В тот момент, когда де Кастро уже собирался было встать и отправиться за оружием, в конференц-зал вошел кое-как одетый Элсод.
– Счастливого пробуждения, командор, – нерешительно проговорил тот и закружил по комнате, выбирая кресло поудобнее.
– Мне снилась такая женщина... – почти невнятно прослюнявил Джакомо, примостившись с краю, у самого входа. – С таким бюстом...
– Заткнись, – выплюнул командор всего одно слово, и лейтенант послушно умолк, тоже замерев на своем сидении.
И так, словно только и поджидали этого «волшебного» слова в зал одновременно вошли отчаянно мерзнущий Желссон, бодрый розовенький Ронич и мрачный старший пилот Перелини. Спустя минуту, ко всем присоединился Танкелевич.
– В чем дело, пилот? – рявкнул командор со своего насеста. – Какого дьявола здесь происходит?
– Я думал, это вы мне скажете, что здесь происходит, – отважно отозвался астролетчик. – Мало того, что пробуждение команды было экстренным, так еще и все пульты оказались отключенными. Мои ребята даже не могут контролировать полет! Единственное, что мне удалось выведать у Элсуса – «Капитаньи» вышел из гиперполя и начал торможение.
– А кто такой этот Исус?! – громким шепотом поинтересовался Элсод у сидящего рядом Желссона.
– Иисус – это твой Бог, мальчик. А Элсус – это суперкомпьютер нашего крейсера, – отстучал зубами Кириллиос.
– Эй, компьютер! Ты нас решил здесь заморозить? – почему-то обращаясь к потолку, крикнул худющий негр секундой спустя.
– И будь добр, объяснить, что же происходит на моем корабле! – зловеще посоветовал вездесущему Элсусу де Кастро.
Все собравшиеся в конференц-зале мужчины принялись выворачивать шеи в попытке обнаружить хоть какой-нибудь признак присутствия компьютера в этом помещении, однако раздавшийся, как всегда неожиданно, голос супермозга звучал как бы отовсюду и ни откуда конкретно:
– Прошу меня извинить, господа, – любезно заявил Элсус. – В настоящий момент я занят коррекцией подачи энергии в тормозные двигатели. Температура в салоне поднимется до приемлемого уровня спустя четыре с половиной минуты. На все вопросы вам ответит госпожа Юлия Сыртова.
– А кто такая эта Сыртова, – заинтересованно снова спросил Элсод.
– Наш гиперпилот, – стойко перенося тупость своего приятеля, отмахнулся негр.
– Она красивая? – не успокаивался Джакомо.
– Ее ни кто не видел, – вежливо пояснил Танкелевич. – Ее погрузили на «Капитаньи» на Марсе прямо в коконе. Говорят, все гиперпилоты в своих ящиках голенькими плавают...
– Надеюсь, она так к нам и выйдет... – распустил слюни красавчик. – Я несколько лет не...
Далее последовали весьма характерные жесты, которыми Элсод, за недостаточностью слов или от переизбытка эмоций, продемонстрировал чего именно не делал несколько лет.
– Счастливого пробуждения, господа, – глубоким, проникающим до самых внутренностей, божественным голосом сказала Юлька, и в самом центре конференц-зала появилось галографическое объемное изображение прекрасной женщины с развевающимися на невидимом ветру длинными светлыми волосами. – Можете звать меня госпожой Сыртовой. Я готова ответить на ваши вопросы.
– Что происходит!? – немедленно заорал командор. – Почему пробудили только команду «Капитаньи» и нас? Почему пробуждение было экстренным? Почему мои астронавигаторы не могут занять свои места за пультами?!
– Это все? Или будут еще вопли? – холодно поинтересовалась глядящая куда-то в даль, над головами мужчин, гало-Юлька.
– Хорошо, – примиряюще поднимая руки, произнес Ронич. – Глупо сейчас кричать. Давайте спокойно разберемся.
– Да что это за баба, которая оккупировала мой звездолет?! – не унимался де Кастро. – Элсод, иди и вытряхни эту стерву из ее консервной банки!
Джакомо сладострастно улыбнулся, облизался и выскочил из зала. Никто не заметил, что в оставленном идиотом кресле остался лежать крохотный приборчик с чуткими ушками.
– Командор! – в попытке урезонить разбушевавшегося мясника, вскричал Арт. – Это совершенно излишне!
– Я здесь хозяин! – брызгая ядом, заорал командор.
– Бог здесь хозяин! – заревел Арт. – Мы в сорока световых годах от Новой Океании и топлива у нас только на торможение! Кроме того, тяговые двигатели почти разрушены, и осевой дисбаланс превышает шесть процентов...
– Господи, – громко и отчетливо, так, что все, конечно же, услышали, прошептал старший навигатор и закрыл лицо руками.
– Пока все спали, госпожа пилот с кем-то вела войну? – вопросил Игор, но гало-Юлька взирала на суету у ног с божественным спокойствием.
– Почему ты об этом всем знаешь, а я нет? – задал свой вопрос де Кастро, на этот раз достаточно спокойно. Так, словно приступ неуправляемой ярости прошел, и он снова обрел способность мыслить трезво.
– Мозг «Палладина» связан напрямую с Элсусом, – пожал плечами Ронич, имея в виду свой пришвартованный в доке «Капитаньи» маленький межзвездный грузовик. – Большая часть внешних сенсоров крейсера повреждены и Эл использует датчики моего судна.
Джакомо Элсод, подпиравший в этот момент стену у запертой герметичной двери в отсек, где располагался кокон Юльки, торопливо строчил в блокнотик все, что говорил Арт. «Жучек», оставленный в кресле зала для брифингов, исправно доносил до хозяина голос колониста. Информация о сенсорах «Палладина» показалась красавчику настолько важной, что он решил рискнуть и на обратном пути зайти в каюту, чтобы дать компьютеру новое задание.
Но сначала лейтенанту нужно было сымитировать попытку проникновения в запертый отсек. Элсод повесил себе на лицо маску самого тупого человека, какую только сумел сыграть и принялся сосредоточенно тыкать пальцем в клавиши замка. В случае если за ним в этот момент кто-то наблюдал бы, обязательно решил, что Джакомо попросту повезло. Что такой тупоголовый малый никогда не смог подобрать сложнейший код на двери гиперпилота.
Способная защитить Юльку даже от взрыва небольшой атомной бомбы, дверь послушалась идиота и скользнула в стену. Элсод осторожно переступил порог и, пробуя ногой пол, прежде чем сделать каждый следующий шаг, приблизился к белоснежному кокону. Как только мужчина притронулся рукой к последней преграде между ним и Сыртовой, дверь издала звук атакующей кобры, и вернулась на место.
Едва ли Джакомо это заметил. Все его внимание было приковано к скупой на кнопки приборной панели на полукруглом торце кокона. Каждая из десятка находящихся там командных клавиш имела подпись, но сделаны они были на марсианском техносленге. Элсоду пришлось потратить несколько минут на перевод и определение предназначения каждой из них.
