-Не поддавайся на его усмешки,- негромко произнёс Кэмерон.- Он только того и ждёт...
-Откуда вы его знаете?- спросил Максим, перешагивая через очередной куст.
-Я служил под его командованием во время войны в Ираке,- отвечал Митчелл.- Он уже тогда был майором, но в отличие от него, я в два раза быстрее продвинулся по карьерной лестнице. Это ведь он, а не я должен был возглавить атаку на корабли Анубиса в Антарктиде. Но, в решающий момент, командование приказало это мне...
-Не меня ли вы там так живо обсуждаете?..- спросил Телфорд, на миг, поворачивая голову.
-Ну, ты не такая уж важная шишка, Дэвид,- отвечал Кэмерон.- Мы думаем, что нам преподнесут фёрлинги.
-Сто к одному, что какой-нибудь цирк,- сказал Телфорд.- Видели медведей на велосипедах? Вот-вот! Только они будут на чём-нибудь покруче...
Максим встретился взглядом с Кэмероном.
-Тупые же у тебя шутки,- сказал Митчелл.- Фёрлинги передали нам, что здесь когда-то располагалось что-то вроде их сверхсекретной базы.
-Да и ещё, что нам здесь кое-что покажут!- воскликнул Дэвид.- Может, устроят нам здесь танцы плюшевых медведей?..
-В отличие от тебя, мы видели их,- бросил в ответ Кэмерон.- И они куда умнее, чем ты себе можешь представить...
-Ну, конечно,- усмехнулся Телфорд.- А, вот и наш лагерь!..
Действительно, они уже подошли к невысоким серым скалам, на склонах которых были разбиты несколько палаток, а также была разбросана куча оборудования.
-Рассредоточиться по позициям!- приказал Телфорд своим людям.- Следите, не появиться ли здесь кто-нибудь мохнатый верхом на пони...
Пара солдат негромко расхохоталась, и отошли от лагеря.
-Итак,- произнёс Дэвид, присаживаясь на раскладной стул возле палатки.- Как жизнь, Митчелл? Я слышал, что ты героем стал...
-Ну, я бы не стал так выражаться,- ответил Кэмерон, садясь на стул и кивая Максиму, чтобы он сел рядом.- Ты же прекрасно знаешь, что я чуть не потерял ноги после битвы в Антарктиде...
-Да, согласен, это была бы большая трагедия,- кивнул Телфорд.- Впрочем, ты сам виноват...
-Что это ещё значит?..- спросил Кэмерон, сдвинув брови.
-Ты всегда хвастался, что лучше всех летаешь на F-18,- отвечал Телфорд.- Помнишь Персидский Залив? Ты тогда вопреки приказу полетел спасать того хлюпика Джонни Грея... А ведь там было три иракских истребителя.
-Он бы не справился и не долетел до корабля,- глухо промолвил Кэмерон.- И он был моим другом...
-Он был в воздушном пространстве Ирана, и ты прекрасно знал, чем грозят полёты туда,- невозмутимо продолжал Телфорд.- Командование могло отдать тебя на трибунал за это. Но, тебя просто отстранили от полётов на полгода...
-Но я спас Джонни и сбил два вражеских самолёта,- оборвал Телфорда Митчелл.- И я бы поступил так снова, если бы это понадобилось...
-Да, в этом вы схожи с генералом О'Ниллом,- сказал Дэвид.- Но, нарушая устав, вы не делаете себе чести...
-Возможно, но мы не идём против совести...- произнёс Митчелл, сжимая в левой руке P-90.
-Максим, а Кэмерон вам не рассказывал про тот случай на планете PX-789?- неожиданно сказал Телфорд, обращаясь к сидящему парню.
-Нет, а, что там случилось?- спросил Максим.
Кэмерон ещё сильнее сжал автомат, а его лицо побледнело.
-Это была очередная миссия SG-1,- не обращая внимания, проговорил Телфорд.- Вы ведь искали тогда склад с оружием Люцианского Альянса? И нашли, только вот понятия не имели, что там находятся ни в чём не повинные люди... и дети. И ты нажал на кнопку и взорвал то здание.
Максим расширил глаза и уставился на Кэмерона, который уже был на грани.
-Я не знал!- бросил Митчелл.- Никто этого не знал... Информацию нам передел надёжный источник... Ты думаешь, что я спокойно спал после этого?..
-Ну, не знаю, не знаю...- протянул Телфорд.- Но, командовать самым элитным отрядом Звёздных Врат... По-моему, это работа не для такого как ты...
-Я принимал решения, от которых зависят жизни тысяч, миллионов людей,- парировал Митчелл.- И ты думаешь, что они мне легко давались?.. А, как насчёт тебя, Дэвид? Почему тебя не назначили командовать "Одиссеем"? Ведь ты столько мечтал об этом...
-Это не твоё дело, Митчелл,- сузив глаза, буркнул Телфорд.- Скажу лишь, что командование больше устроил этот выскочка Янг.
-Он отличный офицер, в отличие от некоторых...- твёрдо проговорил Кэмерон.
-И, что это ещё означает?- спросил Телфорд, рука которого непроизвольно скользнула к кобуре с пистолетом.
-Я бы тебе сейчас всё выразил...- начал было Кэмерон, но его прервал странный звук, доносившийся откуда-то сверху.
-Что это?- спросил Максим, вскакивая со стула и всматриваясь в небо.
-Не знаю, как будто что-то летит,- отвечал Кэмерон, вставая рядом с Фроловым.
-Фрей, Гордон,- раздался голос Телфорда, говорящего по рации.- Вы, что-нибудь видите?..
-Я вижу!..- произнёс Максим.- Смотрите туда! Над вулканом!
Все повернулись и посмотрели туда, куда указывал Максим.
-Проклятье,- прошептал Телфорд, у которого отвисла челюсть.
-Такое не каждый день увидишь,- пробормотал Максим, улыбаясь во весь рот.
-Ну, как вам? Мишки на велосипедах?!- воскликнул Кэмерон и расхохотался.
Глава 6
Николас Флетчер нажал на кнопку ноутбука и с облегчением растянулся в кресле. Спина болела, а на виски нестерпимо давило. Когда пишешь отчёт президенту, а уж тем более не своему, а американскому, приходится чем-то жертвовать. В этом случае Флетчер потерял несколько часов своего времени, которые мог провести с приставаниями к своей секретарше, попутно придумывая новый план по внедрению человека на базу SGC.
Но, как бы то ни было, пятнадцать страниц лжи и неприкрытой лести, о действиях МНК за последний месяц были написаны. А это означало, что президент снова будет приятно удивлён, а также озлоблен идиотскими действиями со стороны Лэндри и Вулси.
Кабинет главы Международного Наблюдательного Комитета был большим и просторным. Скупые лучи солнца, кое-как пробивавшиеся через щёлки закрытых жалюзи, освящали длинный овальный стол посередине, где обычно и происходили совещания. Именно здесь Флетчер обсуждал планы с верными людьми. С теми, кто был готов пойти на любые действия, ради продвижения по карьерной лестнице и захвату власти.
Потому что Звёздные Врата были слишком лакомым кусочком. От которого отказался бы разве что идиот...
Когда семь лет назад американцы всё-таки решились рассказать о Звёздных Вратах, Флетчер был всего лишь помощником французского посла. Но, благодаря беспринципности и уверенности в себе, сумел добиться значительных успехов. Уже спустя год, его назначили послом, а ещё через некоторое время, заместителем главы МНК. В Комитете его не любили, зато уважали его методы. Это он добился того, чтобы Саманту Картер сменили с поста главы экспедиции Атлантиды. И хоть он сильно ошибся в Ричарде Вулси, ход оценили. И спустя всего полгода он стал во главе одной из самых влиятельных организаций в мире. Не хватало лишь одного - заполучить контроль над Звёздными Вратами.
