Шакрин жестом призвал карту системы Шак-Тэр состоящей из желтой звезды с именем Аркха и пяти планет. Первая — безжизненный выжженный мир, вторая — Тэра, родной мир шакринов. Третья и четвертая — сдвоенные планеты без атмосферы, следом пояс астероидов, кольцом опоясывающий всю систему. Пятая — газовый гигант. Полюбовавшись качественной голограммой, Ратио продолжил:
— Как тебе известно, между системами существует связь из пространственных коридоров или звездные пути, или тропы, как любят говорить романтики. Именно так мы смогли выйти на Шак-Дуо, а затем на Ка-34, где впервые столкнулись с иной разумной жизнью. Я не буду вдаваться в подробности истории обнаружения коридоров и в принципы работы прыжкового двигателя, но у путей — точка выхода в другую систему всегда одна, и она фиксирована.
Я внимательно слушал, безликие так и не смогли решить проблему быстрого перемещения кораблей через системы, хоть и были теоретические выкладки прыжков с помощью черной дыры на любые расстояния и любой массой, главное знать координаты. Но до неё еще долететь надо. Да и после «Исхода», многие проекты были заморожены, затормозив технологический прогресс.
— Совсем недавно, мы нашли еще один выход из Шак-Тэр, проект засекречен и знает о нём лишь пара исполнителей, я и твой отец. Теперь и ты. И хотелось бы мне, чтобы ты посмотрел эту запись с зонда.
Комната исчезла, всё потемнело, лишь где-то вдалеке появился яркий свет. Именно так сенсоры автоматического зонда показывают выход из коридора. Белое пятно быстро росло, поглотив всё вокруг и тут, вместо ожидаемого бескрайнего космоса, на пути возник крупный серый булыжник. Зонд резко сместился в сторону, огибая преграду, выходя на свободное пространство, куда бы ни дотягивались сканеры, везде находились метеориты. Оставив маячок для будущих прыжков и передачи данных, аппарат двинулся дальше по заданной программе.
Прошло минут двадцать, ничего не происходило: булыжники, булыжники и булыжники. Я вопросительно посмотрел на научника, но тот лишь загадочно улыбнулся, расслабленно развалившись на подушке. Похоже, он просто наслаждается минутами отдыха…
Сенсорам открылся завораживающий вид, стоило обогнуть еще один метеорит: разрушенная планета, расколотая на несколько частей освещаемая слабым светом карликовой звезды. Зонд приблизился ближе, позволяя рассмотреть всё лучше — планета разделилась на три части, самый крупный кусок был размером с родной мир шакринов. Сенсоры зафиксировали множественные туннели в полости планеты, когда зонд скинул еще один маяк, резко сработал датчик движения, разрушенная планета будто ожила, посылая неопознанные объекты к зонду. Предпринятая попытка уклонения ничего не дала, посылаемых объектов было множество, и выглядели они как вытянутая спираль, куда бы ни сместился зонд, он всё равно попадал под удар. Через секунду всё было кончено, голограмма остановилось на последнем кадре — тысячи летящих спиралей в сторону нарушителя.
— Это что ещё такое? — задал я вопрос, молчащему Ратио.
— Скорее местная форма жизни, уже создается новый зонд с сообщением для них. Странно только то, что они зашевелились, как только включился маяк для передачи данных, но это всё объяснимо, — научник пренебрежительно отмахнулся и приблизил один из участков бескрайнего метеоритного поля. — Самое интересно даже не это, вот…
На голограмме проступили нечеткие формы какого-то черного бруска, только размеры были внушительными: в три километра в длину и по четыре сотни в ширину и высоту. Из-за большого расстояния не было видно конкретики, но не узнать этот корабль было сложно — рейдер творцов.
По истории, шакрины вышли в космос относительно недавно, но скачок в технологиях произошел, когда на одном из спутников газового гиганта нашли брошенный комплекс другой цивилизации. Там же и была информация о коридорах между системами, чертежи прыжковых двигателей, технологии управления гравитацией, печатные верфи и многого другого, что шакрины расшифровывают и изучают до сих пор. Ни для кого не было секретом, что раса пушистых гуманоидов создана искусственно, учёные находили подтверждение и раньше на своей планете, но находка поставила всё на свои места, отсеяв ненужные вопросы.
Также в базе данных нашли основные типы кораблей творцов и на голограмме явно был рейдерский корабль большого класса. Что заставило его остановиться — неясно, но одна такая находка толкнет шакринов на новый этап развития.
Безликим тем более интересен рейдер, мы хоть и сталкивались со следами предтеч, как мы их называли, но целый корабль не попадался. Чувствую, если бы не было Исхода, тут уже давно всё заполнилось представителями альянса, и защитная станция не спасла бы шакринов. От таких мыслей шерсть стала дыбом.
— Что случилось? — от советника не укрылась моя взволнованность.
— Если альянс это узнает — нас уничтожат за считанные мгновения. Есть возможность редактировать данные с зонда и убрать корабль?
— Конечно, но зачем?
— Мы обнародуем информацию о новой системе с возможной встречей местной формы жизни. Только координаты для прыжка никому не давать, даже совету, держи такое при себе. — Ратио соглашаясь, кивнул, это было вполне ожидаемо, поддержка населением при таком открытии только поможет. Последние слова его удивили, но он не задал никаких вопросов. — Про рейдер не упоминать, убрать любую информацию о нём, всех кто знает — изолировать, если понадобится уничтожить. С жильцами новой системы попробуем договориться и вытащить его к нашим верфям. Судя по тому, что мы видели, находится корабль там довольно долго, и не было попыток его выковырять. Еще что-то есть?
Я поднялся и потянулся, мне уже надоело валяться на подушке, хотелось подвигаться.
— Нет. Разработку ЭМИ-пушек и снарядов мы ускорим, как и защитных экранов. Образцы я сегодня пришлю. Как только появится новая информация — сообщу.
Я улыбнулся, услышав это название, по факту это и не было ЭМИ, излучение, которое воспроизвели шакрины, разрушало рабочие приборы, вызывая дестабилизацию энергии и перегрев оборудования, тем самым воспроизводя эми-эффект. И сейчас ученые искали способ, как это засунуть в снаряды, благо, наработки уже были. Такое излучение обходило любую изоляцию, но не в силах проникнуть через обычный энергетический щит.
Ратио развалился в кресле, прикрыв глаза, говоря рублеными фразами. Ко мне закралось подозрение, что он начал засыпать, поэтому я тихо прошел к выходу, но как только открылась дверь, ученый сказал:
— Надеюсь, мы и дальше так будем вести дела. Хорошего дня, правитель.
Обернувшись, я столкнулся с взглядом Ратио, в карих глазах с вертикальным зрачком было только спокойствие и уверенность в принятых решениях, ни намека на сон или тревогу. Я кивнул, соглашаясь, и вышел в светлый коридор. После затемненной комнаты, свет слегка щипал глаза, но зрение быстро адаптировалось под новые условия. Двое стражей, что ожидали меня у входа, сразу взяли мой путь под контроль: один шел позади, второй на несколько шагов впереди.
Выйдя из помещения научного комплекса, направился в сторону площадки для антигравов. С помощью них можно быстро добраться до любой точки планеты, если, конечно, тебя туда пустят. У Рэх-Кри, был личный транспорт, оснащенный энергетическими щитами и более мощными гравитационными установками, позволяющих передвигаться с большой скоростью и в любую погоду. Махнув приветственно пилоту, скинул ему дальнейший маршрут — дворец. Пора разобраться с другими делами.
***
Лиум-Кри. Командир десантников станции Дуо, сын Дуух-Кри.
Экстренный вызов по закрытому каналу пришел внезапно, подав сигнал тренирующимся бойцам остановиться, Лиум активировал связь — боевой скафандр позволял выводить любую информацию перед глазами на щитке шлема, что обеспечивало полную защищенность разговора.
— Отец, — молодой шакрин автоматически вытянулся по струнке, ударив ладонью по груди, хоть и собеседник увидеть его не мог.
