Всё сразу стало понятно. Сделав мысленно себе пометку подробнее при случае расспросить Мию о той поездке, я ответил адмиралу Кевину тон Мольде:
- Прекрасно представляю, насколько неприглядное впечатление я оставил о себе в Малой Столице. Однако за прошедшие пять лет ситуация кардинальным образом изменилась - началось вторжение чужих, поставившее под угрозу само существование нашей расы. Первая встреча со всего одним их кораблём едва не закончилась полным разгромом флота Восьмого Сектора Периметра и моей гибелью. О, я хорошо усвоил тот тяжёлый болезненный урок! С того самого дня я самым интенсивным образом учился и теперь наизусть знаю тактико-технические характеристики всех кораблей чужих, все их сильные и слабые стороны. Никогда больше я не позволял себе недооценивать противника или действовать предсказуемо и шаблонно - только так можно выигрывать у врага, который превосходит тебя технологически. Да, противник очень силён, но я верю, что эту войну возможно выиграть! И мы продолжим целенаправленно идти к победе, уничтожая все флота чужих, а также примкнувшие к врагам человечества корабли, к какой бы расе они ни принадлежали!
Мой собеседник на экране выпрямился, поправил ворот своего роскошного адмиральского мундира и неожиданно отдал мне воинскую честь, приложив ладонь к чёрному берету с золотой кокардой.
- Кронпринц Георг, я восхищаюсь вами как военным лидером, отстаивающим свободу и будущее человечества. Но так уж сложилось, что мы оказались по разные стороны баррикад. Корабли моего Третьего экспедиционного флота Золотого Дома заперты в системе Форпост-10 вместе с флотами Зелёного, Фиолетового Домов и армадой чужих. И я так понимаю, что варп-маяк для нашего выходы из западни вы не включите ни при каких условиях - слишком велик риск выпустить при этом и тысячи звездолётов чужих. Мы обречены умереть тут в заблокированной необитаемой системе. Так ведь?
Я молча кивнул, не понимая ещё, к чему клонит адмирал Золотого Дома. Он же продолжил свою речь:
- Что же... спасибо за честный ответ. Но прежде чем ваше высочество взорвёт маяк Форпост-9, хочу сообщить, что всем сердцем поддерживаю ту нелёгкую борьбу во имя нашей расы людей, которую вы ведёте. Если есть что-либо, чем я мог бы помочь вашему высочеству, только скажите. Герцогиня Катерина говорила что-то про технологии, которыми Великое Герцогство могло бы поделиться. Боюсь, что у меня не так уж много полезной информации, но готов поделиться всем, что имею. Могу выслать чертежи наших кораблей, двигателей, орудий и систем связи. Это новейшие звездолёты Золотого Дома, разработанные и построенные в последние несколько лет. Возможно, они действительно построены с применением технологий чужих, как утверждал командующий Демьен ройл Лаваэль, но я этого точно не знаю. Откройте приём файлов, я вышлю все данные, может они действительно будут вам полезны. А потом я поведу свои корабли в бой против армады чужих. Последний и безнадёжный бой. Но лучше умереть в сражении, чем от голода, старости и осознания своей ненужности.
- Ваше высочество, идёт приём данных по дальней связи из системы Форпост-10, - прокомментировал дежурный офицер.
Я посмотрел на экран, где всё так же с правой рукой у головного убора в состоянии «смирно» стоял адмирал Кевин тон Мольде, и ответил ему аналогичным военным приветствием. После чего проговорил этому бравому военному:
- Адмирал, я высоко ценю вашу храбрость и готовность к самопожертвованию во благо человечества. И потому, чтобы ваш последний бой не стал таким уж бессмысленным и безнадёжным, решил поделиться с вами важной информацией. Варп-маяк в вашей системе заминирован - там установлен двухсотмегатонный заряд. Код активации я вам дам. Используйте таблицу кодов связи и направьте корабли чужих к станции для подзарядки, после чего взорвите бомбу. Двести мегатонн для тяжёлых кораблей чужих не хватит, но вот мелочь покрошит изрядно. И тут есть маленькая хитрость: перед тем, как взорвать варп-маяк, обязательно включите его - в этом случае мощность взрыва возрастёт на много порядков. Мощность аналогичного взрыва, устроенного нами в системе Скопление Айсар, мои научные консультанты оценили в четыреста тератонн в тротиловом эквиваленте. В радиусе семи тысяч километров от эпицентра едва ли что выживет. Разве только суперкэриеры типа «Мамонт», а может и они будут уничтожены. Но очень важное условие: чужие вовсе не дураки и не доверяют людям. При попытке отвести ваши корабли подальше от заминированной станции чужие проделают то же самое, и взрыв не принесёт им большого вреда.
Ни один мускул не дрогнул на лице бравого адмирала, хотя он прекрасно понимал, что я предлагаю ему идти на верную смерть.
- Я сделаю это во благо человечества, кронпринц Георг ройл Инокий тон Месфель! И благодарю ваше высочество за предоставленную мне и моим бойцам возможность уйти в вечность с честью и высоко поднятой головой!
***
Я отсалютовал этому герою, и на какое-то время адмирал пропал с кадра - ему нужно было отдать последние распоряжения своему флоту. Воспользовавшись паузой в переговорах, моя сестра Катерина тон Унатари подошла ближе, выключила микрофон и повернулась ко мне:
- Георг, ты позволишь им умереть? Что, даже не попытаешься вытащить хотя бы самые ценные корабли Великих Домов для усиления своего флота? Непохоже на тебя...
В ответ я лишь неопределённо пожал плечами, так как решение по поводу находящихся в ловушке звездолётов я ещё действительно не принял даже сам для себя. Моя советница Катерина тон Унатари безошибочно определила ту внутреннюю борьбу, которая сейчас шла в моей голове.
С одной стороны, крайне глупо было рисковать и давать врагу даже малейший шанс выйти из ловушки, в которую его с таким трудом удалось загнать. С другой же, адмирал Кевин тон Мольде из Великого Герцогства определённо вызывал у меня положительные эмоции, хотя и формально числился командующим вражеского флота. К тому же, как Катерина верно заметила, в системе Форпост-10 находилось огромное множество кораблей, которые потенциально могли бы усилить мой флот...
- Командующий, передача данных завершена. Материалы пересланы на ваш терминал.
Даже после беглого ознакомления с присланными файлами у меня брови полезли вверх от удивления. Стреляющие антиматерией линкоры. Крейсера-невидимки с полноценным вооружением. Стелс-фрегаты, способные вести бой лазерными турелями, не выходя при этом из состояния невидимости. И вот этот колосс с почти километровой длины орудиями...
Выведя на громадную голограмму в центре зала подробный чертёж этого звездолёта с исполинскими турелями, я встал со своего места и прошёл к светящейся трёхмерной проекции.
