Но сделать он все равно ничего не мог.
Каждые несколько секунд его глаза метались между экранами мостика. Один из них показывал таймер, отсчитывая оставшиеся до того, как «Арфа» начнёт вхождение в плотные слои атмосферы. Второй же постоянно транслировал картинку самой станции. Искорёженной и бесконтрольно вращающейся. Один только господь бог наверное знал, как эта конструкция до сих пор не развалилась на части.
Прямо на его глазах, обломки станции, получившие большее ускорение благодаря первому взрыву уже начали расчерчивать красными полосами небо Нового Руана. Благодаря адиабатическому расширению, большая часть мелких обломков сгорит в атмосфере, но часть крупных сможет преодолеть её, упав на поверхность планеты. К счастью, траектории по которым они должны были упасть, проходили вдали от населённых пунктов и купольных городов планеты и не нанесут им какого либо вреда, так что об этом можно было не волноваться. А мелкий мусор, который останется на орбите они приберут и уничтожат позже, когда ситуация стабилизируется.
На экранах горели иконки индивидуальных маячков десантников отправившегося на станцию отряда. Половина из них уже покинула станцию несколькими минутами ранее, а сейчас начали возвращаться и оставшиеся. Каждый из них вёл вместе с собой выживших из числа научного и технического персонала станции.
Уинстон был рад за них. Он радовался за каждого спасённого, но сейчас они были последним, о чём он думал. Неожиданные новости валились на него подобно граду в морозный день. Мало им было странного явления, произошедшего с частью сотрудников «Арфы», так сверху добавилась ещё и новость о том, что на станции были замечены явные следы саботажа.
В очередной раз задавая себе вопросы, на которые у него не было ответов, Мак’Найт посмотрел на экран транслировавший ему видеопоток с внешних камер крейсера.
На глазах у Уинстона уцелевшая часть внутреннего кольца, державшаяся на трёх оставшихся пилонах, начала изгибаться под действием центробежной силы, крутящей станцию. Структура пилон, более не способная выдерживать такую нагрузку, надломилась. Две конструкции из трёх остававшихся переломились, разваливаясь на обломки, а внутреннее кольцо, всё ещё находившееся в сцепке со станцией начало закручиваться вокруг её оси, что неминуемо должно было привести к тому, что остатки кольца ударят по станции. Две отметки, отмечавшие на экране десантные челноки, словно испуганные птицы, метнулись в стороны от опасного объекта. Уинстон развернулся, чтобы выкрикнуть предупреждение, прекрасно понимая, что не один он заметил опасность. За станцией наблюдали десятки людей, которые видели тоже самое, что и он сам.
Но предупредить кого либо они уже не успели.
***
Том вместе с Ритой как раз готовились к тому, чтобы пройти через аварийный шлюз, установленный десантниками и попасть в ангар. Он наблюдал за тем, как десантники крепили стропами к себе спасённых ими людей и выпрыгивали в космос, быстро удаляясь от гибнущей станции с помощью двигателей СПМ. Осталось всего несколько человек и они вернуться обратно. Сержант по просьбе Райна возьмёт на себя транспортировку Риты, так как сам Райн просто не был уверен в своих навыках управления системой пространственного маневрирования. И он был достаточно благоразумным человеком, чтобы не заниматься глупым и ненужным геройством.
Всё случилось в одно мгновение. По каналам связи десантников прокатились испуганные крики предупреждений, смешавшиеся с тревожными выкриками пилотов «Ястребов».
Но ни один из них не успел во время.
Остатки кольца огромной плетью хлестнули по станции. Наверное со стороны произошедшее выглядело невероятно медленно и не торопливо. Но только не для находившихся на станции людей. Двигающиеся со скоростью более шестидесяти метров в секунду, они ударили по центральному шпиля практически по всей его уцелевшей части начиная от седьмого уровня и ниже.
Обломки кольца врезались в ангарный отсек, сминая его подобно пустой консервной банке. Обломки конструкций кольца ворвались внутрь всесокрушающим молотом, перемалывая то, что оставалось от ангара и погребая под собой готовящихся покинуть гибнущую станцию людей.
Единственное, что успел сделать Том, это схватить Риту, увлекая её за собой на пол в попытке защитить от разлетающихся во все стороны обломков. Что-то чиркнуло по его голове, ударив её об пол с такой силой, что у Райна зазвенело в ушах.
Несколько кусков конструкции кольца ударили в потолок, вспоров его с такой лёгкостью, словно это была натянутая над помещением тонкая ткань, а не прочный металл и композиты. Они отскочили от него и ударили по лежащим у стены ангара повреждённым транспортным челнокам. Взорвавшиеся от удара водородные топливные баки разорвали повреждённые кораблики на части, вырывая из стен целые участки обшивки.
Ударная волна от взрыва снесла не способный противостоять такому напору и без того повреждённый аварийный шлюз и подхватила прижимавшего к себе девушку Тома. Она грубо швырнула их обоих обратно в примыкавший к ангару коридор. Словно упавшие на землю листья, подхваченные сильным ветром, они вдвоём врезались в находившееся за их спиной переборку. Райн вскрикнул, чувствуя, как кости его правой руки треснули и сломались, разорвав кожу под тканью скафандра. Но раздавшийся внутри его шлема вопль был порождён отнюдь не болью.
Риту вырвало из его хватки. Кричащая девушка на огромной скорости врезалась передней частью шлема о стальную створку начавших закрываться гермодверей. В стороны брызнули осколки не выдержавшего подобного удара лицевого щитка её собственного шлема и крошечные капельки крови, разлетевшиеся по сторонам алыми рубинами.
— Рита!
Том с трудом, даже не с первой попытки поднялся на ноги и проковылял к лежавшей на полу девушке. Она не шевелилась и не отвечала на его голос. Просто лежала на полу лицом в низ в расплывающейся от её головы луже собственной крови.
Опустившись рядом с ней, Том осторожно перевернул девушку на спину. Пострадавшая и сломанная правая рука отказывалась хоть как-то шевелиться, пронзая всё тело раскалённой болью при каждом движении. Встроенная в скафандр умная аптечка уже начала накачивать его лекарствами, заметив повреждения организма, но максимум на что она была способна в такой ситуации, так это напичкать его обезболивающими и стимуляторами, дабы дать шанс спастись собственными силами.
Том перевернул девушку, с ужасом увидев окровавленное лицо.
От сильного удара прозрачный визор шлема не выдержал и разлетелся на части, изрезав осколками красивое лицо. Райн видел прозрачные, покрытые кровавой плёнкой осколки, большая часть которых вонзились в кожу в области глаз. У её носа вздыбились кровавые пузыри, говорящие о том, что Рита ещё была жива.
— Чёрт… Чёрт, чёрт, чёрт.
Быстро осмотрев скафандр девушки, Райн не заметил других повреждений, но, что было наверное ещё хуже, практически пустой запас медикаментов во встроенной в скафандр аптечки. Том содрал протезом собственную запасную со своего пояса, и вынул от туда баллончик. В отличии от гражданских, на флоте требование иметь при себе дополнительные наборы медикаментов являлось неукоснительным, тем более, что оно не занимало много места. Небольшой, едва ли больше ладони, футляр.
Сняв с Риты повреждённый шлем, Том достал из футляра флакон с кровоостанавливающей пеной и начал осторожно покрывать ею лицо девушки, стараясь чтобы пена не попала в нос или рот, закрыв дыхательные пути. Коагулирующий состав моментально схватился и начал закрывать оставленные осколками раны. Том не знал, в каком состоянии глаза девушки, поэтому спешно покрыл их сразу несколькими слоями. Очнувшись и попытавшись открыть их, Рита могла сделать только хуже.
Следующим на очереди были обезболивающие и стимуляторы, чтобы привести её в чувства. Это было жестко со стороны Тома, так как ни один из препаратов в его распоряжении не сможет полностью заглушить боль от полученных девушкой ран, но если они хотели выбраться, то она нужна была Тому в сознании.
