– Мне всегда правился красный цвет, – сказала Стесси.
– Пусть будет красный, – согласился лаборант, выделил из пучка красный провод и попытался соединить его с желтым проводом Стесси.
Под треск ослепительного разряда лабораторные лампы снова мигнули.
– Значит, все-таки синий, – глубокомысленно изрек лаборант. – Не зря говорил мне папа: послушай женщину и сделай наоборот. – С этими словами он соединил свой синий провод с желтым проводом Стесси и шустро замотал оголенный концы изолентой. – Вот теперь хрен кто догадается, что это липа, – обрадовал он наполовину ослепленную яркой вспышкой девушку.
– Мило. – Стесси разогнулась, проморгалась, потерев пальцами глаза. – Достаньте оттуда этого пиротехника.
Шреддер со Сплинтером, сопровождавшие хозяйку в инспекционной поездке, нырнули под стенд, вытащили наружу лаборанта и поставили его напротив Стесси.
– Значит, липа, говоришь?
– Ой, мамочки… – Только тут бедолага сообразил, кто стоит перед ним.
– Поздно мамочку вспоминать. Я так понимаю, никакого надпространственного пеленгатора у вас нет.
– Есть, но его сперли, – испуганно пролепетал лаборант.
– Кто?
– Скорее всего, Драгобич. Я приказал найти мерзавца! – зачастил начальник отдела. – Уверяю вас, не пройдет и…
Дверь в лабораторию распахнулась, и внутрь ввалились два дюжих охранника, волоча худосочную личность лет двадцати с всклокоченной рыжей шевелюрой.
– Не отдам! – верещала всклокоченная личность. – Это мой прибор! Я на него два месяца угробил! Можно сказать, на коленке собирал! Все помойки в поиске деталей обшарил. Достали, козлы! На чем я свои примочки без пеленгатора проверять буду?!!
– Картина проясняется, – хмыкнула Стесси. – Мальчики, отпустите его.
Охранники отпустили юношу.
– Вот. У него под мышкой был, – сказал один из них, протягивая девушке черную коробочку с кучей разъемов по бокам.
– Так, значит, это твой прибор? – ласково спросила парня Стесси, вертя в руках коробку.
Драгобич воинственно встряхнулся, поправил разорванный в нескольких местах халат.
– Мой. А ты кто?
– Вообще-то начальство надо знать в лицо, – усмехнулась Стесси. – Ну… скажем так, инвестор, финансирую этот институт.
– Очень хорошо. Тогда скажите этим козлам, – ткнул пальцем в сторону начальства юноша, – что, если они еще раз отключат воду и отопление в моем флигеле, когда я провожу эксперименты, я… я не знаю, что с ними сделаю!
– Обязательно скажу, – кивнула Стесси. – А пока не мог бы ты подсоединить свое изобретение к стенду и продемонстрировать мне его работу?
– Да на фига его соединять? – хмыкнул Драгобич. – Он и без него прекрасно работает.
– Что?! – невольно ахнул начальник отдела. – А разъемы на нем тогда зачем?
– Для моих примочек, – пояснил изобретатель.
– Почему нам сразу не сказал? – побагровел начальник лаборатории.
– Чтоб вы помучились и мне его назад отдали, – бесхитростно ответил изобретатель. – Как вы только сумели оживить его без моей кодировки, не пойму.
– Тоже мне код! – фыркнул один из лаборантов. – Свой день рождения влепил и засекретился. А вот питание не раскодировали. Пришлось извне подавать.
– Для того и стенд потребовался, – сообразила Стесси. – Да-а-а… почаще мне надо делать такие инспекции. Ну, мальчик, у тебя есть шанс отличиться. Продемонстрируй нам свой прибор. – Девушка отдала изобретателю его творение.
– Какой корабль интересует? – деловито спросил Драгобич, активизируя прибор через свой коммуникатор.
– В смысле? – не сразу поняла Стесси.
– Местоположение какого корабля хотите посмотреть? Если он не в подпространстве, то мы его в один момент найдем.
– Радиус действия твоего прибора? – спросила девушка.
– Пока только в пределах нашей Галактики, – удрученно вздохнул изобретатель, – не больше сотни тысяч световых лет захватывает. Но есть у меня одна идея…
Глазки Стесси загорелись.
– Если ты определишь местонахождение корабля, который я сейчас назову, будешь директором этого института.
– Да на фига мне это надо? – выпучил глаза изобретатель. – А работать когда? Ты знаешь, сколько у меня идей? Одна вообще такая мощная! Если в помойке подходящие детали для нее найду… Не, я в директорском кресле штаны протирать не буду!
Глядя на возмущенного парнишку, Стесси невольно умилилась. Перед ней был тот тип бесшабашных изобретателей, которым не нужны чины и звания, им только условия для работы создай, и они, удовлетворяя свое любопытство за чужой счет, весь мир с ног на голову поставят. Но вот условий ему здесь явно не создали. Ну что ж, с этим она еще успеет разобраться, головы сегодня полетят.
– Я учту твое пожелание. А теперь приступим к делу. Меня интересует каботажное судно «Ара-Белла».
– Данных мало. Идентификационный код в него скиньте, – кивнул на свой прибор изобретатель.
Стесси отдала мысленный приказ своему коммуникатору скинуть данные «Ара-Беллы» на надпространственный пеленгатор, однако ничего не произошло.
– Ну вот, – радостно сказал юноша, – интересующий вас корабль в подпространстве.
– Как-то не очень убедительно, – фыркнул Сплинтер.
Внезапно над прибором развернулась объемная голограмма сплюснутой как блин планеты, и появилась маленькая точка вынырнувшего из подпространства корабля.
– О! Уже не в подпространстве, – обрадовался Драгобич. Под изображением побежали надписи на интерлингве и цифробуквенные коды галактических координат. – Около планеты Блин выскочили, – начал расшифровывать надписи парень. – Судя по всплеску остаточной энергии, летели с Блуда. Выход из подпространства экстренный. Что-то у них произошло. То ли авария, то ли еще чего… Опаньки, он только что сбросил массу. Тонны на две полегчал. Похоже, от него что-то отделилось.
Шреддер со Сплинтером настороженно переглянулись за спиной Стесси. Эти цифры им многое сказали. Две тонны – это суммарный вес преображенных черепашек со спасательным ботом. Они что, уже взяли лягву? Но почему не возле Лимбо, куда уже должна прибыть часть армады Стесси с Гревом во главе?
– Все. Исчезли. Ушли в подпространство. Судя по всплеску, в направлении… Куда это они? – удивился Драгобич. – В этом направлении нет зарегистрированных планет.
«Зато незарегистрированные есть, – мрачно подумала Стесси. – Что же там произошло?»
Ей вдруг захотелось плюнуть на все, запрыгнуть в свой сверхскоростной корабль и рвануть вслед за любимым. Она ведь от Лимбо совсем недалеко. Не больше двух дней в подпространстве, и уже там.
– Ну вы закончили? – нетерпеливо спросил Драгобич Стесси.
