– Между капитаном Немершевым и подчиненными существовали трения?
– Нет.
Уилфред недоверчиво вскинул бровь.
– Так не бывает, капитан. Всегда есть недовольные. Кого-то не отпустил в увольнение, дал слишком большую нагрузку, придрался по мелочи, отдал необоснованный приказ в бою.
Взгляд Вронина стал колючим, и Уилфред мысленно усмехнулся: сейчас, похоже, произойдет нарушение устава и субординации, наслышан я о вашей вольнице, в элитных спецподразделениях…
– Господин генерал, я хотел бы уточнить, – это допрос?
– А если допрос? – Стангмаер тяжело опустился в кресло и исподлобья посмотрел на Вронина. – Адвоката потребуешь?
– Обойдусь. Но своего командира я порочить не стану.
– А ты уверен, что хорошо его знаешь?
– Я обязан ему жизнью. Капитан Немершев не из тех офицеров, что прячется за спины подчиненных. Он никогда не оставался на орбитальном КП. Всегда, – подчеркиваю – всегда шел с нами, под те же пули что и рядовые бойцы.
– Это разумно? С точки зрения командира? Он что искал смерти? Или зарабатывал очки популярности? – Продолжал допытываться Стангмаер, нарочно провоцируя Вронина формулировками задаваемых вопросов.
– Господин генерал, я могу задать встречный вопрос? – Взгляд Кирилла похолодел, из него исчезло недоумение, на смену которому пришла мрачная решимость принятого внутреннего решения.
– Давай.
– Когда вы в последний раз лично принимали участие в боевой операции?
– Дерзишь, капитан? – Уилфред неодобрительно покачал головой, но все же ответил: – В последний раз я командовал операцией по зачистке известной тебе системы Эрихайма. Не скрою, это была неудачная миссия. Мы потеряли группу высадки, с планеты удалось вырваться только двум потрепанным в бою подразделениям. Наши силы попали в ловушку: обнаруженная военная инфраструктура, состоящая из трех баз Альянса, поначалу не подавала признаков функциональности. Тщательная предварительная разведка показала, что все механизмы находятся в режиме глубокой самоконсервации, однако, когда группы зачистки ступили на территорию двух опорных пунктов, произошла внезапная реактивация боевых систем, причем это явилось не следствием неправильных действий высадившихся подразделений, – сигнал, пробудивший машины, пришел извне, из другой звездной системы, которую в тот момент нам вычислить не удалось.
Вронин слегка побледнел. Конечно, он слышал о той операции флота, но не знал, что ей руководил Стангмаер. Подробности, естественно, не разглашались, но он сам недавно побывал на Эрихайме и мог сопоставить свои личные впечатления со сведениями, полученными от генерала.
– Вы упомянули о трех опорных пунктах. Но мы зачищали только один…
– Правильно. Нам удалось подавить два очага сопротивления и полностью уничтожить средства гиперсферной связи. После этого было принято решение об эвакуации десантных групп и постановке планеты на карантин…
Стангмаер тяжело посмотрел на Вронина.
– Теперь, капитан, я жду исчерпывающего ответа на свои вопросы, касающиеся Немершева. Кем он был для подчиненных?
– Боевым товарищем. Старшим товарищем. В некоторых смыслах отцом или старшим братом…
– То есть субординация в подразделении отсутствовала, так? – Прищурился Стангмаер, машинально постукивая пальцами по широкому подлокотнику кресла.
– Нет, вы не правы. Языком устава этого не объяснишь. У Вадима есть какое-то особое чувство, он, как мне казалось порой, знает о войне намного больше, чем мы все вместе взятые. Я же говорю, обычными формулировками этого не передать…
– Хорошо, объясни простыми словами.
Вронин некоторое время молчал, затем, собравшись с мыслями, произнес:
– Вадим Петрович особенный человек. Многие бойцы взвода, как и я лично обязаны ему не только жизнью… Взять к примеру меня, молодого лейтенанта, только что окончившего училище. Обычно в спецподразделения попадают после многих лет службы, но капитан Немершев подбирал личный состав взвода по иному принципу. У него существовало незыблемое правило: не более одного вновьприбывшего за полгода.
– С чем это связано? – Поинтересовался Стангмаер.
– Капитан Немершев всегда лично сам обучал новобранцев. – Ответил Кирилл. – Он взял меня в напарники, и передавал опыт во время боев, часто закрывая грудью в критических ситуациях. Зато такие уроки запоминались навечно, ни одной ошибки никто из нас уже не повторял дважды. Он никогда не искал смерти, но порой казалось, что Вадим по какой-то причине не страшиться умереть. Я как-то спросил его об этом, но прямого ответа не получил. Он лишь усмехнулся и сказал: «дважды в одну воду не войдешь, Кирилл».
– Он произносил эти слова, понимая, что хочет высказать?
– Он всегда понимал, о чем говорил. Никогда я не слышал от него глупых, необоснованных приказов, надуманных суждений или несправедливых упреков. Для меня он эталон командира и человека.
– Ясно. – Уилфред сцепил пальцы рук в замок. – Что скажешь, Кирилл, если я сообщу, что Вадиму требуется помощь?
Вронин не был столь наивен, чтобы не понимать: если начальник разведуправления флота вызывает его и ведет подобный разговор, значит, у него есть цель, а Вадим попал в такую ситуацию, из которой невозможно найти выход, действуя обычными способами.
– Если дело касается моего командира, вы можете рассчитывать на меня.
– Есть несколько нюансов. Во-первых, я не могу тебе приказать. Во-вторых, операция будет проводиться неофициально, без поддержки флота, более того: в случае провала я не смогу выслать помощь.
– Тип, уровень противника? – Вронин не выказал сомнений или колебаний, он услышал то, что должен был услышать, а остальное не имело значения. Уилфред, глядя на молодого офицера, невольно испытал гордость, – не часто ему приходилось сталкиваться с таким спокойной, твердой верой в своего командира…
Значит, Вадим действительно заслужил подобное отношение к себе, – подумалось ему.
– Тип и уровень противника до конца неизвестен. Обстоятельства сложились таким образом, что капитан Немершев принял самостоятельное решение, проинформировав меня о том, что собирается нанести удар по системе Норман. Как оказалось, наша информация по данному миру, мягко говоря, далека от действительности. Мы считали, что в системе Нормана существует планетная цивилизация, которая выросла на базе поселения, основанного Альянсом в период Галактической войны. Информация, полученная от Вадима, опровергает эти данные. На Нормане продолжают функционировать боевые системы, более того, теперь я уверен, что сигнал, спровоцировавший реактивацию машин на Эрихайме, во время операции десятилетней давности, пришел оттуда. Таким образом, мы имеем задачу со многими неизвестными.
