Когда семь лет назад американцы всё-таки решились рассказать о Звёздных Вратах, Флетчер был всего лишь помощником французского посла. Но, благодаря беспринципности и уверенности в себе, сумел добиться значительных успехов. Уже спустя год, его назначили послом, а ещё через некоторое время, заместителем главы МНК. В Комитете его не любили, зато уважали его методы. Это он добился того, чтобы Саманту Картер сменили с поста главы экспедиции Атлантиды. И хоть он сильно ошибся в Ричарде Вулси, ход оценили. И спустя всего полгода он стал во главе одной из самых влиятельных организаций в мире. Не хватало лишь одного - заполучить контроль над Звёздными Вратами.
Телефон на столе Флэтчера зазвонил. Николас вздрогнул и нажал на кнопку, включая громкую связь.
-К вам мисс Джонс,- раздался приятный голос секретарши на другом конце.
-Отлично, Моника,- довольно произнёс Флетчер и поправил свой съехавший набок галстук.- Пусть войдёт...
Дверь кабинета тут же открылась, впуская высокую блондинку, которая широко улыбнулась Флэтчеру. Николас кивнул ей, не переставая разглядывать длинные стройные ноги.
-Я всё сделала, как вы просили,- не обращая внимания на жадные взгляды Флэтчера, произнесла Нелли Джонс, присаживаясь в свободное кресло.- Как вам известно, в Зоне-51 у нас несколько верных людей. Один из них согласился выкрасть для нас чертежи нового корабля.
-Это хорошая новость, Нелли!..- не без удовольствия, пробормотал Флетчер.- Скоро в наших руках будет отличный козырь... Я уже нашёл покупателя у русских...
-Вы так и не объяснили до конца ваш план,- приторным голоском сказала Нелли, ложа ногу на ногу и доставая из кармана пачку сигарет.
-Во-первых, не кури в моём кабинете,- сказал Флетчер.- А во-вторых, ты, что сама не догадалась до сих пор? Если американцы узнают о том, что у русских появились их чертежи, то это вызовет необходимый нам скандал и размолвку. А они узнают об этом, уверяю тебя...
-Но, я не думаю, что Пентагон и уж тем более президент купятся на всё это,- сказала Нелли.- Вы же знаете, что генерал О'Нилл следит, чтобы ложная информация не пробилась на верха.
-О'Нилл?..- с презрением произнёс Флетчер.- Он уже сотый раз подал в отставку на прошлой неделе... Он уже старик... Хотя, не спорю, что когда-то он был на высоте... Но те времена, слава богу, прошли...
Нелли пожала плечами.
-Может да, может - нет,- сказала она.- А, что насчёт вашего главного плана? Учитывая последние обстоятельства...
-Ты про мнимое вторжение гоа'улда по имени... как его там... Роя, Рема...
-Ра. И наши источники на базе SGC говорят о правдивости этой информации.
-Бред!..- буркнул Флетчер.
Нелли скорчила гримасу и взяла в руки карандаш, лежавший на столе.
-Вы меня поражаете, Николас,- сказала она.- Что ж, по-вашему... И здесь есть теория заговора?..
-А по-твоему нет?- спросил Флетчер, пытаясь не поддаваться на уловки со стороны девушки, которая поднесла карандаш к губам.- Только мы ввели нашего человека в SG-1, только мы решили отстранить Лэндри, нашли компрометирующую информацию... И тут неожиданно появляется какой-то там Ра, который уже давным-давно мёртв и начинает завоёвывать нашу галактику! Просто смешно...
-Вы думаете, что это уловка?..
-Конечно!.. Я уверен, что это всего лишь пара кораблей, которыми командуют подставные джаффа... Устроили фальшивое сражение на глазах у Фролова... И думают, что МНК поверит в эту чушь...
-Вы имеет в виду его первый отсчёт о миссии на Лангару?
-Если это можно назвать отсчётом!.. Ты читала, что за лабуду он там настрочил? Он спас жизнь О'Ниллу... Смешно, даже подумать такое...
Нелли перестала водить карандашом возле своих губ, явно ощущая, что Флетчер просто на это не реагирует.
-Последние отсчёты Фролова всё же заставляют задуматься,- сказала девушка.- Уже несколько десятков планет...
-Чушь!- перебил Нелли Флетчер.- Сто процентов, что это Люцианский Альянс перешёл в наступление... Лэндри просто не хочет, чтобы кто-то знал, что ему наддают по заднице какие-то там воры и наёмники... Гордость ВВС...
-И, вы думаете, что это всё хорошо сфабрикованная ложь, направленная против вас?- спросила Нелли.
-Естественно,- буркнул Николас.- Они ненавидят меня! Пентагон вообще спит и видит, когда меня отстранят от руководства МНК. Но, я не позволю... Чёрта с два!
Нелли Джонс подняла брови. В последнее время начальник поражал своей глупостью. Но спорить с ним она не хотела, учитывая тот факт, что сама метила на его место.
-Поэтому, я считаю,- продолжал Флетчер, не замечавший перемену в лице девушки.- Нам нужно продолжать приводить мой план в исполнение.
-Не уверена, что это хорошая идея,- произнесла Нелли.- Вас могут посчитать глупцом...
-Что?!..- воскликнул Флетчер.- Почему это ты так решила?..
-Потому что, есть ли угроза со стороны Ра или нет, но вся поддержка президента теперь на стороне у SGC. И он не позволит вам назначит своего полномочного представителя на базе, пока ситуация не разрешится.
-Проклятье...- пробормотал Флетчер, доставая из шкафчика в столе бутылочку виски.- Будешь?.. Нет?.. Ну, ладно...
Николас откупорил бутылку и отпил пару глотков.
-Посмотрим ещё, чья сторона окажется сильнее...- сказал он.- Как бы то ни было, я думаю, что кандидатура Камиллы Рэй на эту должность будет одобрена всеми членами Совета.
-Она отличный специалист,- кивнула Нелли.
-Не то слово,- с улыбкой сказал Флетчер, отпив ещё глоток.- Эта женщина блестящий политик и ярая карьеристка. В общем, наш профиль, не так ли?..
-Но, вы забываете, что её хотят назначить представителем МНК на новой внеземной базе Икар...
-Икар,- растягивая слово, произнёс Флетчер, у которого уже раскраснелось лицо от алкоголя.- Это всё не значит, что я позволю этому случиться. Камилла Рэй моя, и будет служить на базе SGC. В конце концов, не имеет значения, что она встречается с женщиной. Мне вообще нравятся азиатки...
Нелли поморщилась. Она поняла, что следует уходить, потому что Флетчер начал проявлять первые признаки того, что вскоре начнёт приставать к ней.
-Сенатор Армстронг впустую тратит деньги,- продолжал ворчать Николас.- Старик совсем выжил из ума, раз верит в то, что они откроют девятый шеврон... Да даже, если так! Держу пари, что он ведёт на какую-нибудь помойку, куда Древние складировали всё своё дерьмо...
-Ладно, я, пожалуй, пойду,- сказала Нелли, вставая с места.
-Куда? Мы ещё не всё обсудили...
-Я вспомнила, что у меня есть ещё дела...- ответила Нелли и быстро выскочила за дверь, не дожидаясь пока Флетчер скажет хоть слово.
-Ну и вали!.. Потаскушка...- буркнул Николас.- Чёрт, где эта кнопка! А вот... Моника, зайдите ко мне!.. У меня есть вопрос, который нам стоит обсудить... наедине...
