– Где твой личный интерес, Вадим?
– Не мой. Наш. – Немершев посмотрел в глаза Стангмаеру и добавил. – Я имею в виду себя и остальных киберхагов, которые больше не опасны для Конфедерации. Но пока существует база на Нормане, мы не сможем начать новую жизнь, над нами будет постоянно довлеть призрак нового вторжения, попытки взять нас под контроль, либо физически уничтожить.
– Как ты намерен действовать?
– Я уже ответил. Атаковать Норман.
– У тебя недостаточно сил. А я не могу послать флот, на это нужно согласование в Совете Безопасности Миров.
– Думайте генерал. У нас общие интересы. Упустим момент, и зачистка может обернуться большой кровью.
– А сейчас крови не будет?
– Будет.
– Вот что, капитан. Не пори горячку. Дай мне хотя бы пару часов на осмысление ситуации. Эвакуационные модули и полевой автоматический госпиталь я пришлю немедленно. Насколько опасны блокирующие город "Нибелунги"?
– Нам удалось вызвать сбой в работе планетарных силовых установок, и временно вывести из строя плазмогенераторы. – Ответил Вадим. – Сейчас дежурные снайперские пары не дают андроидам технической поддержки нормально работать, но, сколько еще удастся удерживать ситуацию, не знаю.
– Вадим, ты сможешь определить серийные номера штурмовых носителей?
– Уже определил.
– Знаешь о базах данных? – Удивился Стангмаер.
– Для меня они не секрет. Я ведь не одну планету зачищал. Все реликтовые единицы флота имели строго засекреченные коды управления, инсталлированные на заводах-изготовителях. Эти коды предназначались для устранения фатальных ошибок в работе кибернетической системы, часто возникающих при критических повреждениях корабля в бою.
– Передай мне список серийных номеров "Нибелунгов". Если они есть в базах данных, то я сообщу тебе управляющие коды. Но с одним условием: без моего ведома – никаких активных действий.
– Генерал, я ничего не могу гарантировать. Хватит. Вам следует понять, что кроме большой межпланетной политики есть еще судьбы отдельных людей. Мы возьмем "Нибелунги", с кодами или без них, а затем отправимся на Норман, чтобы освободить подобных нам искусственных людей, и задать пару вопросов тем, кто стоит за всем этим безумием, считая, что может жертвовать тысячами жизней, дергая за ниточки наших судеб. Хотите помочь, – я приму помощь с благодарностью. Нет – буду действовать сам.
– Не дави на меня, капитан!
– Даже не думаю. – Устало ответил Немершев.
– Хорошо. Я понял твою позицию. Два часа?
– Согласен.
…
Отключив канал связи, Вадим некоторое время сидел, глядя в одну точку, затем достал мобильный коммуникатор, подключил его к комплексу ГЧ-связи и набрал номер.
Несколько секунд тишины, затем раздался характерный щелчок и без появления изображения из коммуникатора послышался голос:
– Соул слушает, кто на связи?
– Немершев. Извини, нет видеоряда, пользуюсь армейской станцией связи.
– Рад слышать тебя. Как торговля?
– Все оружие ушло "в лет". Спрос просто бешеный. Но я по другому поводу. Сколько стоит полностью укомплектованный "Х-страйкер"?
– Двести пятьдесят тысяч.
– А если брать оптом, например, четыре истребителя?
– Ну, тогда можно скинуть штук по десять на машину.
– Тебя устроят такие комиссионные?
– Сорок тысяч? Вполне. А что…
– Без вопросов Соул. Тебе придется рискнуть. Деньги, к сожалению, перечислить не могу, они у меня в наличности, здесь на Саргоне. Без подвохов.
Соул умолк, задумавшись.
Вадим обернулся к Эльзе:
– Сколько осталось у тебя в кейсе?
– Миллион двести. – Она пожала плечами, как бы давая понять: действуй по своему усмотрению.
– Короче, Соул, сто тысяч – премия за риск, сверх тех сорока, что ты выигрываешь на опте.
– Другой разговор. Когда и где?
– "Х-страйкеры" мне нужны, как можно скорее. У тебя от силы два дня. Посадочную площадку в центре цоколя на Саргоне знаешь?
– Кто ж ее не знает?
– Тогда жду тебя с товаром. Не упусти шанс. Такие деньги на дороге не валяются.
– Мне нужно навести справки, Вадим.
– Хорошо. Когда ты будешь знать точно?
– Часа через три.
– Договорились. Я сам вызову тебя. До связи.
Вадим коснулся сенсора, отключая комплекс межзвездной связи. Энергии в накопителях осталось от силы на десять минут поддержания канала ГЧ.
– Ну что? – Спросила Эльза.
– Ждем. Стангмаер обещал как минимум эвакуационный модуль и полевой госпиталь. Соул, думаю, не подведет. А вот с "Нибелунгами" пока неизвестно.
* * *
Генерал Стангмаер вызвал к себе галакткапитана Вронина, назначив аудиенцию на девять часов утра.
Прежде чем принять решение Уилфред долго и тяжело размышлял над сложившейся ситуацией.
Докладывать президенту преждевременно. Он человек сугубо гражданский, не понимает многих нюансов, реально оказывающих влияние на положение дел в пограничных секторах космического пространства. Кто бы спорил, Генри Райт хороший политик, но человек не может объять необъятное и потому рядом с президентом должны находиться профессионалы из других структур власти, готовые подсказать нужное решение.
Другой вопрос: в последние время президент Конфедерации Солнц не очень-то прислушивается к мнению военных, особенно когда речь идет о присоединении к содружеству новых, недавно открытых планетных цивилизаций.
Таким образом, у Стангмаера оставалась только одна возможность – принять ультимативные требования Немершева, чтобы назревшая проблема была решена в рамках конфликта не входящих в Конфедерацию звездных систем.
…
Дверь кабинета открылась ровно в девять.
– Проходи, капитан, садись. – Стангмаер выслушал уставное приветствие и указал на кресло. – Разговор у нас пойдет не совсем обычный.
Вронин внутренне собрался. Многие моменты давили на него, например подразделение, которым он командовал всего неделю (получив звание галакткапитана и новую должность), напрямую не подчинялось управлению внешней разведки.
– Не напрягайся. Твое начальство в курсе. – Словно прочитав мысли Кирилла, успокоил его Стангмаер, и тут же спросил, не давая времени на раздумья: – Какие отношения у тебя с бывшим командиром подразделения капитаном Немершевым?
В рассудке Кирилла пронеслось множество мыслей, но ни один мускул на лице не дрогнул.
– Вадим Петрович очень много сделал для меня. Я уважаю его, как человека.
– Сколько бойцов взвода придерживается той же оценки?
– Большинство. По крайней мере, те, кто прослужил под командованием Вадима Петровича хотя бы год.
– Между капитаном Немершевым и подчиненными существовали трения?
