-Как же вы так?– спросила кибернетик, изучая общий отчёт.
Успевшие выбраться из подземелья до обвала, конструкты потерянно шевелили раздутыми от воды, получившейся из растопленного льда, сегментами. Оказавшись физически отрезанными от остальной части водовоза, они совершенно растерялись. Попытались было разобрать завал сверху, но камни задрожали, грозя обрушится вниз и водовоз скомандовал двум своим находящимся на свободе частям прекратить активные действия.
-Идите в тень и сидите там– приказала Ирина: –Без вас справимся.
Два средних, предназначенных для строительных работ, конструкта экономно, без лишних движений установили защиту от бомбардирующих поверхность солнечных лучшей.
-Поставим под камни подборки, чтобы не обвалились и вытащим по частям?– предложила Ира осмотрев предполагаемое место раскопок.
Они прибыли втроём, не считая многочисленную свиту из конструктов. Ира, как специалист по информационным системам. Денис, как энергетик и строитель. И Сергей Головатов, временно работающий на поверхности, младший пилот Прометея – просто потому, что ему до чёртиков надоело безвылазно сидеть в первом меркурианском и захотелось «прогуляться» и «проветрится». Прогулка на Меркурии дело ответственное. Отправляются на неё следует, самое меньшее, вдвоём, а лучше в ещё большем числе. Какое-то время Сергею не представлялось случая отойти от базы-города дальше, чем на несколько сот метров и тут такая возможность. Конечно, он немедленно попросился в компанию к Денису и Ирине.
-Разрыв здоровенную дыру мы зазря испарим лёд– заметил Сергей.
-Но оставив как есть мы потеряем вообще весь лёд и почти целого водовоза вдобавок.
Денис осторожно исследовал края трещины: –Мы не будем здесь копать. Прямые солнечные лучи испарят ледяное море. Пришлось бы устанавливать сложную теплозащиту и так далее. Нужно максимально укрепить сложившуюся во время обвала каменную пробку и проделать вход сбоку: пологий и длинный, чтобы избежать опасности испарения льда. Да, так мы и сделаем.
Ира передала по каналу связи пиктограмму эквивалентную пожатию плеч. В данном вопросе Денис разбирался лучше неё и его предложение звучало разумно.
-Попроси наших маленьких пленников обследовать ледяную полость. Мне нужно представлять, с чем имею дело.
-Учти, что это водовоз, причём не полный, лишившийся пяти единиц. Его исследовательские функции ограничены.
-Пусть хотя бы построят модель части полости свободной от льда. Дальномеры у них есть?
-Есть дальномеры– проворчала Ира.
Сергей спросил, что ему делать.
-Бери «торопливого» и «основательного»– Денис показал на застывших без дела, после возведения временного солнцезащитного купола строительных конструктов: –И возводи защитный купол вон там. Там будет новый вход в ледяное подземелье.
Оглядев совершенно одинаковые, трёхметровые туши многофункциональных строительных конструктов, Сергей поинтересовался: –Почему одного из них назвали «торопливым», а другого «основательным»?
-У одного время отклика на несколько миллисекунд больше. В пределах допустимой погрешности и без внимательного изучения отчётов не заметишь, но всё же он немного медлительнее собрата.
-А почему возводить купол именно там? Какой-то особенный грунт, который легко копать?– спросил Сергей.
-Где-то надо копать, почему бы не там– начал выходить из себя Денис: –Ещё вопросы будут?
-Уже и спросить нельзя– под руководством Сергея конструкты начали выравнивать площадку и сверлить ямы для опорных столбов на которых будет держаться купол. Оба работали одинаково ловко и кто из них «торопливый», а кто «основательный» можно угадать, только запросив идентификационные имена.
-Сам-то, что будешь делать, строитель?– растолковав необычную задачу запертому в каменном мешке водовозу, спросила Ирина.
-Думать– Денис не был настроен поддерживать отвлечённый разговор.
-Думать– как бы удивлённо протянула Ира: –У тебя не получится.
Против воли энергетик поинтересовался: –Почему?
-Практики мало!– Ира засмеялась. Потом серьёзно спросила: –Денис, ты какой-то мрачный сегодня. Что-то случилось?
-Так. Пустяки– попытался отговорится Кораблёв.
-Рассказывай!
-Пермские ударники проиграли московской интере…
Ира неуверенно спросила: –Это спортивные команды?
Если бы они разговаривали в городе лицом друг к другу, то Денис бы махнул рукой. Но в скафандрах высшей защиты стараешься не делать ненужных движений и он промолчал.
-Так ты из-за этого?!
-Не понимаешь!– вышел из себя Денис: –Последний шанс выйти в мировой финал упустили. Теперь с французами будут играть москвичи и те их опять побьют, потому что уже дважды били, а команды с луны и малых планетоидов им вообще не соперники из-за низкой гравитации. У пермчан был бы хотя бы шанс.
Ира не стала спрашивать какой такой шанс мог бы быть у команды из Перми, если они проиграли Москве, которая сама уже два года подряд проигрывала команде из французской социалистической. Вместо этого Ира сказала: –Вот примерная карта подземной полости. Цветом обозначена предполагаемая толщина ледяного слоя.
Денис хмыкнул: –Практически правильный круг. Может быть, там, в центре, забитый льдом туннель к центру Меркурия?
-След от падения метеорита?– предположила Ира.
-Попадём внутрь, посмотрим.
Похоже, душевная травма от проигрыша любимой команды оказалась далеко не так глубока, как скрывающийся подо льдом разлом необычно правильной формы.
-Постой– переспросила кибернетик что-то смутно припомнив в новостном потоке с Земли: –Когда проходил матч?
-Шесть дней назад.
-Тогда почему ты только сейчас демонстративно страдаешь, словно артист на сцене?
-Во время солнечной бури связь с Землёй осуществлялась только по служебным каналам. А по ним результаты матчей, к сожалению, не передают.
-И какой смысл беспокоиться о произошедшем неделю назад?
-Но я узнал только вчера!– эмоционально возразил Денис: –Что с тобой говорить! Ты не болельщица…
Ира промолчала, Денис углубился в расчёты, а Сергей, точно какой-то древний плантатор, сидя в тенёчке, наблюдал за работой конструктов. Обвив гибкими манипуляторами опорный столб, «Торопливый» (Ира освоила нехитрую науку различать их по внешнему виду – сколько раз приходилось проводить техническое обслуживание, а то и чинить – менять элементы противосолнечной термозащиты) ввинчивал его на манер гигантского сверла. Находись они на Земле, даже огромная сила конструкта, не помогла бы ему так легко управляться с опорным столбом, втрое превосходящим его рост и в полтора раза вес. Но на первой от солнца гравитация такая же маленькая как на Марсе. И без того серьёзная физическая сила «Торопливого» субъективно выросла ещё больше.
-Проверьте мои расчёты– попросил Денис: –Не хотелось бы начинать всё сначала из-за примитивной ошибки по невнимательности.
