Смит отвернулся от экрана и прошёлся взад-вперёд по мостику. Он чувствовал какое-то бессилие от того, что не мог покинуть орбиту Земли и полететь на хоть какое, но задание... Прошло меньше двух недель с тех пор, как "Тесей" заступил на дежурство, но такой тоски как здесь, Смит не испытывал со времён службы на авианосце в Тихом Океане...
В то время как надо всей галактикой возникла угроза завоевания, "Тесей" должен был просиживать свой металлический зад здесь, изредка летая с орбиты Земли на орбиту Луны. Его друг, полковник Эверетт, уже несколько раз летал на рискованные миссии в сердце Люцианского Альянса. Что было для Смита обидно, очень даже обидно...
Впрочем, он же мог и отказаться... Но тогда бы точно назначили на базу Дельта, где он максимум бы смог полетать на F-302. А такой расклад уж никак не устраивал.
Теперь же, он должен был проследить за тем, чтобы гости с планеты Пандора нормально разместились на орбите Луны, где недавно были достроена Космическая Верфь имени Джона Кеннеди. На корабль пандорян в срочном порядке должны были установить щиты азгардов.
-Полковник!- воскликнула лейтенант Джонсон, которой очень шли веснушки на лице.- С базы SGC только, что передали, что полковник Картер готова к телепортации.
-Отлично,- бросил Смит и поправил рубашку.- Телепортируйте.
В тот же миг возникла вспышка света и перед Смитом возникла стройная фигура Саманты Картер, в руках у которой был компьютерный планшет.
-Рад приветствовать вас на "Тесее",- с улыбкой произнёс Смит.
-Спасибо,- отвечала Картер, и её взгляд скользнул с лица Смита на голубоватую карту за его спиной.- Наши друзья ещё не подавали никаких сигналов?
-Нет,- сказал Смит.- Но мы ждём их с минуты на минуту.
-Придётся потерпеть,- вздохнула Картер и отошла к окну иллюминатора, чтобы поглядеть на обратную сторону Луны, возле которой дожидалась своего часа новая космическая верфь.
За последние полтора года кораблей было построено больше, чем за все десять лет, прошедших с открытия Звёздных Врат. Пентагон не жалел никаких средств на это, а такие страны как Китай и Россия спокойно получали свои корабли, не затрачивая при этом огромных сумм денег. Договор с этими странами обязывал Пентагон идти на такие компромиссы, и это не считая МНК, которые жаждали, что когда-нибудь смогут контролировать новые земные колонии в галактике. Постройка верфи была очень выгодна, это снижало стоимость проекта, да и корабли здесь должны были строить куда быстрее, чем на Земле. При этом ремонт кораблей класса "Дедал" занимал бы здесь всего несколько часов, в отличие от нескольких дней на планете.
Саманта не без интереса рассмотрела большую космическую станцию, которая была в десяток раз больше, чем "Тесей". Верфь была построена с расчётом на корабли разных габаритов, поэтому сюда могли приходить не только земные суда.
-Засекаю окно из гиперпространства!- раздался звонкий голос Джонсон.
-Это "Виктория"?- с надеждой спросил Смит, которому уже надоело торчать на мостике в ожидании гостей.
-Нет, сэр, это "Гагарин",- отвечала девушка.- Передаёт позывные. Возвращается с миссии...
-Ясно,- буркнул Смит и сел в своё кресло.
Саманта проводила взглядом "Гагарин" неспешно летящий возле верфи в сторону Земли. А затем прикрыла глаза, собираясь с мыслями.
Сегодня утром её уже тошнило. И хоть она пыталась выглядеть нормально, в душе было очень неспокойно. Сейчас Сэм должна была сосредоточиться на "Виктории", потому что именно она отвечала за установку новых щитов на крейсер. Но это было так трудно, ведь постоянно хотелось позвонить Джеку и рассказать ему всё.
Но это было невозможно. Обстоятельства были против них.
В этот момент лейтенант Джонсон объявила о ещё одном гиперпространственном окне. На это раз прибыла "Виктория".
-Получаю позывные приветствия,- произнесла лейтенант.- Адмирал Гролл просит разрешения состыковать крейсер с Верфью.
-Передайте ему, что можно,- отвечал Смит, вскакивая с кресла и подходя к иллюминатору, где в оцепенении стояла Картер.
Звёздный крейсер "Виктория" был огромен. И хоть Картер уже много раз изучала строение и схемы на компьютере, она и представить не могла, что он настолько велик. Это был огромный прямоугольный корабль с закруглённым носом и четырьмя светящимися двигателями, расположенными по двое друг над другом. "Тесей" рядом с ним казался маленьким щенком возле большого взрослого сенбернара.
"Виктория" отключила два верхних двигателя и медленно, наверное, на одних маневровых, двинулась к верфи, которая начала увеличиваться в размерах, готовясь принять в себя такое чудовище.
-Как вы думаете, сколько займёт установка щитов на крейсер?- осведомился поражённый Смит.
-Я изучала те чертежи, что нам любезно предоставили пандоряне,- отвечала Картер. - И по этим сведениям, думаю, что не меньше трёх дней.
-Боже мой, какой он большой!..- пробормотал Смит.- Этому кораблю цены не будет в этой войне.
-Не спорю,- кивнула Саманта.- Но даже он не устоит против сил Ра.
Смит прикусил губу.
В этот момент крейсер полностью вошёл в верфь. Послышался различимый скрежет, когда десяток металлических захватов впились в брюхо корабля.
-Вот и всё,- произнесла Картер.- Полковник, я готова к телепортации на крейсер.
-Хорошо,- кивнул Смит.- Джонсон! Передайте им, что полковник Картер через несколько секунд будет на мостике.
Девушка тут же застучала клавишами на компьютере.
-Надеюсь, что вы справитесь вовремя,- произнёс Смит.
-Я тоже,- сказала Картер и исчезла в столбе света.
Оказавшись на мостике крейсера, она увидела перед собой улыбающееся лицо адмирала Гролла.
-Мои инженеры уже готовы оказать вам любую поддержку,- сказал он.- А когда прибудут ваши учёные?
-Одна из них уже здесь,- отвечала Саманта.- Через час мои люди будут готовы приступить к работе, сейчас они налаживают оборудование на Верфи. Сами понимаете, станция очень новая.
-На нашей планете уже почти полстолетия строят космические верфи,- проговорил Гролл.- Проблем с ними всегда была уйма. Особенно во время Гражданской войны.
-Что ж, расскажите как-нибудь в другой раз,- вежливо перебила Гролла Саманта.- Нам следует скорее приступить к работе. Разведчики Ток'ра докладывают, что силы Ра переходят в наступление.
-Наш корабль в ваших руках, полковник,- кивнул Гролл.
-Надеюсь, оправдать ваше доверие,- вздохнула Саманта.- Боже, на меня здесь всё надеются...
Глава 9
Деревушка была небольшой, можно даже сказать захолустной. Несколько десятков домов были небрежно построены возле берега речушки, в которой в изобилии водилась рыба. Насколько было известно, именно рыбная ловля была основным занятием людей в этой деревне. Несмотря на то, что Звёздные Врата находились совсем рядом, через них никто не рисковал проходить.
