-Вы не будете против, если мы проведём анализ этого камня?- спросил Дэниэл.
-Конечно же, нет,- ответила Келли.- За этим я и явилась к вам.
-Странно всё это,- протянул Джексон.- Я много лет изучал знания Древних, но никогда не слышал ни о чём подобном. Да и почему Древний решил передать столь важный предмет какому-то человеку?
-Возможно, что он не видел в этом иного выхода,- высказала догадку девушка.- Ведь, насколько мне известно, в то время все Древние вознеслись.
-Как бы то ни было, спасибо вам,- сказал Дэниэл, вставая со стула.- Вас переведут в более удобные апартаменты. А пока мы займёмся изучением этого камня...
-А как же Джейк?..- воскликнула обеспокоенная Келли.- Я увижу его?
-Простите, Келли, но это решать не мне,- кивнул Дэниэл и вышел за дверь.
Келли с трудом подавила в себе желание выбежать вслед за доктором Джексоном. Она схватила цепочку со стола и вновь надела на шею. Но, ощутив, что там нет камня, ей стало тревожно. Всю жизнь она проходила вместе с ним, а теперь почувствовала себя очень одиноко.
Кроме этого, она боялась за Джейка. И уже жалела о том, что заставила пойти вместе с собой к Тау'ри.
Но, что же такого важного было в этом камне?..
Келли сжала виски и почувствовала лёгкое дуновение ветра на лице.
Она тут же огляделась по сторонам. Но в комнате никого не было.
-Всё будет хорошо, Келли,- неожиданно произнёс чей-то голос над её головой.- Доверься им.
-Кто здесь?..- бросила девушка, вскакивая с места.
Но ответом ей послужил лишь негромкий смех за дверью, где о чём-то шутили два солдата, приставленных к ней в охрану.
Глава 5
Максим Фролов, уже в который раз проходил через Звёздные Врата. И всё равно казалось, что это его первый раз, настолько странными были ощущения, которые испытывал, проходя через червоточину. Он уже столько раз слышал о том, что молекулы его тела распадаются и вновь собираются... Но, всё это не имело никакого значения, когда ты сам входишь в этот портал, всего лишь на миг, чувствуя, как сознание парит в бесконечности Вселенной...
-Фролов, очнись!..- раздался крик Кэмерона Митчелла над самым ухом Максима.- Мы сюда не мечтать пришли...
Парень оглянулся на полковника, который с интересом разглядывал окружающую картину. И, действительно, здесь было на, что посмотреть.
Максим снял до смерти надоевшую каску, а затем встал рядом с Митчеллом, окидывая планету таким же заинтересованным взглядом.
Они стояли посреди огромной степи, покрытой жёлтой травой и чем-то напоминавшим кустики можжевельника. Впереди, на самом горизонте виднелись высокие скалистые горы, из самой крупной из которых, валил густой чёрный дым. Максим только сейчас ощутил, что воздух здесь пропитан чем-то странным, напоминавшим запах серы. И, кроме всего этого, здесь было ужасно душно, крупное жёлтое солнце над горами грело так, что горели волосы...
-Весёлое место,- сухо бросил Кэмерон, поворачиваясь к Максиму.- Ну, как тебе, а?..
-Просто великолепно, - отвечал Максим.- Прямо как в раю...
-Я знал, что тебе понравится,- с улыбкой пробормотал Митчелл, похлопав Фролова по плечу.- Ты, наверное, не привык к такой жаре? У вас там, в России я слышал вечно снег лежит...
-Ничего подобного,- с лёгкой обидой в голосе ответил Максим.- У нас там и лето есть. И бывает гораздо жарче, чем здесь...
-Да, ладно, я же пошутил...- произнёс Кэмерон.- Ты же сам вызвался на эту миссию. Тебя никто не заставлял.
-Я подумал, что будет совсем неплохо, если я просто пройду через Врата, не отчитываясь после этого МНК,- сказал Максим.- Кроме того, вам всё равно было не с кем идти.
-Согласен, но ты ведь мог присоединиться к генералу О'Ниллу,- кивнул Митчелл.- Я слышал, что ему представят новый прототип корабля...
-Думаю, что он был бы этим не очень недоволен,- отвечал Максим.
-Это да...- сказал Кэмерон.- SG-1 снова рассыпался... Тил'к отправился помогать Бра'таку, Картер застряла в Зоне-51, Дэниэл слишком занят изучением артефакта Древних... Да ведь это обычный камень!..
-Но я же с вами!..- сказал Максим.
Кэмерон с интересом воззрился на парня, а затем покачал головой.
-Это точно, уж с тобой-то я не пропаду!- с усмешкой буркнул он.
-А это, что - вулкан?- пытаясь сменить тему разговора, спросил Максим, указывая на дымящуюся гору впереди.
-Вы правы,- раздался мужской голос за спиной у Фролова.- Мы думаем, что он должен скоро начать извергаться.
Максим и Кэмерон повернулись, встречаясь взглядами с подошедшими людьми.
Это были четыре человека, стоявшие возле Врат. Трое из них были обычными рядовыми, зато другой явно был офицером. Максим плохо ещё разбирался в военных званиях, но условное количество звёзд на погонах этого человека явно говорило в пользу высокого чина.
-Полковник Телфорд,- произнёс Кэмерон.- Мы не виделись с тех пор, как я ещё был зелёным лейтенантом.
-Да, Митчелл, ты изменился,- кивнул Телфорд, у которого были явные азиатские черты лица.- Помню ещё, как ты драил палубу авианосца в Персидском Заливе. Хорошее было время...
-Я бы так не сказал, Дэвид,- пробормотал Кэмерон и его лицо на миг помутнело.- Итак, где вы разбили лагерь?
Телфорд снял кепку с символикой ВВС и показал ею на небольшое скопление скал в миле от Врат.
-Мы здесь уже двенадцать часов, а солнце до сих пор не садилось,- пробурчал Дэвид.- И ещё этот запах... Держу пари, что эти мохнатые шарики специально выбрали эту планету, чтобы нас подурачить...
-Не думаю, что это так,- покачал головой Кэмерон.- В отличие от нас, они не способны на ложь и лицемерие...
Телфорд хмыкнул и водрузил кепку на голову. А затем жестом приказал своим людям двигаться вперёд.
-А ты всё такой же, Митчелл,- буркнул Телфорд.- Не оставляешь идиотской веры в лучшее в людях...
-А ты всё такой же циник,- парировал Кэмерон.
-Так, а это кто с тобой?..- спросил Дэвид и перевёл взгляд на Максима, будто только что его заметил.- Тот самый журналист?
-Меня вообще-то зовут Максим Фролов,- не скрывая обиды в голосе, произнёс парень.
-Гражданский, да ещё и русский учувствует в миссии...- едко бросил Телфорд.- Похоже, что у вас, действительно больше не оставалось выхода, как привлечь его... А я думал, что Лэндри больше ценит независимость от МНК.
-Может, уже пойдём?..- спросил Митчелл, которого это явно уже начало раздражать.- Мы пришли сюда не для праздных разговоров...
-Конечно же,- с усмешкой проговорил Телфорд и двинулся вслед за своим отрядом.
Кто бы ни был этот полковник Телфорд, Максиму он не понравился с первого взгляда. За неделю, которую провёл на базе SGC, он повстречал много военных, но таких как этот ещё ни разу... Казалось, что всё самое худшее, что было в американских военных, скопилось в этом человеке. Впрочем, Максим не любил строить выводы о человеке с первого знакомства.
