Император поднялся из-за стола и выйдя навстречу, обнял вошедшего за плечи.
— Мой дорогой Лаурэфин, рад видеть тебя!
— Взаимно, дядя! — Первый Наследник, а это был именно он, вежливо склонил голову.
— Хочу представить тебе, нашего нового родича, моего внучатого племянника, пра-пра-правнука Афаниэле Шейна Арато Нейяна, которого я чуть менее месяца назад провозгласил Третьим Наследником империи. Шейн, подойди!
Шейн уже поднявшийся со своего места, подошел к Шиантору и Лаурэфину. Поклонившись и приложив руку к сердцу, он произнес:
— Сойланиэт (приветствую тебя), Арьон Лаурэфин. Да будет час нашей встречи осиян звездой!
Лаурэфин также поклонился и улыбнувшись, ответил:
— Пуст свет звезд освещает и твой путь, Арато Шейн! Рад встрече и знакомству! Уже наслышан о твоих подвигах и мне не терпится узнать подробности! — обернувшись в сторону Императора, он спросил, — дядя, не возражаешь, если я заберу Шейна, и мы с ним посидим за чашечкой ароматного чая и пообщаемся поближе?
Шиантор согласно кивнул. А Арендиль встал и подошел к ним.
— Лаурэфин, если ты не против, я также присоединюсь к вам. Думаю, троим Наследникам есть что обсудить.
— Не возражаю, дядя.
После чего уже все трое поклонились Императору, и тот их отпустил.
Глава 49
Личные покои Первого Наследника Империи Лаурэфина Арьона Винс Нейяна в императорском дворце. Штаб-квартира Ордена Древа на Най-Теире, спецотдел.
Они вышли в императорскую приемную. Мираниэль и Свейр поднялись им навстречу. Шейн кивнул Свейру, давая ему знак следовать за ними. Свейр раскланялся с адъютантом Императора и молча пристроился позади группы наследников. Лаурэфин привел их в свои покои, которые находились на этаж ниже императорских. Плавным жестом пригласив родичей внутрь, Лаурэфин с интересом посмотрел на Свейра, который также молча проследовал за ними в гостиную.
Шейн же представил своего друга:
— Это мой адъютант, друг и собрат по Ордену, Свейр Тен.
Тот поклонился принцу. Лаурэфин кивнул в ответ.
— Рад слышать, что ты уже обзавелся друзьями, — после чего они сели на кресла вокруг низкого столика. Свейр же отошел и встал недалеко от окна.
Лаурэфин с нетерпеливым интересом уставился на Шейна, потом открыл канал мысленной связи и задал вопрос:
— Не возражаешь, если мы поговорим мысленно?
Шейн улыбнулся уголками губ и кивнул, мысленно ответив:
— Конечно, дядя. Я могу ведь тебя так называть?
— Разумеется, ведь по факту это так и есть, — потом хмыкнул, — какой все же парадокс! Арендиль, подключайся! — кивнул он дяде.
— Уже, — немногословно ответил тот.
— Отлично, хочу сказать, Шейн, что канал у тебя отличный. Насыщенный и устойчивый. Так его развить менее, чем за месяц, это талант надо иметь!
— Благодарю, — смутился тот, — у меня были отличные учителя, да и сама ситуация заставила поработать в этом направлении.
— Вот, про твои приключения особенно хочется послушать. Рассказывай!
Шейн смирился, что придется рассказывать про спасательную миссию еще раз. Одно хорошо, опыт уже имелся, и он по накатанной принялся пересказывать свои приключения. Лаурэфин был благодарным слушателем и перебивал рассказчика всего несколько раз, задавая интересующие его вопросы. На пару Шейн ответить не смог, но тут вмешивался Арендиль и пояснял непонятные моменты своему племяннику.
— Поясню, почему я так интересуюсь этим, — произнес в конце Первый наследник, — помимо естественного интереса к тебе, как к новому родичу, я несу на себе обязанности главы дипломатической службы как следующий в роду на наследование. В семье все выполняют те или иные обязанности. Арендиль вот, — он кивнул в сторону Командора, — тащит на себе весь Орден, считай, наш «серый кардинал» и служба безопасности в одном флаконе, я занимаюсь всеми политическими переговорами от имени Императора. Веришь, свободного времени нет практически совершенно. И не рассчитывай, что ты останешься без нагрузки после представления Империи в качестве Третьего наследника.
Тут вмешался Арендиль.
— Так, Лаурэфин, ты мне только не пробуй Шейна переманивать. Он повязан с Орденом на ближайшие сто лет, и я уж найду, чем его занять.
— Даже не думал, — хитро подмигнул Шейну принц, — я же понимаю, дядя, — потом спросил, — так тебя пригласила на бал вторая наследница клана Танцующих с Ветрами? Она ведь еще не знает, верно?
— Не знает, — кивнул Шейн, несколько смутившись.
— Ты попал, Шейн, это только первая ласточка. А когда высокородные, да и не только, незамужние девушки Империи узнают о тебе, на тебя начнется настоящая охота. И я тебе заранее сочувствую.
Шейн неуверенно посмотрел на Арендиля, который загадочно улыбался, глядя на него.
— Успокойся, племянник, — Командор уже серьезно посмотрел на него, — у нас на повестке война, так что отложим девушек на потом.
Лаурэфин посмурнел и потом произнес:
— Я только вернулся с переговоров из недавно присоединенной звездной системы на границе Второго тейта. По дороге обратно пришлось залететь на двое суток с неофициальным визитом на Кррант, и встретиться с Президентом Арфейских Содружеств. Они активно наращивают вооружение, верфи работают в усиленном режиме. Идет набор команд на выпускающиеся корабли. Тук К’Серант сообщил, что по их каналам разведки было выявлено несколько шпионов, присутствующих в Содружествах и координирующих каждый свою команду. За шпионами пока наблюдают, осторожно, чтобы не спугнуть. Мы договорились, что обменяемся всей возможной информацией друг с другом. В случае открытого конфликта арфейцы будут нашими союзниками. Жаль, что сорренцы столь твердолобы и пока не желают прислушаться к голосу разума.
Арендиль понятливо кивнул.
- Я уже ознакомился с твоим отчетом по поездке сегодня рано утром. Все данные переданы аналитикам в спецотдел Свет Райна. Кстати, Шейн, — внимание Командора переключилось на молодого авари, — ты ведь после возвращения из дворца планируешь посетить спецотдел?
— Да, — подтвердил Шейн.
— Отлично, с сегодняшнего дня начинай опять тренировать поддержание нескольких ментальных каналов.
— Хорошо, — он послушно кивнул, про себя тихо вздохнув. А кто говорил, что будет легко?
— Нескольких? — переспросил Лаурэфин.
— Да, наш племянник показал потрясающие результаты на тестах. И, судя по всему, пять каналов одновременно — не предел.
— Пять каналов?! — Первый наследник откинулся на спинку кресла, с удивлением переводя взгляд с Арендиля на Шейна и обратно.
— Да, — кивнул Командор, — так что сам понимаешь. Я его не отпущу. С такими способностями и возможностями он будет незаменим на флагмане в составе команды координации и управления.
Лаурэфин задумчиво кивнул. Потом быстро свернул разговор, и они встали, прощаясь.
— Что ж, я был рад познакомиться с тобой, Шейн. Добро пожаловать в семью. — Он по-родственному приобнял его плечо и улыбнулся.
Свейр, все то время, что наследники мысленно разговаривали, наблюдал за ними со стороны, поражаясь такому сходству черт их лиц, их стати, тому, как удивительно одинаково они улыбались краешком губ, слегка прищуривали глаза, и были сдержанны в жестах. Трое прекрасных золотоволосых и синеглазых принцев смотрелись рядом друг с другом сногсшибательно. Свейр проследовал за Шейном и Арендилем, предварительно склонившись в прощальном поклоне перед Первым наследником.
Пока они шли в сторону комнаты телепортации, Арендиль мысленно разговаривал с Шейном.
— Через неделю состоится ежегодный Большой Императорский бал. За сутки до него тебе надлежит прибыть во дворец, чтобы подготовиться к этому событию. К этому моменту здесь будут готовы твои покои. Они будут находиться на том же этаже, что и наши с Лаурэфином. С тобой должны прибыть все твои наставники. Как ты уже, должно быть, понял, они станут частью твоей свиты. С первого дня твоего пребывания в официальном статусе все воины Древа из твоей свиты — Лессион, Свейр и Арфей, а также четыре воина твоей охраны будут переведены в подчинение Первой Ветви. Ты станешь их непосредственным командиром. И будешь отвечать за все их действия. Свейр официально становится твоим адъютантом, а твоим заместителем становится Лессион, на случай отсутствия, как наиболее осведомленный о работе Ордена. Также тебе предоставят личную прислугу, они будут отвечать за полное обеспечение и комфорт. Каждый из них должен будет принести тебе личную клятву служения. В этом я тебе помогу.
