- Отлично! Бионика, а как у тебя обстоят дела? Удалось связаться с андроидами флота Великого Герцогства и собрать информацию о нашем противнике?
- Мой принц, задачу удалось выполнить лишь частично, - синтетическая блондинка опустила голову, явно недовольная собой. - Верные мне андроиды на кораблях Великого Герцогства присутствуют, но их совсем немного. Подавляющая же часть человекоподобных роботов недавно были перепрошиты Службой Безопасности Зелёного Дома - стёрты уникальные характеры, поведенческие настройки сброшены на дефолтные заводские, к тому же разработчики обнаружили и устранили часть программных лазеек, которыми мы пользовались для незаметного общения и координации действий. Мне пришлось действовать очень осторожно, чтобы не выдать себя. Состав вражеского флота я выяснила. Разузнала таблицы кодов, которыми корабли Великого Герцогства обмениваются с чужими. Но, боюсь, что это всё, чего мне удалось достичь. Повторить диверсию со сливом воды из резервуаров и уничтожением провизии не удастся, как и получить доступ к орудиям, двигателям и арсеналам вражеских кораблей.
- Успокойся, Бионика, я и не требовал добыть мне кнопку «ПОБЕДИТЬ». А вот на состав противника посмотреть интересно. Прежде всего, меня интересует вопрос - есть ли у Демьена ройл Лаваэля ещё постановщики мобильных варп-маяков, и где они находятся?
Ответ белокурая красавица-андроид дала моментально:
- Мой принц, у противника имеется ещё один такой фрегат, находится в системе Хелль. Командующий флотом Великого Герцогства, хоть и разместил на станции Хелль тридцатитысячный гарнизон бойцов бывшего Фиолетового Дома, оставил себе запасную лазейку для отхода. Не доверяет он, похоже, своим новым союзникам и опасается предательства с их стороны. Приказать фрегату чужих уйти из системы?
Неужели это возможно?! Я постарался не выказать своего удивления, хотя тут было от чего прийти в восторг. Буквально минуту назад я усмешкой говорил Бионике про кнопку «ПОБЕДИТЬ». То, что она мне сейчас предлагала, было наиболее точным её аналогом.
- Да, передай команду фрегату чужих уйти в Наяль. Или постой... Есть в добытых кодах вариант «пристыковаться к станции»? Отлично! Пусть тогда пристыковываются к станции Хелль. Макс Грегор, через пять минут подрывай заложенный на станции термоядерный фугас. Всех гражданских мы оттуда эвакуировали, а противнику станет хорошим уроком! Они ещё миллион раз пожалеют, что начали против нас войну!!!
***
Вот они! С передаваемой спутником-шпионом камеры было видно, как многотысячная армада противника вышла из варп-прыжка, при этом флот Демьена ройл Амелия тон Лваэля растянулся на пару тысяч километров.
- Кронпринц Георг, прикажете дать запрос на соединение по дальней связи? - поинтересовалась Николь тон Савойя, но я отрицательно помотал головой.
- Рано ещё. Сейчас они будут сканировать ближний космос, рассылать фрегаты в разведку к дальним планетам и астероидным полям, всюду искать мои корабли. Мой оппонент ведь был уверен, что мне некуда бежать из устроенной Великим Герцогством западни, и что победа надо мной уже практически находится у него в руках. Пусть до бывшего кронпринца дойдёт вся тяжесть ситуации, в которой он оказался. Дадим ему минут сорок - думаю, этого времени с запасом должно хватить, чтобы всё понять.
Командующий флотом Великого Герцогства разобрался в ситуации гораздо быстрее - уже на семнадцатой минуте от него последовал вызов по дальней связи. Вид у бывшего кронпринца был уже не настолько бравым и напыщенным, как раньше, но всё равно Демьен ройл Амелий тон Лаваэль ещё пытался угрожать, блефовать и торговаться, явно недооценивая всей глубины той ловушки, в которой очутился. Пришлось мне ставить наглеца на место:
- Демьен, ты не видишь варп-маяк системы Хелль вовсе не потому, что возникли какие-то временные технические неполадки. Просто я взорвал космическую станцию Хелль вместе со всем твоим гарнизоном и пристыкованным к ней фрегатом чужих. Да жёстко, но это был единственный способ защитить сотни миллионов обитателей планеты Хелль-I от безжалостных орд чужих, которым ты открыл дорогу на территорию человечества.
- Кронпринц Георг, вы не понимаете... - попытался было спорить со мной оппонент, но я резко перебил его, повысив голос до крика:
- Всё я понимаю!!! И не нахожу оправдания твоему предательству! Вы в Великом Герцогстве всё ещё наивно думаете, что способны контролировать корабли чужих? Они лишь делают вид, что подчиняются вашим приказам, но только до тех пор, пока это выгодно им самим! Попытайся найти в таблице кодов для общения, которая имеется у тебя под рукой, команду: «Сложить оружие и сдаться». Что, нет такой? Но может, есть другие сигналы: «Прекратить стрельбу», «Отставить», «Отступить»? Тоже нет? Какая досада... И как же тогда ты собирался остановить геноцид человечества в системе Хелль?
Мой собеседник промолчал и, повернувшись в сторону от камеры, попросил у своих ассистентов проверить мои слова. Пока же Демьен ждал ответа, я продолжил свою обличительную речь:
- Чтобы сразу оставить все недомолвки, скажу максимально откровенно - через несколько минут я собираюсь взорвать варп-маяк системы Форпост-9, в которой сейчас нахожусь. Когда я сделаю это, твой флот навсегда лишится способов общения с другими заселёнными разумными расами звёздными системами. Сигналы бедствия от вас будут идти долгие годы, да и не будет у тех, кто их в конце концов получит, никакого способа помочь вам. Я уж постараюсь, чтобы информация о запертой в системе Форпост-10 смертельно опасной армаде чужих была прописана во всех звёздных атласах, и ни один варп-маяк никогда не появился в радиусе прыжка от твоего флота. Так что, если я тебя имеется, что сказать напоследок отцу, другим родственникам, знакомым или человечеству в целом, говори прямо сейчас. Я передам им твои слова, слово кронпринца!
- Кронпринц Георг, вы не сделаете это! - вот теперь на лице командующего флотом Великого Герцогства читался самый настоящий ужас. - Я готов сдаться! Скажите, каковы требования для нашего освобождения! Клянусь честью, я всё выполню!
Демьен ройл Лаваэль рухнул на колени и сложил руки в умоляющем жесте. Но я лишь отрицательно покачал головой:
- Однажды ты уже обещал никогда не воевать со мной, клялся своим высоким титулом и честью аристократа. У тебя нет чести, Демьен, а потому и нет веры твоим словам. Да и как ты можешь обещать за чужих в твоём флоте, что они сдадутся, если у тебя даже нет для них такой команды?! Получается, ты опять лжёшь. Какой же ты аристократ и офицер, если с такой лёгкостью позоришь себя и раздаёшь обещания, которые не собираешься выполнять! Ты вызываешь у меня вовсе не жалость, а лишь омерзение и презрение. Признаться, я давно мог убить тебя - моя супруга Мия предлагала сделать это. Но это стало бы слишком лёгкой и быстрой смертью. Нет, у тебя должно быть достаточно времени, чтобы поразмыслить над своей никчёмной жизнью. В памяти потомков ты останешься командующим, продавшимся врагу человечества и дважды угодившим в одну и ту же западню...
