думаю.
Хитрее надо действовать. Я взяла из его рук свою порцию и неспешно принялась за еду, искоса поглядывая на мужчину. Ух, выведу я его на чистую воду!
–А как твою дочку зовут? – через некоторое время как бы, между прочим, поинтересовалась я у него.
–Дарьей, – удивлённо отозвался он и с подозрением спросил. – А что?
–Просто любопытно, – безмятежно пожала я плечами и глотнула воды. – Она на тебя похожа или на Леру?
–На меня, точная копия, можно сказать, – хмыкнул он и похоже расслабился.
Ну, ну, родимый! А теперь контрольный в голову.
–А сколько ей было? – совершенно спокойным тоном спросила его, уверенная, что подвоха он сразу не почует и ответит на автомате.
–Четырна…, – начал было он, как я и предполагала, говорить правду, но тут осознал, что собирается ляпнуть и взревел в негодовании. – Ариэлла, твою мать!
–А вот не надо этого праведного негодования, Алек! – тут уже вызверилась я. – Какого демона ты меня всё время за дуру держишь, а?! Ты требуешь довериться тебе, но сам мне не доверяешь и водишь за нос как какую-то соплячку! А не пошёл ли ты, гир Вернев, куда подальше со своими тайнами!
–Я черти тебя дери, не держу тебя за дуру! – теперь уже он рычал на меня. – Хотя судя по твоим поступкам и не скажешь, что слишком разумная! Тебе вообще в голову приходило, что какую-то информацию я просто не имею права разглашать, но ты упорно пытаешься дознаться! Тебя общение с кибер-полицией Новой Земли ничему не научило, да?!
–Так ты ещё за мной следил?! – взвыла я, спугнув с ближайшего дерева птиц.
–Нет! – так же эмоционально ответил мне Вернев, но вдруг сменил тон на более спокойный и ответил. – Просто при попытке взлома личных данных кибер-полиция обязана сообщить об этом факте тому гражданину, чьи данные пытались взломать.
–Алек, так сколько тебе лет, а? – я тоже решила успокоиться и почти миролюбиво поинтересовалась.
–Сорок восемь, – отозвался он и ухмыльнулся, завидев мою отвисшую челюсть.
–Сорок восемь, – пробормотала я ошалело, вернув челюсть на место, и принялась считать вслух, загибая пальцы, – минус одиннадцать – это тридцать семь. Ага. Тридцать семь минус четырнадцать, двадцать три. Ну, вроде сходится, – пробормотала себе под нос, утешившись подсчётами, но вдруг осознала страшное. – Ты ровесник моего папы! А твоя дочь могла бы быть моей ровесницей. Ошизеть!
Алек… вернее гир Вернев очень громко скрипнул зубами. Похоже, ему не понравилось сравнение с моим отцом. А чего он собственно хотел, если это правда?! Я влюбилась, пора это признать, в ровесника моего отца! Чудесно! Просто великолепно! Но как я могла догадаться, что ему сорок восемь? Он выглядит даже моложе указанных в сетке тридцати четырёх лет. Чтобы убедиться, я пристально осмотрела землянина и пришла к выводу, что ему действительно нельзя дать больше тридцати.
–Пластика? – осторожно уточнила я, но заметив задёргавшееся веко собеседника, захотелось вернуться на пару секунд назад и не задавать подобного вопроса.
–Нет, – внятно ответил он и стиснул челюсть, аж желваки заходили.
–А что тогда? – словесный поток попёр из меня против моей воли и здравого смысла. – Нет, ну, правда, что? Ты не выглядишь на свои годы, вообще. Правда! Может омолаживающие микстуры? Или…
–Помёт летучих мышей, – убийственно серьёзно произнёс он, то ли закончив за меня, то ли ответив на вопрос.
–Чего? – жалко вякнула я, округлив глаза до неприличных размеров.
–Говорю, в древности считалось, что помёт летучих мышей может помочь омолодиться, – отозвался гир Вернев с каменной физиономией. – Знаешь, мне всегда хотелось проверить подобную теорию на практике, но никак не мог найти добровольца, но сейчас кажется, подобрал. Как пробовать будешь? Внутрь микстурой или наружу вместо крема для лица?
–Вернев, ты издеваешься? – опешила я, глядя на него, как харцианин на призрак трезвости.
–А ты? – поинтересовался в ответ он.
–А что я могла подумать? Твои версии! – снова вызверилась я на него.
–Например, что продолжительность жизни у землян несколько больше чем у других, – как будто бы предположил мужчина, а потом и вовсе свёл всё к шутке, – или я нашёл источник вечной молодости. Такие варианты тебя устроят?
–А не пойти ли тебе лесом, дорогой?! – едва сдерживаясь, чтобы не треснуть его уже пустым стаканчиком по лбу, выпалила я.
–Хорошая идея, – похвалил меня Алек и скомандовал. – Привал окончен, подъём!
Злобно пыхтя, я проигнорировала попытку мужчины мне помочь и сама кое-как закинула за спину увесистый рюкзак, крякнула, чуть согнувшись под словно бы потяжелевшей в несколько раз ношей, но всё же выпрямилась. Гир Вернев в отличие от меня снова пребывал в относительно доброжелательном настроении, несмотря на ситуацию, в которую мы вляпались и недавний скандал со мной, шёл бодрым шагом, изредка поглядывая на экран медицинского браслета. Спустя полчаса, по моим прикидкам, мужчина не останавливаясь, закинул в рок какую-то капсулу, проглотил, скривился и прибавил шагу.
–Что это? – оттеснив обиды на задний план, поинтересовалась у землянина.
–Стимулятор, – охотно ответил он, отводя с нашего пути разлапистую ветку какого-то куста.
–Зачем? – нахмурилась, не одобряя подобные вещи.
–Иначе, не смогу держать заданный темп, – похоже, он не лгал, надеюсь во всяком случае.
Демон! Совсем забыла, он же больше суток не спал. Мне сразу же стало стыдно, а Алека я бы пожалела, может быть, даже вслух, если бы кто-то не был таким поганцем.
–Треть пути мы прошли, – решил вдруг сообщить мне Вернев. – Ты молодец, хорошо справляешь!
–Очень надеюсь, – пробурчала я в ответ, подтянув чуть съехавшую лямку рюкзака.
Переход продолжился, и поначалу всё было вроде бы хорошо. Солнышко припекало даже через плотный полог листьев, одуряюще сладко пахло какими-то цветами, птицы гомонили, а Алек начал сбавлять шаг. Я сперва ничего и не заметила, пока не налетела на замешкавшегося мужчину, но и тогда решила, что он просто выбился из сил. Ещё подумала, мол, чушь полная его стимулятор. После моего с ним столкновения, Вернев пробормотал что-то извинительное и потопал дальше, шагов через десять умудрившись споткнуться.
–Алек, с тобой всё в порядке? – осторожно позвала я его, когда мужчина вдруг остановился на краю полого оврага и медленно, словно через силу, стянул с плеч рюкзак, поставив его у ног.
–Что? – он медленно распрямился, поднял вгляд от земли и посмотрел мутными глазами на меня. – Не знаю.
–Давай, устроим привал, – предложила я, подбираясь ближе к нему, – неважно выглядишь, тебе надо отдохнуть.
–Нам надо идти, – не согласился землянин, покачал головой и оступился.
–Алек, твою мать! – взвыла я, бросаясь к падающему мужчине.
Опоздала. Я затормозила на краю оврага, с ужасом глядя как гир Вернев кубарем катится по пологому склону и исчезает в куще какого-то папоротника выросшего на дне в человеческий рост. Вниз спускалась медленно и осторожно, удерживаясь от того, чтобы не рвануть к Алеку со слезами и причитаниями, лишь благодаря понимаю, что
