«Я мог бы вытянуть пистолеты из рук похитителей. Послать их в полет и разбить их головы о стены! Но они хотят, чтобы я сидел здесь, как какой-нибудь ребенок!»
Он посмотрел на сидевшего напротив Яндо. Младший мальчик смотрел на него во все глаза.
— Тебе нельзя это делать, — прошептал он.
Ник знал, что мальчик имеет в виду фокус со стаканом. Инструктора называли это «бесплатной демонстрацией» биотических способностей, и в проекте «Восхождение» к подобным шуткам относились, скорее, отрицательно. Никто не хотел, чтобы дети экспериментировали самостоятельно, ставя под угрозу свое здоровье. Но для Ника это было просто. Он уже не первый год использовал биотику и знал, на что способен, пусть даже другие и не верили в него.
— Слушай, Яндо, — сказал он, внезапно ощутив прилив вдохновения. — Мне нужна твоя помощь.
— В чем? — подозрительно спросил младший мальчик. Он не любил неприятности, но Ник знал, что в конце концов Яндо сделает все, о чем он его попросит.
— Иди к капитану Хименез и скажи, что тебе нужно в туалет.
— Но туалет же здесь, — сказал Яндо, показывая в дальний угол столовой.
— Я знаю. Ты просто скажи ей, что тебе нужно, но ты боишься. Попроси ее, чтоб она тебя проводила.
— Но она же женщина! Она не сможет зайти в мужской туалет!
Ник устало вздохнул:
— Она офицер безопасности. Она может зайти туда, куда ей надо. Дай я закончу.
— Извини, — пробормотал Яндо.
— Зайдешь в кабинку и досчитаешь до десяти. Потом начнешь плакать и кричать, как будто бы ты сильно испугался.
— Что? Никогда! Все будут смеяться надо мной и говорить, что я маленький!
— Я им не позволю, — успокоил его Ник. — Ты же знаешь, я тебя прикрою.
Это было правдой, Ник всегда заступался за Яндо. Но мальчик все еще сомневался.
— Ну давай, приятель. Мне очень надо, чтобы ты это сделал. Это важно.
— Почему? Что ты собираешься сделать?
— Я не могу тебе сказать, — ответил Ник. — Если я тебе скажу и попадусь, у тебя будут неприятности.
Яндо подумал немного, медленно покачивая головой. Но когда он заговорил, он не отказался:
— Хорошо. Я скажу ей.
— Молодчина! — сказал ему Ник. — Я знал, что на тебя можно положиться.
Ник повернулся на стуле и стал смотреть, как Яндо встал и направился через всю столовую к капитану Хименез.
Он не слышал, о чем они разговаривают, но видел, что Яндо переминается с ноги на ногу, как будто бы хочет в туалет.
В какой-то момент он подумал, что капитан Хименез откажется или пошлет с ним кого-нибудь другого. Но она посмотрела по сторонам и, взяв Яндо за руку, направилась вместе с ним к уборной.
Ник поднялся и стал осторожно пробираться к двери. На него никто не обращал внимания. Младшие дети дремали на стульях. Старшие собрались маленькими группками, обсуждая события сегодняшнего вечера. Инструктора и охранники разносили еду и напитки, пытаясь выглядеть так, как будто бы им известно, что происходит.
Он безмятежно стоял у двери. Наконец он услышал, как из уборной донесся крик — Яндо выполнил свое обещание.
Все повернулись посмотреть, что случилось, Ник открыл дверь и выскользнул в зал, аккуратно закрыв ее за собой. Он знал, что Яндо не выдаст его, и что вряд ли кто-то заметит его исчезновение.
Гордясь тем, что он придумал и осуществил такой великолепный план, он вдруг понял, что совершил одну ошибку: теперь, когда он был свободен и мог отправиться за Кали, он не знал, где ее искать.
Он попытался решить, что же делать дальше. Он не мог вернуться в столовую после того, как приложил столько усилий, чтобы выбраться оттуда. Поэтому он направился к спальням, надеясь, что что-нибудь придумает на ходу, или ему просто повезет, и он встретит мисс Сандерс или похитителей.
***
Кай Ленг никогда не бывал в Академии Гриссома. К счастью, планировка школы была типичной, а для того чтобы в дни посещений родители учащихся могли с легкостью ориентироваться, на стенах висели подробные схемы.
Нетрудно было догадаться, что Грейсон направится в крыло проекта «Восхождение», особенно учитывая историю его дочери. Кай Ленг с легкостью нашел путь туда по схемам.
В коридорах царила пустота. Ему не встретился ни один патруль. Кай Ленг счел это дурным знаком — если бы он встретил кого-нибудь из охранников, то смог бы хотя бы разжиться каким-нибудь оружием. А пока что он мог рассчитывать только на свои навыки рукопашного боя.
Дойдя до входа в крыло проекта «Восхождение», он бегло изучил схему на стене. Уверенности не было, но его инстинкты подсказали ему, что Грейсон, скорее всего, направился в обширное помещение, обозначенное на схеме как «закрытая зона».
Но до того, как он добрался до места, он услышал юный голос:
— Не двигайся! Или я размажу тебя по стене!
Кай Ленг остановился и обернулся к неожиданной угрозе. Подросток с темными спутанными волосами одиноко стоял посреди зала.
— Я биотик, — предупредил мальчик. — Я могу отправить тебя в полет как баскетбольный мячик!
Он говорил твердо, но Кай Ленг видел, что он напуган.
Кай Ленг не сомневался, что сможет покрыть расстояние между ним и его противником до того, как тот соберет и выпустит биотическую силу. Но насилие не всегда является лучшим решением.
— Ты один из студентов Кали, — сказал он.
— Вы знаете мисс Сандерс? — неуверенно отозвался мальчик.
— Я пришел с ней, мы работаем вместе.
Мальчик выдохнул с облегчением:
— Извините… Я думал, вы один из похитителей.
Кай Ленг не совсем понимал, о чем он говорит, но решил подыграть:
— Если бы я был похитителем, разве бы у меня не было бы какого-нибудь оружия?
Мальчик пожал плечами:
— Может быть, вам оно не нужно. Вы и так выглядите опасным засранцем.
— Опасный засранец на твоей стороне, — успокоил он подростка. — Мне нужно найти Кали, ты знаешь, куда она пошла?
Мальчик покачал головой:
— Она сказал охранникам, чтобы они отвели нас всех в столовую, и убежала. Но я улизнул, чтобы помочь. Я самый сильный биотик в школе.
— Не сомневаюсь, — кивнул Кай Ленг. — Как тебя зовут?
— Ник. Ник Донахью.
— Меня зовут Стив. Может быть, ты сможешь мне помочь.
— Без проблем, — легко согласился Ник. — Что вам нужно?
— Схемы на стене показывают, что здесь есть закрытая зона. Ты знаешь, что там?
— Если я вам скажу, — ответил мальчик, — вам придется взять меня с собой.
— Договорились, — ответил Кай Ленг, понимая, что иметь в компании сильного биотика, даже такого молодого как Ник, не помешает, если он найдет Грейсона. К тому же, если ситуация выйдет из-под контроля, его можно будет использовать в качестве заложника.
