дела Роддика при нормальных обстоятельствах. Его основная работа заключалась в том, чтобы сообщать о ситуации высшему руководству, а также связаться с временной цитаделью, которую цивилизация Модо построила в Расколотом звездном кольце. Он также управлял ресурсами и рабочей силой.
Услышав вопрос инспектора, Роддик уставился на карту звездного скопления и ответил, не поворачивая головы:
— Больше всего времени было потрачено на первую и вторую фазы. Багровая Династия и их союзники уже давно построили полные наборы порталов для больших расстояний. Путешествие будет очень удобным, поэтому, чтобы добраться до территории третьей фазы нужно около семнадцати дней. Большую часть времени мы будем проводить в пространстве между Звездными Вратами.
Затем Роддик прищурился и добавил:
— На самом деле, самый быстрый путь лежит через Гару. Территория армии Блэкстара соединена одной линией Звездных Врат, поэтому транспортировка туда еще проще. Но, как вы знаете, риск слишком велик, поэтому у нас нет другого выбора, кроме как пойти в обход.
— Что ж, я могу лишь сказать, что это карма, — смиренно произнес Лагос.
Цивилизация Модо очень хорошо знала, что они уже оскорбили Династию из-за того, что случилось с расой Кунде, поэтому они четко осознавали, что Династия нацелится на них в Мерцающем Мире.
Лучший маршрут к дальнейшим звездным скоплениям пролегал через территорию армии Блэкстара, но Роддик не осмелился подойти близко к звездному скоплению Гару, поэтому они могли лишь выбрать другой маршрут, который не был таким популярным и удобным.
Лагос покачал головой и сказал:
— Династия может послать людей напасть на нас. Будьте бдительны.
— Я знаю. Именно поэтому военные снабдили нас такой мощной оборонительной силой. Есть много вооруженных флотов и высококлассных Суперов. Размер Экспедиционного флота достаточен даже для участия в галактической войне.
— Хм, вы правы… Но Династия определенно не пошлет свою официальную армию напасть на нас в Мерцающем Мире. Даже если кто-то придет за нами, это определенно будет союзник Династии, — сказал Лагос.
Роддик нахмурился:
— Обычные враги — не проблема, но с Супером выше класса А справиться будет очень сложно.
— Не беспокойтесь об этом. Высшие эшелоны уже заключили частные соглашения с некоторыми Суперами выше класса А о предоставлении нам помощи, — Лагос уверенно улыбнулся.
— С кем?
Роддик, однако, не был удивлен. Цивилизации суперзвездного скопления, заключающие краткосрочные сделки с Суперами выше класса А, не были шоком. Это тоже была форма бизнеса для некоторых Суперов.
Учитывая, насколько важным был Мерцающий Мир, цивилизация суперзвездного скопления не могла не предпринять никаких приготовлений. Все они собрали тонны ресурсов для найма высококлассных бойцов, что привело к тому, что некоторые из них заработали целое состояние. Многие из них также принимали работу одновременно от нескольких цивилизаций.
— Те люди с Галактического черного рынка, во главе которого стоят Предок Зверей и Тайный Мастер, а также некоторые нейтральные представители за пределами класса А… О, некоторые представители Суперов выше класса А Федерации и Церкви также заключили с нами личные сделки… Хе-хе, их лидеры вероятно приказали использовать нас для привлечения внимания Династии, — Лагос не мог не усмехнуться.
Намерения Федерации и Церкви были ясны как день, но цивилизации суперзвездного скопления не возражали против того, чтобы их использовали, поскольку они тоже извлекали из этого временную пользу.
— Несмотря на то, что у нас есть союзники, они помогут нам только тогда, когда мы пройдем через территории первой и второй фазы. Я боюсь, что Династия может атаковать раньше, — сказал Роддик низким голосом. — В конце концов, большинство организаций идут по пути армии Блэкстара. Не так много союзников, которые идут в обход, как мы.
— Один из наемников выше класса А идет за нами, чтобы защитить нас. Высшие эшелоны убедили его пойти в обход.
— Кто именно?
— Нейтральный Супер выше класса А с Края черной дыры, Гароз, по прозвищу Вождь Колоссов.
— Он ведь Призыватель? Я слышал о нем.
Некоторое время Роддик управлял звездной картой, отмечая расположение флота Гароза, который не отставал от Экспедиционного флота.
Это уменьшило его беспокойство.
— Таким образом, нам не придется беспокоиться о том, что кто-то нападет на нас, — холодно сказал Роддик. — С нашими вооруженными силами, если Династия пошлет обычного Супера выше класса А, то она испытает горечь поражения.
В это время пришел запрос на связь. Это было от одного из Трех Королей цивилизации Модо.
Оба немедленно выпрямились и сделали серьезные выражения лица. Затем они приняли запрос на связь, и на виртуальном экране появились люди.
Двое из них отсалютовали:
— Ваши Превосходительства.
— Какова сейчас ситуация? — спросил один из Трех Королей.
Для лидеров цивилизации вопрос о ситуации вскоре после того, как Экспедиционный флот вошел в Мерцающий Мир, казался крайне нетерпеливым, но Мерцающий Мир был слишком значительным для цивилизаций суперзвездного скопления. Это была возможность полностью перевернуть ситуацию, в которую они попали; такое внимание не казалось чрезмерным.
Более того, не так давно они разозлили Династию. Теперь, когда их войска вошли на территорию Династии, Три Короля были еще больше на грани.
— Мы все еще в пути, — официально ответил Роддик.
— Сталкивались ли вы с какими-либо проблемами?
— Все нормально.
— Хм, что бы ни случилось, сосредоточьтесь на защите команды логистики, — сказал лидер расы Модо.
Вооруженный флот существовал для защиты логистической команды, которая имела все виды необходимых ресурсов и устройств для развития звездного поля. Вооруженные космические корабли могут быть исчерпаны, но, если что-то случится с этими важными ресурсами, это будет крайне проблематично. Хотя они по-прежнему смогут пополнить запасы своей временной цитадели в Расколотом звездном кольце, это значительно замедлит скорость развития.
Все силы Мерцающего Мира были соперниками. Каждая потраченная впустую секунда означала потерю прибыли, что повлияет на цивилизацию Модо.
Роддик кивнул, прежде чем заговорить серьезным тоном:
— Ваши Превосходительства Три Короля, не волнуйтесь, я не позволю нашим врагам…
Бум!
Еще до того, как его предложение закончилось, весь корабль задрожал. Экипаж в командном пункте упал на пол!
Роддик тоже пошатнулся. Он схватился за стол, чтобы восстановить равновесие.
— Что происходит? —
