злорадства сообщила ему, но дождавшись мученического вздоха, добавила, – но они подождут до первого привала.
В ответ мне только покачали головой, мол, ай-яй-яй, так злорадствовать над бедным, несчастным человеком, на это я лишь фыркнула и, обогнав мужчину, вперёд него вошла в архив. Гир Вернев никак мой демарш не прокомментировал, но зато помог с моим рюкзаком, после чего закинул за плечи свой. Что самое интересное Алек прихватил с собой футляр с оставшимися кристаллами, а в ответ на мой крайне удивлённый взгляд пояснил:
–Спрячем по дороге. С собой их тащить смысла не вижу, испортим все, да и только. А вот потом можно будет вернуться и забрать их.
Дело хозяйское. Как по мне, так без разницы, что он там с собой потащит, главное пусть выведет нас из этой мышеловки и даст спокойно деда дождаться. Словом на этом все разговоры прекратились, и мы направились к выходу, но стоило нам достигнуть входа в гибернационный зал, как землянин притормозил возле не замеченной мною ранее консоли. Хм, интересненько.
–Оставим подарочек Димочке, – с нехорошей ухмылкой произнёс Алек, вынимая из-за ворота комбинезона цепочку с чем-то похожим на архаичный военный жетон.
Землянин поднёс маленькую металлическую пластину к консоли и с удовлетворением хмыкнул, когда чуть присыпанный пылью экран засветился мягким голубоватым светом. На экране появился обнулённый таймер, а под ним список действий на выбор, с того места где я стояла текст было не разглядеть, но поймала себя на мысли, что разглядывать я это и не хочу. Вернев же тем временем уверенно выбрал несколько пунктов, установил таймер на пять минут и убрал жетон обратно. Стоило только пластине скрыться под тканью, экран консоли погас будто ничего и не было, только следы от пальцев в слое пыли выдавали, что она была кем-то использована.
–А теперь можно и даже нужно драпать, – с мальчишеской улыбкой сообщил гир Вернев и, схватив меня за руку, потащил прочь.
Мы быстро миновали гибернационный зал со светящимися модулями, короткий коридор, ангар, но возле ворот Алек притормозил, внимательно вглядываясь в тускло подсвеченное посадочными огнями пространство космодрома. В самом ангаре сейчас не было никакой подсветки, так что нас совершенно точно сторонний наблюдатель бы не увидел, а вот стоит выйти на посадочную площадку, вполне возможно окажемся на прицеле чьего-то непраздного взгляда.
–Ари, сейчас выходим за ворота и очень быстро бежим направо к зданию диспетчерской, – предупредил землянин, чуть сжав мою ладошку пальцами, а свободной рукой вновь высвобождая из-за ворота жетон. – Всё, бежим!
Побежали. Мне, конечно, было тяжеловато с таким-то увесистым рюкзачком за спиной, но стиснув зубы и вцепившись в пальцы Алека мертвой хваткой, я старалась не быть обузой для мужчины. Потом, если всё закончится удачно, точно прибью его, а пока пусть он вытаскивает нас из этой демоновой передряги. Я жить хочу!
Бежать было недалеко, но мне хватило этого чтобы понять – марш-бросок с полной выкладкой не моё, от слова вообще. Гир Вернев остановился возле глухого почти монолитного забора, выпустил мою руку и принялся что-то искать на бетонной стене диспетчерской. Не успела я запаниковать, что кое-кто не знает, куда нам дальше бежать, как мужчина выдал сдавленное «ага!» и поднёс жетон к какому-то маячку видному только ему, и в двух метрах от нас бетонное покрытие космодрома вспучилось ровным прямоугольником, а после отъехало в бок, открывая дыру прохода. Вот те раз!
–Технический туннель для обслуживания турелей, – пояснил землянин в ответ на мой невысказанный вопрос. – Пойдём.
Моё запястье обхватили сильные пальцы и Вернев, опять потянул меня за собой в сторону разверзшейся тёмной дыры, вызвавшей во мне толпу мурашек и отчаянное желание сбежать назад в ангар. Алеку мои страхи были неизвестны, и он бестрепетно потащил меня по ступеням, открывшимся вниз, где потихоньку разгорались лампы освещения. Мы спустились на добрых два метра под поверхность космодрома и очутились в хорошо освещённом, в отличие от ступеней спуска, техническом коридоре. По его стенам тянулись кабель-каналы, какие-то непонятные трубы, через каждые полтора метра красовались щитки или консоли управления.
Пока я разглядывала коридор, землянин успел набрать команду закрыть люк на одной из консолей, который с тихим шелестом встал на место, отрезая нас от пути назад. Гир Вернев уже привычным жестом протянул свою руку в мою сторону, но я опередила его, сама вложив свои пальцы в мужскую ладонь, чем вызвала лёгкую улыбку на губах гира. Алек потянул меня в правую относительно нас оконечность коридора, по пути поясняя наши дальнейшие действия.
–Сейчас мы движемся по периметру космодрома, дальше свернём в туннель, который ведёт к другому объекту, – тихим голосом сообщил он мне. – На половине пути есть эвакуационный выход на поверхность, мы окажемся в лесу, дальше будем двигаться на юго-восток. Километрах в десяти начинается старая горная гряда, у её подножья и расположен вход в шахты, нам туда.
–Ты сказал, что шахты недалеко, – пытаясь не зарычать, напомнила ему.
–Так ведь и правда недалеко, часа два пути, – на ходу пожал он плечами и даже не обернулся.
–Для тебя может быть, – выдохнула я и, решив, что скандал нужно отложить до лучших времён, решила чуточку ознакомить землянина с реалиями жизни, – а я с вот этим рюкзаком, да по лесу буду тащиться часа четыре и это без перерыва на отдых.
–Не преувеличивай, – не поверил мужчина.
–Я не преувеличиваю, а просто предупреждаю, – окончательно решив не доводить до конфликта, констатировала я.
Алек всё же обернулся, чтобы смерить меня прищуренным взглядом, но говорить больше ничего не стал. Ну, теперь это исключительно его проблемы! Я его предупредила, можно сказать облегчила душу, пусть теперь сам выкручивается. Нет, я конечно из всех сил постараюсь держаться наравне с ним, но гарантировать ничего не могу, у нас разные весовые категории и уровни подготовки к подобным пешим броскам.
Глава 16.
Как Алек и обещал, преодолев туннель и миновав эвакуационный выход, мы очутились в лесу. Стоило мне лишь увидеть густые разлапистые кустарники подлеска и здоровенные стволы вековых деревьев, как мне захотелось вернуться назад в туннель, а когда откуда-то из чащи донёсся громогласный рёв, я отчётливо поняла, что попасть в руки военным намного лучше, чем быть сожранной каким-то диким животным. Затормозив на последней ступени лестницы с занесённой чтобы переступить порог ногой, я резко дёрнула гира Вернева на себя и прошептала:
–А может назад?
–Назад дороги нет, – «утешил» меня этот психопат. – Только вперёд. Не дрейфь, Ари, хищники тут не водятся, а травоядные нас не тронут, к тому же у меня есть бластер и парочка гранат.
–Это когда ты ими разжиться успел? – поинтересовалась я и на волне удивления позволила оттащить меня от выхода на добрый
