Ознакомительная версия.
В углу судорожно кашлял овер-майор, даже не пытаясь подняться.
«А ведь мне теперь точно конец, — вдруг пришло в голову Мартину, и он понял, что в данный момент его это нисколько не волнует, — повторное нападение на своего офицера овер-канцелярия точно не простит». Ноги почему-то подвели его, и он осторожно опустился на камерное ложе, не отводя отрешенного взгляда от своих рук.
Минут через пять на гауптвахту влетел запыхавшийся Уморыш. К этому времени овер-майор пришел и себя и, все еще сидя на полу и потирая рукой горло, настороженно смотрел на безучастного Мартина. Уморыш открыл рот для доклада, но споткнулся от этого неожиданного зрелища и в результате выдавил лишь нелепое:
— Овер-майор? А почему… — и замолк, не в силах подобрать слов, чтобы охарактеризовать представшую перед ним картину.
Повисла тяжелая пауза, которую только подчеркивала завывавшая за окном сирена.
— Что вам угодно, флай-лейтенант? — Голос Гнусмана был одновременно и хриплым, и каким-то каркающим, но интонацией он отчетливо дал понять Райлеру, что тот здесь как минимум не вовремя.
— Сэр! Боевая тревога, сэр! — очнулся Уморыш. — Наши детекторы засекли приближение с орбиты корабля энергов! Мне нужны все мои, — тут он неприязненно покосился на Мартина, — старшие пилоты, сэр!
При слове «энерги» Гнусман вопросительно поднял бровь.
— Вы уверены, флай-лейтенат? Что им здесь делать? Прилетели за нашим, — овер-майор поднялся одним резким движением и, сделав неопределенный жест в воздухе, с трудом придумал причину, — песком?
— Не могу знать, сэр! — Кто-кто, а Уморыш всегда точно знал, что следует отвечать старшим по званию.
— Ладно. — Было видно, что в Гнусмане боролись два желания — первым было немедленно послать во тьму назойливого флай-лейтенанта и закончить с Мартином, а вторым — по долгу службы мчаться в штаб на свое рабочее место, ведь ситуация с вторжением энергов была, мягко говоря, не очень ординарная. — Забирайте своего старшего пилота. Но постарайтесь его не угробить, у меня к нему еще, — овер-майор скрипнул зубами, — осталось несколько вопросов.
— Так точно, сэр! Приложу все усилия, сэр! — Гнусман подозрительно посмотрел на флай-лейтенанта, проверяя, не издевается ли тот над ним, но вытянувшийся Уморыш являл собой просто-таки воплощение следования духу и букве устава.
— Да, постарайтесь, — зачем-то повторил овер-майор и стремительно покинул камеру.
Уморыш недоуменно проводил его взглядом и произнес:
— Следуйте за мной, старший пилот! Но помните, что после операции вы будете опять помещены под арест. Я обещаю вам лично проконтролировать этот вопрос. — И, окинув фигуру Мартина брезгливым взглядом, добавил: — Да приведите, в конце концов, себя в порядок!
До прибытия Уморыша Мартин вполне заслуженно считался лучшим пилотом базы. Патрулирование поверхности планеты велось на так называемых москитах — небольших хищных катерах, имеющих на вооружении лишь одну ракету, которой, впрочем, обычно за глаза хватало для поражения любой наземной или небольшой летающей цели. Что послужило основанием для такого названия, доподлинно было неизвестно. То ли сама форма катера, представлявшая собой удлиненную носовую часть с вынесенным вперед жалом ракеты и четырьмя кормовыми стабилизирующими крыльями. То ли высокий, на пороге слышимости звук, издаваемый этими боевыми единицами во время своего стремительного полета. То ли вообще все это в совокупности, но меткое название «москит» подходило для этих юрких кораблей, официально именуемых «планетарный патрульный катер», просто идеально.
Уморыш же был планетарником от природы. При всех своих недостатках в воздухе он вытворял такое, что ведомые им пилоты после тренировочных полетов вываливались из боевых кораблей взмыленные и потные, причем подтянутый, даже не покрасневший флай-лейтенант тут же настигал их пятиминутным разносом о необходимости держать построение и о том, как это важно для поддержания боеспособности имперских войск. Пилоты скучнели, вяло соглашались со всем «Да, сэр!», и лишь Мартин ни разу не был удостоен такой отповеди и неоднократно ловил на себе одобрительно-уважительный взгляд Уморыша. Впрочем, на этом положительные стороны флай-лейтенанта успешно заканчивались.
Заняв место в своем катере, Мартин в очередной раз ощутил, как куда-то без следа девается терзающая его с самого утра головная боль, как проясняется сознание, отбрасывая все ненужные мысли, как руки чуть ли не с любовью поглаживают штурвал. Наверное, отчасти как раз это чувство практически физического единения с боевой машиной, мощной и на удивление послушной, примиряло его с действительностью. Может быть, именно поэтому Мартин сумел не сломаться после Ларги, хотя мысль о самоубийстве часто посещала его в те дни, и разжалованный флай-капитан нередко просыпался после пьяного угарного сна, судорожно сжимая оставленный лазерник. Хотя кто знает, может, военный следователь, сделавший эту поблажку и оставивший Мартину табельное оружие, как раз и рассчитывал на это решение свалившегося ему на голову мятежного офицера, что, несомненно, устроило бы всех, в том числе и овер-канцелярию. Как бы то ни было, Мартин, мчась над поверхностью планеты и не обращая внимания на бортовой компьютер, бубнящий о недопустимости совершаемых маневров, был обычно близок к состоянию эйфории.
— Построение — три пятерки, ведущие — старшие пилоты, я веду всю группу. — Несколько искаженный связью голос Уморыша был как обычно сух и деловит. Мартина всегда поражала перемена, происходящая с флай-лейтенантом в воздухе: нудный и придирчивый до невозможности на земле, за штурвалом он преображался в компетентного офицера-планетарника, отчего Мартин всегда с некоторой грустью вспоминал себя в молодости. «Мы все немного сдвинутые на полетах, — вдруг почему-то пришла ему в голову неожиданная мысль, — а там, на поверхности, живут, разговаривают, ссорятся и мирятся всего лишь наши тени, отражения нас летающих, настоящих». Мысль мелькнула и погасла, уступив место сосредоточенности управления катером — три боевые группы москитов красиво и на удивление слаженно поднимались в воздух.
— Цель — квадрат Б12, расчетное время прибытия — ноль-семь. — Мартин не поверил ушам. Уморыш явно собрался в этот раз переплюнуть сам себя и выжать из их старых машин невозможное.
— Есть Б12, ноль-семь, — подтвердил он полученную информацию. По какой-то негласной традиции пилоты никогда не пользовались во время переговоров ни званиями, ни привычным «сэр».
— Вводная — уничтожение единственного корабля противника. Группы сопровождения нет. Класс корабля… — Тут Уморыш помедлил, а потом повторил: — Класс корабля — корвет.
Ознакомительная версия.
