Внимательные, колкие взгляды Салека и капитана, скрестились в молчаливой битве.
Решив, что это ни к чему не приведет, Салек сказал:
- Давайте так капитан. Я описываю этот инцидент так, как вижу его сам. А затем вы выскажете свою версию. Хорошо?
Кристиан задумался.
- Конструктивно, - сказал он наконец. - Начинайте.
Адмирал поудобней устроился на диване, положив пистолет к себе на колени.
- Итак. Вспомнив, что вы просили меня зайти к вам, по возвращении на базу, я исполнил обещанное. Вас в комнате не оказалось и решив подождать вашего появления, я... осматривал комнату, - Салек решил умолчать о том, что копался в вещах капитана. - Не успел я как следует заскучать, как вдруг свет в каюте гаснет, в меня дважды стреляют из пистолета, а затем говорят что это случайность. Моя реакция - я недоверчив. Надо сказать, справедливо не доверчив. А, капитан?
Кристиан дернул уголком рта.
- А теперь послушайте мою историю адмирал, - сказал он, фамильярно облокотившись на косяк двери. - Я захожу в ванную в предоставленной вами комнате. Слышу, что кто-то входит в комнату и копается в моих вещах, - Салек чуть покраснел, а капитан продолжил: - Решив, что это либо вор, либо подосланный убийца, я пытаюсь незаметно покинуть комнату, но этот кто-то сигает сначала за диван, а потом ретируется за кровать. Не дожидаясь пока прикончат меня, я пытаюсь прикончить его сам.
Снова оба скрестили взгляды.
Салек поморщился.
- И всегда вы капитан нападаете на визитеров?
- А вы адмирал?
Салек усмехнулся.
- У меня есть облегчающее обстоятельство - вы стреляли в меня, я в вас нет.
Кристиан открыл было рот, но не найдя что возразить, согласился:
- Да, пожалуй я погорячился. Рефлексы, знаете ли. Еще раз извините.
- М-да.
- Так вы верите мне?
Салек тяжело вздохнул.
- Ваша повесть похожа на правду капитан. Хорошо. Мы замнем сей факт, но в следующий раз уж пожалуйста сначала посмотрите в кого вы целитесь, а уж потом стреляйте.
- Непременно.
Повисло тягостное молчание. Что бы прервать его Салек спросил:
- Так зачем вы меня звали капитан?
- А-а, - махнул обреченно Кристиан, казалось, он действительно расстроен из-за случившегося. - Я хотел сообщить вам, что голосование состоится через две недели, и что бы скоротать это время, сам император Тика, пригласил вас в систему Трисс. Там сейчас иду ежегодные битвы флотов.
- Битвы флотов?
- Да, - капитан чуть оживился и даже позволил себе "отвалить" от косяка и пройтись по комнате. - Битвы флотов это соревнование. В специально оборудованной системе, устанавливаются гигантские голографические проекторы, способные воспроизвести космические корабли, в настоящем масштабе.
- О! - Салек представил размеры такого оборудования.
- В системе Трисс собираются лучшие тактики ближайших секторов. Их задача - управлять иллюзорным, голографическим флотом и участвовать в битвах против своих коллег. Правила просты - все как в реальности, компьютеры судей считывают все повреждения, нанесенные кораблям участника, или нанесенные им. Кто в конце боя уничтожит флот противника, понеся при этом минимальные потери, считается победителем. В следующий этап игр, участник переходит с теми кораблями, которые смог сохранить в предыдущем, плюс захваченные на абордаж корабли противника. Все многообразие этой игры сложно объяснить на пальцах. Но это очень захватывающее зрелище. Поверьте, вам стоит на это взглянуть.
Салек не разделял увлечение капитана играми, но свободное время...
- Вы говорите капитан до голосования еще две недели?
- Да. И император Тика предоставляет вам уникальную возможность побывать в это время на великих играх. Немногие могут себе позволить побывать среди болельщиков лично, все остальные довольствуются трансляцией по телекомму.
- Хорошо я подумаю, - Салек поднялся с дивана. - А это, - он указал на пистолет, - я возьму с собой. До встречи.
Капитан промолчав, отступил от двери, открывая для Салека проход.
Лишь покинув каюту капитана, адмирал обратился к компьютеру:
- Цепеллус, ты ведешь записи по капитану Кристиану?
- Да адмирал.
- Напомни мне просмотреть эти сводки, скажем, за последнюю неделю.
- Сделаю.
- Отлично. А теперь, пора мне наведаться к Дику.
Прикрепив трофейный пистолет к поясу, Салек пожал плечами и двинулся по коридору.
Дик, как и обычно, находился на верхних этажах контрольной рубки, превращенных в его личную мастерскую. Здесь было все - от банальных компьютеров с доступом к базам памяти Цепеллуса, до сверхточных нанотехнологических приборов.
Над одним из этих агрегатов, и склонился Дик. Рядом копошился маленький Люг.
Пройдя пару шагов по помещению, Салек попытался привлечь к себе внимание:
- Привет Люг, Дик.
Маленький зверек, увидев своего бывшего хозяина, живо заголосил и как обычно кинулся обнимать его ноги. Дик же ограничился кивком.
- Приветствую адмирал, - негромко произнес он. Но в последний момент все же улыбнулся.
Салека заинтересовала такая "задумчивость" ранее резвого техника.
- Ты что-то не весел, - напрямую обратился он к Дику. - Проблемы?
- Да нет, - отмахнулся Дик. - Просто устал.
- А-а, - понимающе протянул адмирал.
Положив устройство похожее на ключ, Дик пожал руку адмирала, и устало плюхнулся в кресло, стоящее рядом.
- Ты был у этого "капитанистого" Кристиана?
- Да, а ты откуда это знаешь?
Дик повел плечом.
- Дежурный у шлюза сказал.
Салек нахмурился.
- Я не говорил ему, куда иду.
Дик состроил кислую гримасу.
- Ну ладно, ладно, ты меня раскусил. Я видел вашу "встречу" по экранам камер наблюдения. Доволен?
Салек сел напротив Дика.
-Так ты видел все-то, что происходило в каюте Кристиана?
- Вплоть до последнего кадра. Надо сказать это был... занимательный экшен: перестрелка, перевернутая мебель.
Салек ахнул.
- Ты видел все и не попытался помочь. Ты понимаешь, что меня могли убить.
- Нет, нет, нет, - возразил Дик, подняв руку. - Когда дело дошло до стрельбы, я решил обратиться в службу безопасности, но меня опередил Цепеллус. А потом все решилось само собой.
Салек удрученно усмехнулся.
- Да, вот кого бы я не за что не взял в телохранители. Ты убил бы меня лишь из чистого интереса!
Настал черед Дика усмехнуться.
- А я и не набивался к тебе в телохранители. У меня другая специальность. Я техник.
- И хороший техник, - неохотно признал адмирал. - Ну хорошо. Ты слышал про эти игры, на которые нас позвал, не больше ни меньше, сам император Тика?
