Наверно, если бы я была умной, то я бы обязательно взяла время на раздумья. Обязательно бы помучила этого безголового аргольца. Это же надо! Молча уйти, не сказав ни слова, и думать, что я все понимаю! Но я в этом последнем задании растеряла все свои мозги и стала последней дурой. А потому легко вывернувшись из его рук, обняла его за шею:
– Я принимаю тебя в качестве супруга. Но только при условии, что ты больше не будешь вот так молча уходить! Я не арголка. И не могу догадаться, что творится в твоей душе, если ты не скажешь. Понимаешь?
Глаза Кассиана полыхнули огнем невероятной силы. Казалось, огненная вспышка его глаз выплеснулась наружу. И окутала нас огненным коконом. Горел он. Весь. От кончиков волос до кончиков пальцев. Горела я. И мне совсем не было больно или жарко. Мне было очень хорошо. Безумно хорошо. Но чего-то не хватало. И я потянулась за этим недостающим. Я первая потянулась к его губам.
Едва я коснулась его губ, вся моя смелость тут же куда-то улетучилась. И поцелуй вышел не поцелуем, а первым робким прикосновением вчерашней школьницы. Кассиан не двигался. Растерянная, я робко приоткрыла глаза. Опять что-то сделала не так? Из глаз мужчины на меня смотрел огонь. Даже не огонь, а сама душа пламени. Смотрел с таким непередаваемым голодом, с такой вселенской потребностью, что я невольно поежилась. И это стало точкой невозврата. Спусковым крючком.
– Эээндиии…
С хриплым стоном Кассиан сжал меня в стальных объятиях так, что стало невозможно дышать. Но кому нужен этот кислород, если здесь и сейчас вершится то, о чем ты мечтала ночами, лежа в одинокой постели, умирая в подземных пещерах? Точно не мне. Я забыла, что нужно дышать, когда Кассиан жадно захватил в плен мой рот. Нежно и яростно впился в губы. Припал ко мне, как припадает к роднику в пустыне умирающий от жажды.
Я не монашка. И не девочка. И это поцелуй был далеко не первым в моей жизни. Но вот тот шквал непонятных чувств и неясных ощущений, что накрыл меня сейчас с головой, совершенно точно я ощущала впервые. Бурный омут неясных эмоций закружил меня с такой силой, что я непроизвольно вцепилась в мужские плечи. Пальцы запутались в тяжелом атласе его волос. И, кажется, я его оцарапала. Сердце в груди грохотало паровым молотом. А внутри закручивалась сладкая горячая спираль.
Мы оба потеряли голову и целовались, как одержимые. Его губы были повсюду. Каждая клеточка, каждый миллиметр моего тела, не закрытый одеждой, был опробован на вкус и обласкан. Словно Кассиан знал, ощущал, как я плавлюсь под его ласками. Словно хотел меня вплавить себе под кожу. Я не возражала. Наоборот, сама желала прижаться к дорогому мне существу как можно ближе. Как можно сильнее. И его руки, будто ощущая мою потребность стискивали меня все крепче. Сладкое безумие, одно на двоих, туманило голову.
Неожиданно Кассиан оторвался от целования моей шеи. Дернулся, словно кто-то воткнул ему в спину нож, и откинулся назад. Будто пытаясь облегчить боль.
Сквозь стремительно развеивающиеся алые клочья страсти я с нарастающим ужасом наблюдала за его судорогами. Не понимая, что происходит. Пытаясь придумать, как помочь.
– Касс!
Несколько долгих секунд мужчина с мучительной гримасой выгибался назад. Словно пытался уберечь от чего-то спину. И я не выдержала. Бросилась к нему. Вцепилась в плечи. Кассиан глухо, мучительно застонал. Да что же это такое сегодня!
– Касс! Касс, чем помочь? Кого позвать?
Я с тревогой вглядывалась в искаженное мукой лицо. И с ужасом заметила, как из-под сомкнутых век показались алые ручейки. Кровавые слезы?! У меня подкосились ноги. Дрожащими пальцами я осторожно попыталась стереть потеки. И вздрогнула всем телом, когда поняла, что это не слезы. Не жидкость. А огонь. А в следующий миг ладони, которые я беспечно и доверчиво положила на щеки Кассиана, обожгло так, словно я положила их на раскаленную плиту. Короткий мучительный вопль удержать оказалось невозможным. А потом пришло облегчение. Я провалилась в темноту.
Очнулась я снова рядом с драконом. У самой его морды, усеянной устрашающего вида шипами. Заботливо прикрытая его крылом. Оранжевый глаз с вертикальным зрачком внимательно за мной наблюдал. Я улыбнулась:
– Привет! Я рада, что с тобой все хорошо!
На этот раз жарко почему-то не было. Но лежать все равно было неудобно.
– Касс, возвращайся! Я хочу встать. На земле твердо. Да и вообще, нас, наверное, уже все потеряли.
Дракон шумно и неодобрительно вздохнул. Но крыло убрал. А я повернулась и села рядом с его лапой. Чтобы тут же взвизгнуть. В попу что-то больно впилось.
Я подскочила. И от моего прыжка словно пространство вздрогнуло. Миг, и рядом со мной стоит взволнованный Кассиан:
– Энди, что случилось?
Я сунула руку в задний карман брюк и с некоторой растерянностью выудила свой старый кастет «на удачу». Совсем забыла, что, выходя из комнаты, я машинально сунула его туда. Словно в очередной раз собиралась на задание. А теперь, когда я неловко повернулась, один из крючьев отомстил мне за небрежное отношение, и впился в мягкое местечко. Я виновато хихикнула:
– Извини, Касс, не хотела тебя пугать. Сама во всем виновата: нечего оружие пихать куда попало. Я…
Я подняла глаза на Кассиана и осеклась. В горле моментально пересохло. Арголец смотрел на меня так, что сомнений не оставалось: он узнал этот проклятый кастет!
– Энди… очень своеобразный старинный кастет… Скажи мне, пожалуйста, Андреа, – я вздрогнула, услышав свое полное имя, – какова вероятность того, что это все просто совпадение?
Я попыталась сглотнуть. Но во рту было сухо, как в доисторической пустыне Гоби. А губы будто спеклись. Вместо ответа пришлось просто покачать головой. Касс склонил голову набок:
– Никакой вероятности? То есть, это была ты? Тогда, в ильдаррской лаборатории? Ты оставила мне эти метки? – Кассиан чуть повернул голову, демонстрируя мне скулу.
Я просто кивнула, не имея сил говорить.
– Ты тогда меня спасла, рискуя собственной жизнью? Почему, Энди?
Кассиан смотрел мне в глаза жадно, пристально. Словно надеялся найти там давно утерянное сокровище.
– Энди, почему ты так поступила? Ведь я перед этим едва не покалечил тебя!
И вдруг вся кровь отхлынула от его лица. В одно короткое мгновение Кассиан сделался белее только что выпавшего снега.
– Энди… ведь… это из-за… меня… – Голос Кассиана стал хриплым и ломким. А в глазах плавился ужас. – Из-за меня у тебя не будет никогда детей!
В голосе Кассиана звучала такая тоска, ужас и такое неподдельное раскаяние, что у меня сжалось сердце. Я бросилась к нему и обняла ладонями его бледное, словно обескровленное лицо. Осторожно погладила резко очерченные скулы.
– Тсссс…. Касс, все уже давно позади! И ничего уже не изменить.
– Энди…
– Подожди! Вот послушай: мне кажется, что все это давно уже было предопределено. Иначе мы бы с тобой не встретились. Ну посуди сам. Если бы не моя травма, если бы не эта неполноценность, как женщины, то я, скорее всего бы, уже давно вышла бы замуж. Оставила бы военную карьеру. Нарожала кучу детишек. И так бы никогда и не узнала, что значит быть счастливой рядом с одним упрямым аргольцем.
Кассиан слабо улыбнулся. На его белоснежной коже резкими мазками выделялись огненные пряди. И когда его волосы поменяли оттенок? Почему я не заметила?
– Энди, и все равно я виноват. Кругом виноват. И значит совершенно правильно богиня лишила меня возможности увидеть свое продолжение.
Кассиан жадно обнял меня, зарылся лицом в мои растрепавшиеся волосы и крепко прижал к себе:
– Энди, если ты передумала видеть меня своим супругом, то не бойся мне об этом сказать…
– Прекрати! Опять ты за свое! Я не передумала. И не передумаю! И знаешь,… – я колебалась до последнего: говорить или нет. Но Кассиан так переживал, что я решила выложить на стол свою последнюю, козырную карту: – Знаешь, возможно, у нас с тобой еще может быть общий ребенок. Я не уверена. Чтобы узнать точно, нам придется вернуться на Землю.
