— Хорошо.
— Такие, как ты, возможно, меняют ход этих боёв. И сегодня там господствует Колосс, но завтра это может быть Гигантум, и его концепция. Подумай над этим, если у тебя будет желание.
— Да. Хорошо.
— Ладно, Перк. Мы почти приехали. У нас почти не будет времени, и поэтому я буду краток. Сегодня кто-то будет пожинать лавры. Лучше будет, если это будешь ты. Я очень на это надеюсь.
— Знаете, я вам благодарен ещё и за то, что вы научили меня верить в победу и надеяться на неё. Я думаю, что у меня получится.
— Знаешь, Перк, это самое главное, что должен сделать тренер. Заставить бойца поверить в себя.
Андерс припарковал машину в их боксе.
— Ну что же, идём. Самое время проверить робота и выходить. Ребята уже ждут. Ты готов?
— Да. Я готов.
Перк уверенно вышел из машины.
Диагностическая программа сообщила, что с Гигантумом всё в порядке. Техники, обслуживавшие его, были с ней солидарны. Дополнительные проверки прервал обратный отсчёт до боя. Самое время было садиться внутрь машины.
— Не забудь — как только выйдешь, обозначить Колосса как чужого. А то не сможешь воспользоваться автоматикой, — говорил Андерс.
— Да. Я знаю.
Машина легко запустилась, и Перк ещё раз проверил все системы.
— Ну что же, давай, уже начинается. Выдаю картинку.
Андерс переключил на монитор Перка изображение того, что сейчас происходило на арене. Ведущий говорил вступительное слово и объявлял роботов. Первым на арену выходил Колосс. Перк вживую видел его лишь раз, но сейчас, за время тренировок, уже насмотрелся боёв с его участием. Он знал этого робота. Чаще него он видел разве что только своего.
Колосс прохаживался по рингу своей фирменной походкой, вскидывая руки и демонстрируя свою мощь. Действительно, ростом он был немного повыше Гигантума, но регламент это позволял. Его маска, выполненная в стиле мифического героя древности, была в очередной раз умело отреставрирована. В каждом бою она приобретала некоторые повреждения. Даже в том, который Перк видел вживую, без этого не обошлось.
Сердце юноши заколотилось быстрее, когда ведущий объявил его выход, и он направился вперёд по короткому коридору, ведущему на арену. Когда он вышел на неё, трибуны вспыхнули радостными возгласами. Гигантум и вправду производил на них хорошее впечатление. К тому же, свою работу делали светотехники, прибавлявшие машине величественности.
— Отлично, отлично. Прогуляйся мимо него.
Перк начал медленно идти по арене, вскинув руку в приветствии. Проходя мимо Колосса, он зафиксировал высоту противника, чтобы эффективнее атаковать его руками.
— Теперь вставай в свой угол, — сказал Андерс.
— Встаю.
Перк видел тренера на специальной трибуне в одном из краёв арены.
И вот судья объявил начало боя. Перк уже по привычке вскинул руки — на тренировках этот навык был отработан, — и тут же начал сближение с колоссом.
— Пусть он атакует первым. Ты пока защищаешься. Твоя задача — вывести из строя его руки, чтобы он не смог атаковать дальше. Это его слабое место — тяги, трансмиссия, сервомоторы. У тебя сильные боевые системы на руках. Его ждёт неприятный сюрприз, если ты проведёшь классный удар.
В первые же секунды боя Перк обозначил противника как чужого и стал следить за показаниями боевой автоматики. Вероятности успешного поражения пока были низкими, но он надеялся, что в дальнейшем они помогут ему успешно обороняться и наступать.
Колосс медлил и не спешил атаковать. Он осторожно проходил мимо Гигантума, и только через несколько секунд попытался нанести первый удар. Перк парировал его, просто выкинув вперёд руку, и ощутил, как содрогнулась машина. На дисплее, показывающем общее состояние робота, высветилась информация о том, что удар пришёлся в область левого предплечья. Так же компьютер сообщал о том, что все детали, находящиеся в этом узле, в порядке, и что удар успешно погашен. Всю эту информацию Перк проглядел за один взгляд, а потом снова сконцентрировался на ведении боя.
Второй удар пришёлся в правое плечо. Колосс держал расстояние и атаковал предельно осторожно.
— А сейчас, Перк, тебе нужно уловить момент, когда он вытягивает руку и ударить по ней. Именно по руке, запомни.
Бои роботов отличались ещё и тем, что здесь главной целью могла быть конечность. В то время, как в обычных боях быть надо было больше по торсу или голове, здесь выведение из строя конечности могло дать большее преимущество.
После нескольких попыток Перку удалось парировать удар и успешно контратаковать Колосса. И он, быстро ударив по руке, как-то автоматически быстро сократил расстояние, и ударил его в область подмышки — в то самое место, где располагалась трансмиссия плеча.
Колосс отпрянул, и тут же правой рукой ударил Гигантума по голове. На обзорных экранах проскочили помехи, так как он задел сенсоры. Перк понял, что на него сейчас могут посыпаться удары, и принялся быстро обходить Колосса, заходя ему за спину, чтобы разорвать расстояние. И уже почти отойдя, он рукой ударил его по плечу.
— Отлично-отлично, Перк. Работай так же — он атакует, ты отбиваешь. Помни, твоя сильная сторона это щиты. А вот энергию лучше направлять в нужное место.
